US Sailing, el organismo rector de la navegación en los Estados Unidos, ha presentado una demanda contra su competidor, la America One Racing Foundation, y tres de sus directores y empleados, alegando que sus acciones han «perjudicado y continúan perjudicando a los atletas, el equipo de vela de EE. UU. y la vela de EE. UU.

US Sailing dice que está actuando según las conclusiones de una revisión independiente recientemente completada por el Comité Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos (USOPC).

En la denuncia oficial, US Sailing dice que los acusados ​​han conspirado juntos en una «variedad de conductas ilícitas, ilícitas y engañosas, diseñadas y emprendidas intencional y maliciosamente para dañar, si no destruir, el negocio y la reputación de US Sailing ante sus donantes y patrocinadores financieros», con regatistas de competición y dentro de la comunidad náutica en general y del movimiento olímpico».

En otras palabras, US Sailing acusa a America One de intentar posicionarse de manera engañosa como el organismo rector nacional de facto del deporte de la vela en los Estados Unidos, para eventualmente suceder a US Sailing.

La demanda surge de un incidente de hace un año, en febrero de 2023, cuando el Programa de Vela Olímpica de EE. UU. se enfrentó a una serie de renuncias, desde el director ejecutivo Paul Cayard hasta entrenadores de élite y miembros del comité de recaudación de fondos. El equipo también perdió la marca de su patrocinador principal.

Cayard dijo más tarde a la prensa que se había visto «obligado a dimitir» ante una reestructuración de la dirección del equipo olímpico. En declaraciones a AP después de su renuncia, dijo que le habían informado “apenas unos minutos” antes de una reunión de la junta directiva que le pedirían que se concentrara en la recaudación de fondos mientras otra persona dirigía el equipo.

A la reestructuración le siguieron rápidamente más dimisiones, entre ellas el presidente de la United States Sailing Foundation, Bill Ruh, y el director de rendimiento, Leandro Spina. Se entendió que las dimisiones eran una muestra de apoyo a Cayard.

El incidente llevó a la formación de America One Racing, una fundación privada y un programa de desarrollo para regatistas de élite, con sede en California.

US Sailing, que nombró a Cayard, Spina y Ruh en su demanda, dice que las acciones del trío y de America One han «perjudicado a los atletas, al equipo de vela de EE. UU. y a los negocios y la reputación de US Sailing ante donantes, patrocinadores, regatistas competitivos y la comunidad náutica en general y el movimiento olímpico».

US Sailing dice que America One ha interferido en sus relaciones comerciales, lo que ha provocado pérdidas de financiación de más de 4 millones de dólares, y solicita más de 5 millones de dólares en daños y perjuicios por pérdidas financieras, daños a la reputación e incumplimiento de contrato, incluido el «uso indebido de secretos comerciales» por Cayard, Ruh y Spina después de que dejaron US Sailing.

US Sailing declara que: «US Sailing, como organismo rector nacional, está obligado a responder y tomar todas las medidas razonables y apropiadas para reparar ese daño, obtener reparaciones monetarias en beneficio de nuestros atletas y sus continuos esfuerzos competitivos, y permitir el equipo de vela de EE. UU. debe avanzar mejor».

US Sailing dice que «reafirma su compromiso continuo de apoyar a nuestros atletas, avanzar y mejorar nuestras operaciones olímpicas y el desempeño de nuestros atletas en París y más allá» y que cualquier daño recuperado en la demanda «apoyará a los atletas según lo previsto».

La denuncia de US Sailing (presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Rhode Island) está disponible públicamente en linea.

La noticia subraya la continua caída del equipo olímpico de EE. UU., que ha ganado solo una medalla en los últimos tres Juegos Olímpicos (un bronce en 2016) y ha sido superado por Gran Bretaña en el medallero de vela de todos los tiempos.