La carrera por clasificarse y ser seleccionado para la Vendée Globe 2024 llegó a su fin el jueves por la noche con la llegada del 27º y último competidor a la Vendée de Nueva York, Denis Van Weynbergh. De los 42 candidatos, 2 no estarán en la línea de salida el 10 de noviembre, a menos que se les conceda una exención. La lista final se anunciará el 2 de julio.

La Vendée-Les Sables d’Olonne de Nueva York la ganó el pasado sábado Charlie Dalin, por delante de Boris Herrmann y Jérémie Beyou.

Al final de esta regata transatlántica en solitario, 42 candidatos habían completado los trámites de clasificación para la Vendée Globe. Hubo poco suspenso, ya que para validar este proceso, los 9 regatistas que aún no lo habían hecho simplemente tuvieron que cruzar la línea de salida frente a Nueva York.

El objetivo del proceso de selección era decidir entre los candidatos si al final de la Vendée de Nueva York había más de 40 barcos clasificados.

Es el caso de 42 barcos que se han clasificado, 13 de los cuales no participaron en esta «regata de las millas», ya que estaban exentos de la exención de barcos nuevos.

Actualizado en el sitio web de Vendée Globe, la mesa de selección ha emitido su veredicto: 39 barcos han «pasado el corte», siendo el último de la lista Violette Dorange. Su padre Arnaud, que participa en el proyecto, no ocultó su satisfacción el jueves, poco después de la llegada de su hija a Les Sables (día 18):

«Éramos todavía una docena de personas en apuros, hacía mis cálculos cada mañana, es un gran alivio. Sólo puede darnos un impulso en nuestra búsqueda de un patrocinador principal». Clarisse Crémer, 16.ª en la Vendée de Nueva York y 37.ª en la tabla de selección, confiesa: 

«¡Me siento como si acabara de salir de tres años de niebla! No dejaba de pensar en ello durante la regata y es realmente un gran alivio».

¿Para quién es el comodín?

Como el puesto 40 está reservado al comodín a criterio del organizador, SAEM Vendée, los tres regatistas en prueba son, por orden, Oliver Heer, 41, James Harayda, 42, y François Guiffant, 43. En cualquier caso, este último seguirá siendo el último, ya que navega en un Imoca botado en 2004 y, por tanto, fuera de la clase Vendée Globe: los barcos deben haber sido botados a partir de 2005. Esto le llevó a solicitar una exención de SAEM Vendée (que le fue concedida) en caso de que todavía hubiera un lugar entre los 40.

Sigue habiendo una (pequeña) incertidumbre sobre el caso de Oliver Heer, que espera una decisión del jurado de la Transat CIC. incautado por la dirección de regata bajo sospecha de asistencia. «Desde que terminé la regata ayer, mi equipo me ha informado que el jurado internacional de la Transat CIC ha hecho algunas preguntas para determinar si existe un caso de asistencia. Estamos cooperando plenamente con sus consultas», nos informó el capitán suizo el viernes.

¿La pena por la asistencia? «De dos horas a la descalificación, lo que sigue siendo improbable», respondió el presidente del jurado, Yves Léglise, que está «a la espera de las conclusiones del investigador designado». Esta sanción puede ser importante, porque si es muy severa en términos de tiempo, podría llevar a Oliver Heer a terminar fuera del tiempo límite de la Transat CIC.

Ahora, SAEM Vendée debe elegir entre estos tres al afortunado destinatario de su comodín. Teniendo en cuenta los perfiles de los tres candidatos, ninguno parece destacar, lo que podría llevar al organizador a confiar en la mesa de selección. Interrogado sobre el tema, SAEM Vendée se negó a responder, remitiéndonos a la rueda de prensa del 2 de julio en La Roche-sur-Yon, en la que se hará oficial la lista de participantes. François Guiffant quiere creer en su oportunidad:

«He demostrado que puedo estar allí con un barco fiable y un pequeño proyecto que está en el ADN de la Vendée Globe. He terminado todas las regatas en las que he participado, en Ahora, si no soy yo, me sentiré muy decepcionado, pero respetaré la decisión».

Una ampliación improbable

El patrón del Partage también espera que SAEM Vendée acepte finalmente desviarse del anuncio de regata aceptando a 42 regatistas. «Al principio había 56 anteproyectos, ahora hemos quedado en 42, no es lo mismo. Sería una lástima defraudar a dos personas que han puesto mucha energía en tres años». Arnaud Dorange también está a favor de esta ampliación: «Esperamos una exención para aquellos que no sean seleccionados, porque si se ve la inversión monumental que hemos realizado en un proyecto como este, sería realmente muy triste dejarlos afuera en el frío»

El presidente de la clase Imoca, Antoine Mermod, tiene poca fe en esto: «Es difícil de aceptar para aquellos que no estarán, pero hay que entender que ya es un gran esfuerzo por parte de SAEM haber ampliado a 40. Todo el mundo conocía las reglas, que se discutieron hace mucho tiempo. También es la fuerza de una competición respetar sus reglas».

El veredicto se conocerá, por tanto, el 2 de julio (los dos regatistas eliminados pasarán a la lista de espera), mientras que las normas deberán evolucionar de cara a la próxima edición. «El objetivo de este proceso de selección era animar a los patrones a navegar mucho para estar preparados para el increíble desafío que representa la Vendée Globe», añade Antoine Mermod. «Cuando se mira el número de millas navegadas por todos los patrones, con el patrón número 39 superando las 13.000 millas, se nota que la preparación fue extremadamente sólida. Por otro lado, ha habido temas que han dado lugar a polémicas y Momentos de estrés y tendremos que corregir lo que no ha funcionado»

El presidente de Imoca explica: «Existe el caso de las extranjeras que están en desventaja porque les resulta más complicado participar en carreras que tienen lugar casi todas en Francia. Con el asunto Clarisse Crémer vimos que la maternidad no había sido suficientemente en cuenta, y lo mismo con la retirada de Charlie Dalin a finales de año, tenemos que tener en cuenta las lesiones o los problemas médicos»

Las reglas van a evolucionar

La clase Imoca ya ha reflexionado mucho sobre el tema, desde que en su última asamblea general de abril adoptó su propuesta para 2028. Antoine Mermod continúa: «Se basa en un sistema de puntos con un enfoque más deportivo que el actual. Vimos que la participación, sin considerar necesariamente la calidad de esa participación, podía llevar a ciertos límites. En el lado de Imoca, creemos que necesitamos «Recompensar a los patrones que se arriesgan para ganar más regatas»

Claramente, la clase quiere poner los resultados en la cima de la pila de criterios, como confirma Clarisse Crémer: «El sistema actual crea demasiada inequidad, con algunas personas presionando como nunca antes y sin estar seguras de su lugar, y otras que no «No tengo mucho que hacer. No es lógico y no estoy seguro de que sea representativo de los valores de la Vendée Globe»

La propuesta de Imoca también elimina la norma de bonificación para los barcos nuevos. «Funcionó bien durante este ciclo, pero la regla ha sido bastante criticada e impopular por razones que se pueden encontrar en otras clases, como Mini, explica el presidente de la clase. Sin embargo, no penalizará a los proyectos que invierten en un barco nuevo y, por lo tanto, corren el riesgo de abandonarlo más tarde, porque aquellos que tienen un barco nuevo tienen más probabilidades de lograr rápidamente muy buenos resultados, que se tendrán en cuenta»

En esta campaña, la norma ha beneficiado en gran medida a Jean Le Cam, que ha podido así evitar la regata de los kilómetros: ha recorrido 3.539 millas, muy por detrás de los demás. «Es muy complicado establecer una norma que concierne a todos», reconoce Antoine. Mermod: «Está claro que el sistema de la Vendée Globe 2024 no estaba dirigido a su tipo de perfil; lleva veinte años compitiendo en la Vendée Globe, no necesita que le indiquemos el camino para evitar que casos tan especiales cristalicen tensiones «. Antoine Mermod aboga por más comodines: «Podría ser una buena solución para gestionar los pocos casos especiales».

Los candidatos a la Vendée Globe 2028 pronto darán su opinión sobre las nuevas reglas, ya que SAEM Vendée planea presentarlas antes del inicio de la edición de 2024.