El aventurero tetrapléjico Geoff Holt, fundador de Wetwheels, ha completado una circunnavegación del Reino Unido. Holt, que contó con el apoyo de Henri-Lloyd, tardó 26 días y recorrió unas 1.880 millas náuticas.

«Este es posiblemente mi mayor desafío hasta la fecha», dice Holt. “Después de haber pasado 40 años en silla de ruedas, paralizado del pecho para abajo, el mar ha sido mi salvación, la libertad e independencia que obtengo cuando estoy a flote, puedo olvidarme de mi discapacidad. Mi mayor esperanza es que podamos inspirar a más personas discapacitadas a unirse a nosotros para vivir una experiencia en Wetwheels. Con suerte, esto también inspirará a la gente a recaudar dinero para lograr mi sueño de adquirir otros cuatro barcos Wetwheels, haciendo un total de 12 en todo el Reino Unido”.

Holt completó la circunnavegación record (convirtiéndose en el primer tetrapléjico en circunnavegar GB en una lancha motora) y recaudó £ 80 000 de su primer objetivo de £ 300 000 en el proceso. Su objetivo final es recaudar 1,2 millones de libras esterlinas para la Fundación Wetwheels, una organización benéfica que creó en 2011 para permitir que las personas discapacitadas accedan al mar sin barreras en embarcaciones a motor de última generación especialmente diseñadas.

Quedó paralizado en un accidente de natación en 1984 y ha pasado los últimos 40 años en silla de ruedas. En 2005, Henri-Lloyd le apoyó para navegar alrededor de la Isla de Wight, y en 2007, se convirtió en la primera persona con discapacidad grave en navegar en solitario alrededor de Gran Bretaña. En 2010, se convirtió en el primer tetrapléjico en cruzar el océano Atlántico sin ayuda.

Holt y su equipo estaban equipados con la última ropa técnica totalmente impermeable, capas intermedias cálidas y capas base transpirables de Henri-Lloyd, mientras se embarcaban en su expedición, haciendo escala en 17 puertos accesibles en todo el país, incluidas ocho ubicaciones de Wetwheels.

«Sé por experiencia lo que es pasar muchos días y semanas en el mar, cuando es esencial estar abrigado, cómodo y, en última instancia, seguro», dice Knut Frostad, presidente ejecutivo de Henri-Lloyd. “Hacer esto cuando se vive con una discapacidad física y no se puede mover hace que tener la ropa protectora adecuada sea absolutamente vital. Henri-Lloyd ha disfrutado de una relación muy larga con Geoff y nos sentimos honrados de ser parte de su éxito, en lo que él llama su última aventura en materia de discapacidad, recaudando fondos vitales para la Fundación Wetwheels”.

Actualmente, la Fundación Wetwheels, una organización benéfica registrada cuyo patrocinador es SAR la Princesa Real, tiene una flota de ocho embarcaciones en todo el Reino Unido y pretende agregar otras cuatro como resultado de este desafío. Ofrece oportunidades para que personas discapacitadas y desfavorecidas de todas las edades, incluidas aquellas con discapacidades múltiples, profundas y complejas, accedan al agua en embarcaciones personalizadas diseñadas específicamente para el acceso en silla de ruedas. Los huéspedes son participantes activos, en lugar de simples pasajeros, y tienen la oportunidad de dirigir el barco y aprender náutica junto a sus compañeros, amigos y familiares.

Holt recibió un MBE por sus servicios a la navegación en 2010 y poco después fue nombrado «Navegante del año». Además de ser patrocinador y embajador de varias organizaciones benéficas, también es un orador motivacional. Además de Henri-Lloyd, los socios principales que apoyaron este desafío incluyeron a Stelios Philanthropic Foundation, RS Marine Group, Hugh James y Raymarine.

Henri-Lloyd anunció recientemente que había encontrado un nuevo director de operaciones.