La empresa consultora y de I+D, Sustainable Sailing, ha desarrollado una pala de timón compuesta con un 75 % de base biológica como prueba de concepto, que ha sido aprobada para su uso en la clase Europe Dinghy.
La alternativa recientemente desarrollada a la fibra de vidrio podría reducir drásticamente la huella de carbono de la industria náutica.
La resina y la espuma que se utilizan para construir los cascos típicos de los barcos se derivan del petróleo, que tiene un gran impacto climático. Además, la fibra de vidrio requiere grandes cantidades de energía para su producción. La gran mayoría de los barcos están construidos alrededor de un núcleo de espuma, recubierto con fibra de vidrio reforzada con resina. Esto ha dado como resultado barcos resistentes, fáciles de reparar y fuertes que pueden durar mucho tiempo, pero con una enorme huella de carbono para construir y mantener, y sin un camino claro de reciclaje al final de su vida.
Al combinar los avances de ingeniería con la tecnología que reemplaza un gran porcentaje de los componentes derivados del petróleo crudo, Sustainable Sailing, con sede en el Reino Unido, dice que ha podido construir componentes que son 75 por ciento de base biológica.
La firma dice que se centró en tecnologías construidas a partir de residuos de madera, que ha sido procesada para que pueda usarse en lugar de fibra de vidrio como refuerzo en el compuesto. Luego, esto se combina con una resina, en la que se ha reemplazado una gran cantidad de sus materiales de partida con alternativas de base biológica, al tiempo que se reduce la cantidad de resina utilizada. Se anticipa que esto tendrá una reducción dramática en la huella de carbono de los componentes, mientras mantiene o mejora el perfil de rendimiento de los componentes.
Sustainable Sailing es una de las pocas empresas que ha construido con éxito componentes utilizando fibras y resinas de origen vegetal, que se utilizan de forma competitiva.
El director fundador de Sustainable Sailing, Joe Penhaul Smith, dice: “Al centrarnos en los botes existentes como prueba de concepto para la tecnología y apuntar a componentes en lugar de barcos completos, hemos podido iterar diseños y tecnologías rápidamente a un costo mínimo. Esto ha significado que los clorofoils ahora están disponibles para la compra de los marineros del bote europeo, sin arruinarse”.
Los barcos están disponibles para su compra y ahora han sido aprobados para su uso en todos los eventos de regatas del Reino Unido, con tres Chlorofoils ya en uso en el circuito de Europa del Reino Unido.
Luke Lazell, constructor de barcos y pilar de la clase europea, ha estado probando los prototipos desde principios de año. Él dice: «La hoja se ve muy bien, se siente muy bien y ha demostrado su eficacia en condiciones de viento y olas, pero viene con los avances en nuevos materiales y sostenibilidad».
En la actualidad, Sustainable Sailing está desarrollando esta tecnología para construir una gama más amplia de clorofoils para Europa, así como para otras clases de barcos. Esta tecnología también traerá una mejora dramática en la huella de carbono de todos los compuestos marinos.
