El Servicio Geológico de Noruega (NGU, por sus siglas en inglés) encargó al e-Work 2390 Survey del constructor de barcos finlandés Kewatec Aluboat, un buque de investigación innovador que está haciendo olas al embarcarse en su misión científica, para estudiar los fondos marinos y los fiordos alrededor de Noruega.

La directora de NGU, May Britt Myhr, bautizó al buque como “Geologen” arrojándole agua de mar, en una ceremonia celebrada en Trondheim, Noruega.

Una transmisión innovadora

El buque cuenta con un innovador tren motriz híbrido que combina motores Yanmar con electricidad y una hélice de paso controlable. Gisle Johnsen, Gerente General de Martec AS, la subsidiaria noruega de Kewatec Aluboats, explica: «El encargo del cliente era diseñar un sistema de propulsión con vibraciones y ruido muy bajos debido a todos los instrumentos científicos sensibles a bordo».

Estos instrumentos incluyen dos ecosondas multihaz, un perfilador de subsuelo y tecnología sísmica para el examen geológico hasta profundidades de 1.300 metros. Además, hay un vehículo operado a distancia que se despliega desde una grúa de estructura en A en la cubierta.

Johnsen continúa: “Creo que el sistema de propulsión es el primer sistema híbrido que consta de motores Yanmar IMO Tier III en combinación con una hélice de paso controlable y un motor eléctrico PTI (toma de potencia) montado en la caja de cambios. Además, el diseño del túnel de la hélice integrado en el casco es único”.

El proceso de construcción comenzó con un modelo 3D que se sometió a pruebas rigurosas utilizando dinámica de fluidos computacional. Una vez que se perfeccionó el modelo para cumplir con las expectativas del diseñador, se construyó el barco físico y comenzaron las pruebas en el mar. Johnsen destaca: “El sistema se probó correctamente de acuerdo con el astillero y un programa reglamentario SAT (prueba de aceptación en el mar), incluida una prueba de carga del 100 % de 4 horas. Las pruebas fueron exitosas, todo funcionó según lo planeado y no fueron necesarios ajustes ni adaptaciones adicionales. Simplemente demuestra que con la planificación, el modelado y las pruebas virtuales adecuados, puede obtener un buque bien a la primera”.

El tren de propulsión consta de dos motores diesel marinos Yanmar 6AYEM-GTWS de 670kW y una combinación de motores eléctricos de 200kW, que impulsan la embarcación a una velocidad máxima de 20 nudos. En modo solo eléctrico, Geologen puede navegar a 5 nudos por hasta 4 horas.

“Elegimos a Yanmar porque la empresa tiene una muy buena reputación y sabemos que estas unidades tienen bajas vibraciones, bajas emisiones y la capacidad de ofrecer un paquete completo IMO Tier III. Este es un sistema híbrido, por supuesto, que presenta desafíos. Por ejemplo, las baterías son pesadas, lo que puede afectar el consumo de combustible en el modo solo diésel, y las normas de protección contra incendios exigen que tengamos un sistema de enfriamiento para las baterías. Sin embargo, consideramos que este barco es un gran éxito y nuestra clientela gubernamental está mostrando mucho interés en los sistemas híbridos”, dice Johnsen.

Aprovechar los beneficios de las soluciones híbridas

En términos prácticos, Geologen utiliza el sistema diesel para el tránsito hacia y desde los sitios de investigación, cambiando a accionamiento eléctrico durante las operaciones de investigación para minimizar la vibración y lograr un trabajo topográfico más preciso. Además de los instrumentos a bordo, la embarcación cuenta con un laboratorio seco, un laboratorio húmedo y comodidades esenciales como una cocina y camarotes para la tripulación.

Geologen se erige como un testimonio notable de las posibilidades que ofrece la tecnología híbrida, combinando energía confiable y responsabilidad ambiental en una embarcación de trabajo versátil.