Una mujer murió tras una colisión entre la moto acuática en la que viajaba con su pareja y otra moto acuática conducida por sus hijas gemelas de 16 años.

La familia, originaria de la ciudad francesa de Angulema, se encontraba navegando en motos de agua bajo la supervisión de un instructor, en la bahía de Arcachon, en la costa suroeste de Francia, el domingo 11 de agosto.

La mujer de 47 años sufrió graves heridas en la cabeza y murió pocas horas después del accidente. La pareja de la mujer y sus hijas fueron atendidas en el hospital por heridas leves y estado de shock.

Francia tiene normas relativamente estrictas sobre la conducción de motos acuáticas, un término general para las embarcaciones a motor, como las motos acuáticas. Para conducir una moto acuática en Francia, debes ser mayor de 16 años y tener una licencia de navegación, a menos que estés supervisado por un instructor calificado.

En declaraciones al periódico local Sud Quest, Sammy Maysonnave, campeón francés de motos acuáticas, dijo: «Los cascos deberían ser obligatorios, es básico. Los conductores también necesitan más formación, tal vez una licencia especial».

Si bien las muertes relacionadas con accidentes de motos acuáticas son poco frecuentes en Francia, este tipo de accidentes son cada vez más comunes. En 2023, los servicios de emergencia llevaron a cabo 55 misiones de rescate a lo largo de la costa atlántica el año pasado, un aumento respecto de las 34 de 2022.

Estaciones como Arcachon y Lège-Cap-Ferret ya han prohibido el lanzamiento de motos de agua desde playas y pontones entre el 15 de junio y el 15 de septiembre, en medio de quejas por problemas de ruido y contaminación.

La prohibición se implementó después de las frecuentes discusiones entre los usuarios de motos acuáticas y los bañistas durante la temporada de vacaciones, algunas de las cuales terminaron en peleas físicas. Las empresas de alquiler autorizadas aún pueden operar los vehículos.

Maysonnave, que también dirige la asociación de motos acuáticas Arguin Jet, considera que la prohibición es “discriminatoria”.

Y añade: “A veces se producen accidentes, como en los coches, pero ¿es eso motivo para ilegalizar las motos acuáticas? No lo creo. Nos están privando de una libertad, pero esto no ha terminado. Vamos a emprender acciones legales contra ello”.

En 2023, el Reino Unido introdujo una nueva legislación para acabar con el uso indebido y peligroso de las motos de agua, y se otorgaron a la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) más poderes para enjuiciar a los autores de accidentes.

La medida se produce tras un auge en la industria de las embarcaciones durante la pandemia, con el aumento del número, el tamaño, la potencia y la disponibilidad de embarcaciones como las motos de agua, y su uso en aguas del Reino Unido en aumento.