El regatista británico Alex Thomson no competirá como patrón en la Vendée Globe 2024, la regata en solitario y sin escalas alrededor del mundo, pero no descarta volver a la regata en 2028. Thomson ha competido en el circuito IMOCA durante 19 años, incluidos cinco Vendée Globe consecutivos con dos podios y numerosos récords mundiales.

“He tenido el privilegio de competir y correr IMOCA 60 durante casi 20 años. Amo el deporte, pero ahora es el momento de pasar más tiempo en tierra, con mi joven familia. Mi esposa Kate ha criado a nuestros hijos sin ayuda durante los últimos 10 años mientras yo perseguía mi sueño. Ahora quiero apoyar a Kate y darle la misma oportunidad que ella me ha dado. Esto no significa que me voy a jubilar, simplemente estoy cambiando mi función, de pasar la mayor parte de mi tiempo en el mar a gastar más en tierra”, dice Thomson.

“Aparte de ser un patrón, siempre he creído que mi papel es ser un embajador de nuestro deporte, contando la historia a una audiencia internacional. En los últimos 20 años hemos navegado a todos los rincones del mundo, desde Rusia a México, Canadá, Australia y Taiwán e incluso remontando el río Yangtze hasta Shanghai, China. Hay una gran base de fans mundial que sigue y ama la Vendée Globe. Quiero seguir promoviendo el deporte, contar la historia y compartir mi conocimiento y experiencia, pero con un enfoque en la próxima generación ”.

Thomson y su equipo 5 West Ltd permanecerán juntos

“El objetivo siempre ha sido ganar la Vendée Globe, que para mí sigue siendo el desafío deportivo más duro que queda en el mundo hoy en día, y todavía no lo hemos logrado. Este es el comienzo de un nuevo capítulo, con un nuevo patrón, y le proporcionaremos todas las herramientas, el conocimiento, la experiencia y el entorno para ganar”, dice Thomson.

En los 20 años desde que Thomson apareció por primera vez en la escena IMOCA 60, el deporte de la navegación en alta mar ha cambiado considerablemente; los barcos han evolucionado para traspasar los límites de la tecnología y la innovación de forma similar a la Fórmula 1. Thomson y su equipo también se han desarrollado con el deporte, tanto dentro como fuera del agua. Además de atraer a una audiencia global con acrobacias como el mástil y la pasarela, el equipo de Thomson ha producido algunos de los años 60 de IMOCA más innovadores en los últimos 10 años.

“Después de ocho campañas de carreras alrededor del mundo, hemos aprendido muchísimo”, dice el director técnico Ross Daniel. “Hemos diseñado y construido algunos de los barcos más innovadores de la clase y nuestro barco de 2016 fue visto como el barco de referencia de su generación. Continuaremos utilizando nuestra experiencia en el diseño y construcción de barcos y en la realización de campañas exitosas, y espero con ansias la próxima campaña que lleve a la Vendée Globe en 2024”.

Reflexionando sobre su carrera como piloto, Thomson dice: “Obviamente nada de lo que hemos logrado hubiera sido posible sin nuestros socios, y estoy eternamente agradecido con Hugo Boss por el apoyo y la lealtad que me han demostrado. Juntos hemos inspirado y comprometido a personas de todo el mundo durante 18 años y nos hemos convertido en una marca líder en el deporte de la vela. Estoy muy agradecido de haber trabajado tan estrechamente con el equipo de Hugo Boss, trabajando junto a tantas personas creativas e inspiradoras, muchas de las cuales seguirán siendo amigos para toda la vida”.

Hace cuatro años, a Thomson también se le unió un nuevo socio tecnológico, Nokia Bell Labs, que ha centrado su atención en el rendimiento del barco y del propio Thomson. En la última campaña de Vendée Globe, ‘the hub’, un panel de control en línea, trajo datos de rendimiento en vivo a los espectadores mientras Thomson cambiaba velas, hacía reparaciones, cocinaba comida y dormía.

“Con Nokia Bell Labs a nuestro lado, hemos aprendido mucho sobre cómo sacar lo mejor del barco y de mí mismo, y en realidad sólo hemos arañado la superficie de lo que es posible”, dice Thomson.

“Quiero agradecer enormemente a todos los que han sido parte del viaje hasta ahora. A mi equipo pasado y presente, gracias por el compromiso y la fe que han demostrado en mí. A todos nuestros socios y proveedores por todo su apoyo, y obviamente a nuestros fieles seguidores. El mayor agradecimiento, por supuesto, es para mi esposa Kate, por estar a mi lado en cada paso del camino».