Thomas Ruyant, patrón en solitario de LinkedOut, fue coronado extraoficialmente como «Rey de las Transats» cuando ganó la clase IMOCA de 38 barcos en la 12.ª Route du Rhum-Destination Guadeloupe.

Con los ojos hundidos, las piernas tambaleantes y exhausto esta mañana después de marcar un ritmo infernal e imbatible, especialmente durante los últimos tres días y noches del recorrido de 3542 millas náuticas desde Saint Malo a Pointe-à-PItre, Ruyant recibió el reconocimiento universal de sus rivales que terminaron en su estela.

Ruyant estableció un nuevo récord de campo de 11 días 17 h 36 min 25 s, 11 h 02 min 30 s más rápido que François Gabart en 2014. Agrega lo que hoy llama ‘la mayor victoria de mi regata; a un puñado de éxitos transatlánticos que ahora se suman a la Transat Jacques Vabre a dos del año pasado que ganó con Morgan Lagravière en un recorrido similar de Le Havre a Martinica, y su victoria en solitario en la Route du Rhum en Class40 en 2010. Pero el patrón de 41 años de Dunkerque, quien es un ‘nordista’ muy raro en un mundo de regatas en solitario en el que la mayoría de los mejores regatistas son bretones, también ganó la Mini Transat en 2009 y dos Figaro Transatlantics.

Ruyant, que comenzó tarde en las regatas oceánicas y oceánicas, tiene la complexión nervuda de un jockey y navega con una intensidad y un enfoque extraordinarios, admitió que se esforzó hasta el límite, subiendo a un nuevo nivel para superar al líder Charlie Dalin el viernes por la mañana. manteniendo a raya al favorito previo a la carrera en Apivia, el barrido limpio de los tres títulos en solitario de IMOCA de 2022.

Emergiendo en la cima de la flota IMOCA más grande y competitiva jamás reunida para la Route du Rhum Ruyant terminó 2 horas 1 minuto y 46 segundos por delante de Dalin, 3 horas 24 minutos 30 segundos por delante del tercer clasificado Jérémie Beyou (Charal 2) y 5 horas 54 minutos 49 segundos ante Kevin Escoffier (Holcim-PRB).

Audible por encima del canto de fondo de algunos simpatizantes que habían viajado a Gaudeloupe desde Dunkerque y Lille, Ruyant dijo: “Al final, aplasté a Charlie por mi puro deseo y compromiso, incluso si sé que él también aporta mucho. No cometí ningún error en mi enrutamiento. Tenía una estrategia climática general, pero también había mucha actividad nublada en estos vientos alisios, con muchas borrascas. Tenías que usarlos, lo cual logré hacer bien. Eso tomó inspiración y suerte. También necesitas el éxito, pero tienes que esforzarte mucho para conseguirlo”.

Ruyant se entusiasmó: “Esta segunda parte de la carrera fue como un sueño, fue mágica. Cuando paso frente a Charlie, siento que se pone una gran capa y de repente, me pongo una aún más grande. Francamente, estoy feliz de terminar porque no es un ritmo que puedas mantener en una Vendée Globe, es un verdadero sprint”.

La velocidad a favor del viento y la potencia de su diseño altamente optimizado de Verdier y asociados resultaron cruciales en los Tradewinds tal como lo hicieron en la Transat Jacques Vabre del año pasado, cuando él y Lagravière también dominaron las últimas 1300 millas. Dalin se recuperó a cinco millas de Ruyant anoche, pero dos ráfagas resultaron decisivas y LinkedOut desapareció.

“Recibió dos chubascos esta mañana y escapó. Había estado esperando un duelo alrededor de la isla. Pensé que podría quedarse atascado, pero todo salió bien para él. Esta fue la última carrera a bordo de este barco para mí. Completé todas las carreras. Esperaba algo mejor que el segundo puesto”. Said Dalin quien, aunque ganó las tres carreras en solitario esta temporada, ha sido subcampeón en la Vendée Globe, la Transat Jacques Vabre y ahora en la Route du Rhum.

“Me resulta difícil no obtener el primer lugar. En el pasado habría estado más estresado, pero corrí esto como si fuera un Figaro. Todavía amo este deporte. Navegar a favor del viento en los vientos alisios con el barco volando es fantástico; Tengo suerte de tener un trabajo como este y un barco como este”.

En tercera, Beyou también estaba totalmente agotado cuando bajó a tierra para abrazar a Ruyant y rendir homenaje a la intensidad de su ataque. Compitiendo con su nuevo Charal 2 diseñado por Sam Manuard, Beyou reconoció el estrés y el tiempo adicionales necesarios para encontrar los ajustes perfectos y modular su ataque en las grandes condiciones, y para aprender los límites de su poderosa barca sin romperla. Es un gran tributo a los equipos de Holcim-PRB de Charal y Escoffier que hayan logrado que sus nuevos barcos alcancen un alto nivel tan rápido, cuando los barcos nuevos rara vez terminan esta regata a menudo brutal.

Beyou señaló: “Los vientos alisios eran muy inestables. No se puede comer, dormir ni hacer nada en el barco. Thomas estaba tan resuelto, tan motivado. No pude encontrar la velocidad y durante treinta horas no fui tan bueno a pesar de que era difícil todo el tiempo”

Destacando también la intensidad y la implacabilidad de la regata, Escoffier se mostró satisfecho con el cuarto lugar en su nuevo barco, especialmente teniendo en cuenta que no ha competido solo desde que su barco se hundió durante la última Vendée Globe.«Fue difícil. Que ritmo Estoy muy contento, aunque soy muy competitivo. Ayer estaba un poco decepcionado. El barco fue botado en mayo, así que poniendo las cosas en perspectiva… Ahora sé más sobre el barco. Está bien construido. Hacía tiempo que no navegaba solo y la última vez fue en VG. Así que esto me permitió volver al juego. Si este hubiera sido mi objetivo principal, estaría decepcionado. En la clase Imoca hay grandes barcos y gente trabajando duro. Me sentía cansada y tenía alucinaciones. El barco es exigente y la competencia muy dura. Estoy feliz de ver que con un barco nuevo y sin haber competido en solitario durante dos años, estoy ahí arriba, así que todo es muy positivo”.

La suiza Justine Mettraux (Teamwork.net) está en camino de terminar como la primera capitana no francesa y la primera mujer que llegará esta noche el lunes en séptima posición alrededor de las 0100 horas UTC.

Los primeros barcos IMOCA en terminar

• Thomas Ruyant (LinkedOut) terminó a las 06:51:25 UTC de este lunes después de 11 d 17 hrs 36 min 25 s de carrera
• APIVIA patroneado por Charlie DALIN terminó segundo a las 08:53:11 UTC después de 11d 19 h 38 min, o 2 h 1 minuto y 46 s detrás del ganador
• Charal patroneado por Jérémie Beyou finalizó en tercer lugar a las 10:15:55 UTC, luego de 11 días 21 h 55 segundos de regata o 3 h 24 min detrás del ganador
• Holcim – PRB patroneado por Kevin Escoffier terminó en cuarto lugar a las 12:46:14 UTC después de once días 23 horas 31 minutos y 14 segundos de carrera y 5 horas 54 minutos 49 segundos detrás del ganador