Ken Fowler se ha propuesto una tarea. Navega con su bote de vela RS Aero por las 204 islas que se encuentran en la costa de Inglaterra y Gales.

Hasta ahora ha completado 94.

«Mucho ha sido realmente difícil», dice Fowler, «así es como son algunas islas».

Fowler está intentando su épico esfuerzo para recaudar alrededor de £ 13,000 para Cancer Research y Oakhaven Hospice. Habiendo perdido a miembros de su familia a causa del cáncer, Fowler ha estado recaudando dinero con varios desafíos, este tiene como objetivo verlo romper su objetivo general de £ 50,000.

Tomándose un tiempo libre de su trabajo como controlador de tráfico aéreo, Fowler aprendió a navegar por sí mismo hace unos diez años, inicialmente viendo algunos videos.

«Hice un poco de autoaprendizaje después de que un amigo me dio un Topper, vio algunos videos y se enganchó», dice Fowler, un aventurero autoproclamado. “Disfruté de los elementos de las carreras, pero me di cuenta de que tener un velero significa que puedes ir a lugares a los que no puedes con otros barcos. Es una nueva forma de aventura».

Con su último proyecto (anteriormente navegó desde Lands End hasta John O Groats y terminó a 45 millas de distancia debido al mal tiempo), Fowler ha descubierto que está fascinado por la historia de la isla.

“La historia detrás de algunas de las islas es realmente interesante, entretenida y educativa”, dice y cita Deadman’s Island – Near Chatham, Kent. “Los prisioneros franceses fueron retenidos en cascos de prisión cercanos y cuando murieron fueron enterrados en la isla más cercana”, dice. “A medida que pasa el tiempo, la isla se erosiona y los ataúdes flotan. Puedes ver los dientes allí. Navegué sobre el campo de batalla más antiguo conocido de Inglaterra, que estaba en una calzada en Kent, la isla de Northney, donde los vikingos estaban cansados ​​de invadir. Y todas las islas de Cornualles tienen historia e historias de contrabandistas. Cada isla tiene una historia diferente y un desafío diferente».

Esos desafíos se presentan de muchas formas. Como Canvey Island, que Fowler tuvo que abandonar debido a la interferencia del hombre. «Hay demasiadas barreras físicas para hacerlo posible», dice.

Otros los tiene que reconocer de antemano en una tabla de remo para asegurarse de que podrá mover su bote, como Portsea Island, que está en su lista para esta primavera.

Fowler dice que lo más difícil de navegar hasta ahora fue en Penzance.

“En términos de condiciones”, dice, “rodear St Clements y St Michael’s Mount fue lo más difícil. Era un día de navegación al límite, las olas eran colosales. Más gente me estaba tomando fotos que de St Michael’s Mount, ya que nadie podía creer que estaría allí en esas condiciones».

Dondequiera que vaya, busca consejo de los marineros locales que, según él, siempre han sido amables y serviciales, aunque ha tenido los ojos abiertos a la cantidad de personas que no han explorado sus islas locales. “La gente se queda atascada en sus rutinas”, dice.

El plan de Fowler es terminar en la primavera de 2022, navegando alrededor de la Isla de Wight. Lo completó anteriormente, no como parte de este desafío, y considera que hacerlo de nuevo es un epitafio apropiado para el proyecto.

«Desde el exterior, las islas pueden parecer realmente aburridas», dice Fowler, «pero por dentro son intrigantes». Es decir, la mayoría de ellos lo son. Ha descubierto que los dos nombres más populares para las islas son isla gaviota o isla oveja, que no son los nombres más creativos o historias intrigantes.