Jean Le Cam  cruzó la línea de meta de la novena Vendée Globe anoche a las 19.19 horas (hora local) para ocupar el cuarto lugar en la general. Aunque en realidad pasó la línea octavo, con su compensación de tiempo de 16 horas y 15 minutos se mueve hasta el cuarto lugar, de hecho, perdió el podio por sólo 3 horas 19 minutos 43 segundos.

Corriendo en su quinta Vendée Globe, Le Cam, de 61 años, estaba en realidad sólo 10 horas y 09 segundos por detrás del tiempo ganador de Yannick Bestaven. Ahora ha desplazado a Boris Herrmann al quinto lugar.

Después de su llegada, Le Cam dijo: “Esta es una línea de meta como nunca he pasado en mi vida. No sé cómo llegué aquí, sinceramente, no lo sé. ¡Pero está hecho! Ciertamente, esta es una liberación. Esta Vendée Globe ha sido una cosa enfermiza. Lo hice pero con todo lo que pasó. Además, ¡aparentemente soy el cuarto!»

Recordemos que Jean Le Cam fue en auxilio de Kevin Escoffier durante la regata, era el participante que más cerca se encontraba en el lugar del accidente donde una ola acababa de partir en dos el IMOCA de Escoffier. En cuestión de minutos, la balsa se convirtió en el único hilo donde agarrarse a la vida en mitad de un entorno hostil, con olas de cinco metros y vientos de 30 nudos. Así que en cuanto recibió las indicaciones de la dirección de regata, puso rumbo a Escoffier. El Yes We Cam! tardó dos horas en localizar la balsa, pero los primeros intentos de socorrerle fracasaron debido a las complicadas condiciones meteorológicas. Tal era la dificultad de la operación que Le Cam acabó perdiendo el rastro del náufrago justo cuando anochecía.

La búsqueda de Kevin Escoffier se prolongó durante horas y hasta otros tres competidores desviaron su rumbo para formar un triángulo de rastreo. No es fácil timonear un velero de regatas de 18 metros con viento y ola para buscar una aguja en un pajar tan inmenso. Once horas y media después del hundimiento del PRB y en plena oscuridad de la madrugada, Le Cam recuperó el contacto visual con Escoffier gracias a las cintas reflectantes de la balsa. Jean cruzó un par de palabras con Kevin y le avisó de que no esperaría a la luz del día para auxiliarle, lo haría en ese momento. Aún hizo falta un par de maniobras antes de que el patrón del PRB consiguiera aferrarse al flotador atado a un cabo que Le Cam le había lanzado desde cubierta. Era el desenlace de un rescate extraordinario.

«Te he jodido la regata», se lamentó Kevin Escoffier mientras se abrazaba a su rescatador una vez a bordo del Yes We Cam!. En realidad, Jean Le Cam estaba devolviendo el mismo favor que él recibió 11 años atrás. Durante la Vendée 2008/09 y en pleno Cabo de Hornos, fue él quien necesitó ayuda después de que su barco volcara tras perder la quilla, teniendo que sobrevivir en el interior de éste. Curiosamente, el barco que acudió fue el PRB, patroneado en aquella edición por Vincent Riou.

Benjamin Dutreux  llegó esta mañana a las 09.05 UTC a bordo de  OMIA-Water Family, lo que  eleva el número total de finalistas hasta ahora a nueve.

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