Partiendo de Cowes el sábado 22 de julio de 2023 se largó la 50ª edición de la Rolex Fastnet Race del Royal Ocean Racing Club.

Por segunda vez consecutiva, terminó en Cherbourg-en-Cotentin a través de un recorrido de 695 millas náuticas a través de Fastnet Rock. Debido a que esta es una edición especial, completa con celebraciones a ambos lados del Canal antes del inicio y al final, atrayendo a 430 embarcaciones constituyendo un récord.

Los competidores debían tener en cuenta que la edición de este año comenzó antes de lo normal, el 22 de julio, cuando las mareas son más favorables. Esto permitió suficiente tiempo para completar la regata y cubrir las 75 millas de regreso al Solent a tiempo para participar en la Semana de Cowes.

La primera regata, entonces simplemente conocida como «Ocean Race» y celebrada en un recorrido de Ryde a Plymouth a través de Fastnet Rock, tuvo lugar en 1925 con siete participantes. Una cena inmediatamente después de la meta resultó en la creación del Ocean Racing Club con el teniente comandante EG Martin, propietario del ganador de la primera regata, Jolie Brise, nombrado comodoro.

Desde entonces, los mejores regatistas de todo el mundo han competido en la más famosa de las ‘regatas clásicas de 600 millas en alta mar’. La Rolex Fastnet Race se inspiró en la regata en alta mar Newport-Bermuda (celebrada por primera vez en 1906) y las inscripciones de EE. UU. se han mantenido sólidas. Los ganadores estadounidenses notables incluyen al diseñador Rod Stephens Snr con Dorade (1931 y 1933); Dick Nye con Carina II (1955 y 1957); el innovador diseñador Dick Carter con Rabbit (1965) y Red Rooster (1969); Tenacious, del fundador de CNN, Ted Turner, que ganó la infame regata de 1979; y, más recientemente, David y Peter Askew en Wizard (2019).

La regata siempre ha atraído una entrada poderosa del continente y especialmente de Francia, con el gran Eric Tabarly ganando a bordo de Pen Duick III en 1967. Dado que Francia ha llegado a dominar todos los ámbitos de las regatas en alta mar, cuatro de las últimas 10 regatas han sido ganado por sus barcos.

En las últimas dos décadas, la participación en la Rolex Fastnet Race se ha disparado, convirtiéndola en la prueba en alta mar más grande del mundo. Si bien las flotas profesionales como Class40 e IMOCA permanecen abiertas, el tamaño de la flota de IRC que compite por el premio mayor del evento, la Fastnet Challenge Cup, sigue siendo limitado. C

Durante la mayor parte de su vida, la Fastnet Race se ha llevado a cabo cada dos años, sin embargo, desde la primera hasta 1931 se llevó a cabo anualmente y se perdieron tres ediciones debido a la Segunda Guerra Mundial. La regata ganó una posición especial en el escenario internacional durante las décadas como la más dura y decisiva de la Admiral’s Cup, de renombre internacional; el campeonato mundial no oficial de vela.

Como siempre, la Fastnet Race reunió una flota gigante formada por clubes y escuelas de navegación, familias y empresas de alquiler, para muchos de los cuales participar fue el pináculo de sus logros náuticos; al grueso de la flota, los cruceros de regata y de regata IRC; a los barcos de  grandes premios de propiedad privada más exitosos de todo el mundo, incluidos los maxi monocascos compitiendo por el honor general en la línea; a las impresionantes y altamente competitivas flotas francesas como los trimaranes Ultime de 100 pies, los IMOCA 60 de la Vendée Globe y Ocean Race y los Class40.

Las celebraciones del RORC continuarán en 2025 cuando el club celebre su centenario.