Miranda Merron con su Campagne de France llega 22º en la Vendée Globe
Con su habitual eficiencia, discreta y discreta, la capitana británica Miranda Merron completó la carrera en solitario de la Vendée Globe alrededor del mundo este miércoles por la noche, rompiendo la línea de meta en Les Sables d’Olonne, Francia a las 22: 16: 51 horas UTC después de 101 días 8 horas 56 minutos 51 segundos en el mar para conseguir el puesto 22 en la carrera con su IMOCA 60 Campagne de France.
Termina 21 días 5 horas 12 minutos después del ganador Yannick Bestaven y 1 día 12 horas 48 minutos después del 21º clasificado, el capitán francés Clement Giraud.
Su resultado es muy loable y cumple con el simple objetivo que se propuso, terminar el recorrido llevando a su barco y a ella misma de regreso a Les Sables d’Olonne en buena forma, habiendo abrazado y disfrutado por completo todos los desafíos que se le presentaron en una carrera. Ella consideró que estaba alcanzando su punto máximo en ‘el momento justo para mí’, 51 años.
Con el respaldo de una cooperativa de productos lácteos y granjeros líder en Francia, Merron logró su éxito en Vendée Globe con un presupuesto modesto gracias a un período de preparación cuidadosamente ejecutado trabajando largas jornadas y tardes junto a su compañero de vida Halvard Mabire con gran experiencia con solo ayuda externa ocasional.
En gran parte imperturbable en el agua gracias a sus decenas de miles de millas de regatas oceánicas y su comportamiento naturalmente tranquilo, Merron ha apreciado cada día, y aunque extrañaba a su más cercano y querido, demostró ser una navegante capaz de correr su ruta óptima y presionar con fuerza. Lo suficiente como para hacer buenas velocidades medias para su barco fiable y sólido sin poner a ella ni a su barco en peligro excesivo.
Su tiempo transcurrido la sitúa entre el del patrón suizo Dominique Wavre, que terminó séptimo en 2012-13 con 90 días cuando este diseño de Owen Clarke era más nuevo y los 107 días de Rich Wilson en la última edición cuando el barco era Great American IV.
La Vendée Globe es en gran medida la cima de su vida en las regatas oceánicas, una carrera profesional que realmente comenzó en 1998 cuando formó parte de la tripulación de Tracy Edwards 1998 para alcanzar el récord del Trophée Jules Verne, junto con un joven Sam Davies, intensificándose en 1999 cuando ganó la clase de 50 pies de la Transat Jacques Vabre con Emma Richards.
En aquel entonces, Merron, educada en Cambridge, se estaba «tomando un breve descanso» de una floreciente carrera en publicidad, trabajando en Tokio, París y Sydney. Pero nunca ha mirado atrás desde entonces y su propio orgullo hoy se ve magnificado por el de muchos de los marineros, tanto hombres como mujeres, con los que ha navegado durante sus 25 años de carrera.
Comenzó como tripulación para su padre en un International 14 a la edad de nueve años, en 1979 ya había completado su primer Transatlántico, de oeste a este cuando su familia regresó de Canadá al Reino Unido para que su padre tomara un nuevo trabajo, en Cambridge. Fue contemporánea del patrón ganador de la Volvo Ocean Race y doble medallista de plata olímpica, Ian Walker, quien le recordó durante su Vendée Globe
“¿Quién hubiera pensado que los dos hubiéramos ido a correr alrededor del mundo? Solíamos pasar horas practicando trasluchadas con vientos fuertes, creo que lo llamábamos trasluchar hasta que te mueras». Walker se rió entre dientes.
Desde entonces, Merron ha competido en la Route du Rhum con un sexto lugar en la Clase 40 en 2014, la Transat Québec St Malo y la Volvo Ocean Race como navegante en Amer Sports TOO. Ganó la Transat Jacques Vabre, Quebec – Saint Malo y la RORC Transatlantic. Como parte de un equipo femenino de Aviva en 2009, establecieron un nuevo récord en las Islas Británicas.
Su raza la vio lidiar con varios problemas técnicos sin drama ni artificios, deliciosamente a la «vieja escuela» en el sentido de que la mayoría de las veces alertaba al mundo exterior de sus problemas sólo una vez que se habían resuelto, generalmente arreglados en consulta con Mabire. Entre los problemas clave estaban el gancho que se atascó poco después de la salida, fugas en los sistemas hidráulicos de la quilla que estaba contenido en el compartimiento del motor, fallas del hidrogenerador en el sur y problemas con el piloto, en particular después del Cabo de Hornos.
Sufrió una experiencia de estancamiento total y nunca fue realmente dotado de sistemas climáticos particularmente beneficiosos, soportando una gran tormenta tanto en la India como en el Pacífico. Si su descenso por el Atlántico norte la encontró luchando por encontrar su mejor ritmo con su barco, en el sur fue muy sólida y un difícil ascenso de regreso al Atlántico estuvo bien ejecutado.
Todos los días, sin falta, contaba las historias de su raza, a menudo con una hermosa economía del lenguaje. Unas pocas palabras bien elegidas fueron suficientes para redondear sus pensamientos y los acontecimientos de las últimas 24 horas desde su última misiva. Y aunque claramente disfrutaba de la tranquila soledad, la relación armoniosa entre ella y su barco, igualmente se benefició de los intercambios con todos sus muchos amigos y simpatizantes de todos los rincones del mundo de la navegación, y no menos una bebida virtual cada viernes en ‘cerveza o ‘reloj’ con su amigo Sam Davies. Durante 101 días, dice que ciertamente prefirió escuchar su barco que cualquier música. Y aunque sostiene que el gran sur no es en absoluto un lugar para los seres humanos, nuevamente se maravilló y escribió sobre las magníficas aves marinas, los amaneceres y atardeceres, los diferentes tonos de gris y el frío pegajoso.
Merron se convierte en la novena mujer en terminar el Vendée Globe, cinco de ellas son británicas. Los cinco son Ellen MacArthur, Sam Davies, Dee Caffari, Pip Hare y ahora Miranda Merron.
