The Ocean Cleanup, un proyecto internacional sin fines de lucro que desarrolla y escala tecnologías para eliminar el plástico de los océanos del mundo, ha revelado su mayor donación privada hasta la fecha.

El regalo de $25 millones proviene de Joe Gebbia, cofundador de Airbnb y Samara y presidente de Airbnb.org. The Ocean Cleanup dice que utilizará estos fondos para continuar y expandir sus operaciones en océanos, ríos, reciclaje e investigación científica y, en particular, para apoyar el lanzamiento de System 03, la última iteración de su sistema de limpieza de océanos, en el Great Pacific Garbage Patch a finales de este año.

“Como proyecto sin fines de lucro con una gran misión, no podemos hacerlo solos; necesitamos contribuciones financieras para lograr nuestros objetivos”, dice Boyan Slat, fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup. “El apoyo continuo de Joe a la misión de The Ocean Cleanup tiene un impacto directo en nuestras operaciones en todo el mundo”.

The Ocean Cleanup desarrolla y escala tecnologías para eliminar el plástico de los océanos. Para hacer esto, la organización emplea una estrategia dual: limpiar el plástico heredado existente que flota en el océano y al mismo tiempo abordar las nuevas emisiones de plástico que fluyen hacia el océano desde los ríos, utilizando una cartera de Interceptor Solutions.

El sistema de limpieza de océanos a escala piloto de Ocean Cleanup, System 002, se ha desplegado en la Gran Mancha de Basura del Pacífico (ubicada entre Hawái y California, y que consta de hasta 100 000 000 kilogramos de plástico) desde finales de 2021. Hasta ahora, ha eliminado cerca de 200 000 kilogramos (o aproximadamente 440 000 libras) de plástico que, de lo contrario, habrían quedado atrapados durante décadas o más.

En los ríos, The Ocean Cleanup tiene como objetivo implementar medidas preventivas para «cerrar el grifo» interceptando plástico adicional río abajo antes de que pueda llegar al océano. Sus Soluciones Interceptor están implementadas o en fase de prueba actualmente en ocho países de todo el mundo: las implementaciones más recientes comenzaron a operar en el condado de Los Ángeles (EE. UU.) y Kingston (Jamaica) en noviembre y diciembre de 2022, respectivamente. Hasta ahora, la organización dice que sus soluciones han interceptado más de 2 millones de kilogramos (casi 4,5 millones de libras) de basura en los ríos.

“Estoy orgulloso de asociarme con The Ocean Cleanup en su trabajo crucial para eliminar los plásticos dañinos de nuestros océanos”, dice Gebbia, en la foto de la izquierda.

“The Ocean Cleanup ha creado sistemas y tecnología que realmente funcionan a escala. Para que puedan desplegarse en nuestros océanos y ríos, ahora necesitan escalar su financiación. Espero que esta donación pueda inspirar a otros a actuar”.