No se puede negar que la sostenibilidad en la industria marina es un tema candente. Cada avance que acerca a los fabricantes a un futuro neutral en carbono es recibido con los brazos abiertos. Y ahora, Sustainable Sailing está de celebración, ya que ha sido preseleccionada como una de las empresas emergentes marítimas líderes del Reino Unido, como parte de los premios Maritime UK. Ha sido preseleccionado por su desarrollo de la primera solución de reciclaje de circuito cerrado del mundo para el 99 por ciento de todas las velas del mercado. (También ganó el Premio a la Startup del año 2023 del Instituto de Ingeniería y Tecnología (IET), en noviembre pasado).

La solución de reciclaje ya se está aplicando al flujo de desechos de velas de 2.000 toneladas por año, que provienen principalmente de la industria náutica y náutica de recreo. La empresa cree que esta solución ha sido necesaria desde la invención de la tela para velas de Dacron en los años 1960. Ha tardado hasta hace poco en desarrollarse, debido a la necesidad de química y biotecnología verdes de vanguardia, que puedan aplicarse a la industria marítima.

Las velas están diseñadas para ser resistentes al desgaste y a todos los abusos de las carreras de alto rendimiento. ¿Pero el costo de eso? Siendo muy difícil de manejar al final de la vida.

Si bien alrededor del 1 por ciento de las velas se recortan o se reutilizan en bolsas y chaquetas (como la gama de Rooster), la mayoría se almacena o se deposita en vertederos, dice Sustainable Sailing. Las velas en los vertederos lixivian microplásticos y metales pesados, e incluso la vela más pequeña tarda cientos de años en degradarse. Sin embargo, al combinar avances recientes en ingeniería química y biológica, Sustainable Sailing dice que puede recuperar componentes de alta calidad de estas velas, con potencial para devolver los componentes a velas o compuestos de alto valor para otros materiales.

«Es fantástico ser reconocido por todo el arduo trabajo del equipo y estamos ansiosos por que llegue la noche de entrega de premios en Belfast, una de las grandes ciudades marítimas del Reino Unido», dice el director fundador y jefe de I+D, el Dr. Joe Penhaul Smith. «Le deseamos al resto de las empresas preseleccionadas la mejor de las suertes y continuaremos ampliando nuestras tecnologías para ayudar a construir un futuro más sostenible».

Los premios Maritime UK celebran lo mejor que el sector marítimo del Reino Unido tiene para ofrecer. El premio a la puesta en marcha fue patrocinado por SafetyTech Accelerator. Este programa ayuda a los inversores a navegar las complejas demandas de las industrias críticas para la seguridad.

Imagen principal vía sitio web de Sustainable Sailing, cortesía de Peter Hickson.