El GC32 Racing Tour para los equipos de catamaranes de diseño único diseñados por Martin Fischer se reanuda esta semana en uno de los lugares favoritos del circuito. 

Lagos, Portugal, situado a 10 km del cabo de San Vicente, el extremo suroeste de Europa, acogió dos eventos del GC32 Racing Tour cuando el mundo salió de la pandemia en 2021 y repitió esto en 2022. Este año vuelve a albergar la Copa GC32 Lagos, que será el único evento para los catamaranes voladores esta temporada.

Aparte de una pausa durante la pandemia, el GC32 Racing Tour ha visitado el puerto de la costa portuguesa del Algarve todos los años desde 2018, cuando atrajo el respaldo de la ciudad y la región y disfrutó del apoyo del club náutico local de Lagos y sus entusiastas voluntarios, tanto jóvenes como mayores. El lugar también es perfecto para el catamarán volador GC32, ya que ofrece el potencial para una brisa moderada a fuerte del Atlántico y, al mismo tiempo, está protegido por la tierra. Esto significa que, en los vientos predominantes del noroeste, puede ofrecer una fuerte brisa y aguas planas, el escenario ideal para competir con catamaranes con foils a máxima velocidad.

Esta semana, la alineación contará con un concurso de pilotos y propietarios entre dos equipos y otra batalla de alto nivel entre un equipo totalmente profesional de SailGP y los campeones mundiales defensores de GC32.

Desde Suiza, Christian Zuerrer llega a este evento habiendo ganado el Campeonato del Mundo GC32 en 2022 en estas aguas con su Black Star Sailing Team. Si bien Zuerrer es dueño de su equipo de forma privada, es único en el ajuste principal a bordo en lugar de la dirección. Este arreglo lo ha convertido en un arte fino. Para Lagos, ha reclutado el talento de nada menos que el as francés Franck Cammas para que sea su timonel. Además de sus numerosos elogios de navegación, como ganar la Volvo Ocean Race y la Route du Rhum, Cammas ganó cómodamente el GC32 Racing Tour tanto en 2016 como en 2018 al mando de Norauto.

“Pasamos una semana juntos con Franck en mayo para entrenar y estamos aquí desde el domingo”, dice Zuerrer. «Se ve bien. Es diferente [al ex-director Chris Steele] pero en el buen sentido. El entrenamiento es más exigente pero es bueno para ayudarnos a mejorar nuestras maniobras”.

El veterano de la Copa América, Pier Luigi de Felice, estará recortando con Will Alloway en la proa y el nuevo recluta, Guy Endean del Emirates Team New Zealand, en la posición de ‘flotante’.

“Hemos estado en 5-25 nudos, así que lo hemos cubierto todo”, continúa Zuerrer. «El domingo llegamos a 38,7 nudos, con un promedio de alrededor de 34-36 nudos en unos 24-25 nudos [de viento]». Se sabe que los GC32 superan los 40 nudos, pero eso generalmente ha sido en un lago.

La principal competencia de Black Star es el Team Rockwool Racing, el equipo SailGP dirigido por Nicolai Sehested. Los daneses han pasado menos tiempo en la GC32, pero llegan en forma para la carrera desde el Rolex United States Sail Grand Prix del fin de semana en Chicago, donde terminaron en un meritorio cuarto lugar. A diferencia del Black Star Sailing Team, navegarán con la misma alineación que tenían para 2022, lo que los llevó al segundo lugar detrás de Alinghi-Red Bull Racing en el evento inaugural de Lagos celebrado hace casi exactamente un año.

“Nuestro enfoque ha funcionado”, sostiene Sehested. “Estamos llegando a la etapa en la que tenemos buenas actuaciones en todas las carreras que hacemos”. No ha corrido su GC32 desde el año pasado, pero espera que sea como andar en bicicleta. “Nos gusta Lagos, hace calor, es divertido y, con suerte, tendremos buena brisa marina, nos gustan las condiciones de brisa…”

Sehested está deseando competir con el Black Star Sailing Team. “Por supuesto, nos encantaría tener 10 equipos aquí, pero al menos podemos medirnos con los campeones del mundo y con Franck Cammas nos presionarán mucho”.

La pelea de propietario-piloto GC32 de esta semana será entre el presidente de la Asociación de Clase GC32, el australiano Simon Delzoppo, y los ‘novatos’ polacos del HRM Racing Team, que se unieron al GC32 Racing Tour en 2022. Los polacos están dirigidos por Piotr Harasimowicz, director ejecutivo y fundador. de la empresa de subcontratación de TI Vector Synergy. Navegador de toda la vida, Harasimowicz tiene objetivos similares para su campaña que los que tenía Swiss Foiling Academy en 2021: seleccionar, entrenar e introducir a jóvenes navegantes polacos de vela ligera seleccionados para la competición de vela de alto rendimiento. Para ayudarlos con esto, tienen dos ases franceses en el doble campeón francés de láser Jean-Baptiste Ducamin y el ex campeón de catamarán F18 y tripulación del Team Engie GC32 Benjamin Amiot.

Mientras tanto, Simon Delzoppo está de vuelta en Europa desde abajo con su equipo .film AUS Racing. Con la excepción del trimmer Rhys Mara y James Wierzbowski, su equipo es nuevo para él, pero todos son corredores experimentados de GC32. Incluyen a Bruno Mourniac y Thomas le Breton, quienes pasaron incontables temporadas compitiendo a bordo del Zoulou. “Todos tienen mucha experiencia. Zoulou era muy similar en la forma en que manejaban su bote a bordo. Debería instalarse bastante rápido”, dijo Delzoppo. “¡Espero un poco de navegación relajante!”

Con su sombrero de presidente, Delzoppo agregó: “Estamos muy contentos de que el GC32 Racing Tour esté de vuelta en Lagos. Todos los equipos aquí son buenos y, mirando el pronóstico, podemos esperar una gran navegación a alta velocidad”.

Hoy es el día de práctica con regata propiamente dicha, a cargo de PRO Stuart Childerley con el apoyo del Lagos Yacht Club, que tendrá lugar de jueves a domingo con hasta cinco regatas por día.

La GC32 Lagic Cup se lleva a cabo con el apoyo de socios locales: City of Lagos, Sopromar, Marina de Lagos, Clube Vela de Lagos, Engel & Völkers, Sonel Hotel, Multirental, Oyster Select, Luzalbashop, AwiWorld y Galp.