Se incautó un superyacht con un valor estimado de £ 570 millones con presuntos vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin. Esto es parte de las sanciones en curso de la Unión Europea contra Rusia, según un comunicado del Ministerio de Economía de Italia.

La embarcación, registrada en las Islas Caimán y en reparación en la Toscana, fue incautada el viernes (6 de mayo de 2020).

Scherezade tiene «vínculos económicos y comerciales significativos» con «elementos destacados del gobierno ruso», dice el ministerio italiano, sin nombrar específicamente a Putin en su declaración.

Según Politico , la policía italiana abordó originalmente el superyacht en marzo. En ese momento, los medios italianos locales vincularon el barco con Eduard Khudainatov, el ex presidente de Rosneft, el gigante energético estatal ruso.

Scheherazade ha estado en reparación en el puerto de Marina di Carrara desde septiembre pasado. La actividad reciente en el muelle sugirió que la tripulación se estaba preparando para poner el barco en el mar, a medida que crecían las llamadas para que se incluyera en las sanciones.

Los funcionarios estadounidenses le dijeron previamente al New York Times que el barco podría pertenecer a Putin, aunque no ha habido confirmación oficial de esto.

Los partidarios del crítico del Kremlin encarcelado Alexei Navalny también creen que el barco pertenece al presidente ruso, dice The Independent . En un informe publicado en marzo, una organización creada por Navalny dijo que tenía pruebas de que el barco pertenecía a Putin, ya que varios miembros de la tripulación pertenecían al Servicio Federal de Protección (FSO) de Rusia, que tiene la tarea de proteger al presidente (ver el video a continuación).

El barco ha sido objeto de una investigación por parte de la policía financiera italiana desde finales de marzo. Alrededor de este tiempo, a medida que se atraía más y más la atención sobre el barco, su tripulación rusa partió en medio de la noche, reemplazada por un equipo totalmente británico, dice el Metro .

El capitán británico del barco, Guy Bennett-Pearce, negó que Putin haya poseído o puesto un pie en el Scheherezade . “Nunca lo he visto. Nunca lo conocí”, le dijo al New York Times en marzo.

Días después, Bennett-Pearce dijo que no le quedó «otra opción» que revelar la identidad del propietario a la policía italiana y agregó: «No tengo ninguna duda en mi mente de que esto limpiará la embarcación de todos los rumores y especulaciones negativas».

Las autoridades dicen que han tenido problemas para identificar al verdadero propietario del barco. Fue construido por la firma alemana Lürssen. El yacht fue entregado a su propietario en 2020 y puede albergar hasta 18 invitados y 40 tripulantes, informa Reuters.

Una declaración de la Policía Financiera Italiana dice: ‘Después de la verificación por parte de las autoridades fiscales, ha salido a la luz que existe una conexión económica significativa entre el propietario de Scheherazade y altos elementos del gobierno ruso.

«Sobre la base de estos elementos, se ha recomendado que se incluya en la lista actual de sanciones de la Unión Europea y el Ministro de Finanzas en Roma ha estado de acuerdo».

Una fuente de Metro dice: “Los oficiales abordaron el barco el viernes por la noche y le dijeron al capitán y a la tripulación que no se fueran a la espera de más investigaciones por parte de las autoridades italianas.

“Yo personalmente no estuve allí, pero escuché de algunos miembros del equipo que comentaron sobre el nivel de lujo a bordo: dijeron que estaba excepcionalmente bien amueblado con hermosas obras de arte y una decoración interior de la mejor calidad”.

El estado italiano tendrá que pagar su mantenimiento mientras se llevan a cabo las investigaciones.

La Agenzia del Demanio, la agencia inmobiliaria estatal italiana, será responsable del trabajo ordinario de mantenimiento, la custodia y los honorarios de gestión, dijo el abogado Tommaso Bertucelli al diario Il Tirreno .

“Será la Agenzia del Demanio quien pagará, incluso por la tripulación que permanezca a bordo”, dice Bertucelli.

El arreglo es una práctica estándar para los activos incautados a los oligarcas rusos a raíz de la guerra en Ucrania.

Un comentarista de Twitter ha sugerido que “Deberían armar el barco con misiles y dárselo a la Armada de Ucrania. Imagínense lo doloroso que sería para los almirantes de Putin tener la opción de dejar hundirse su acorazado o hundir el viejo barco de Putin”. Otros han debatido usar el barco, con sus seis cubiertas, portarrollos de papel higiénico chapados en oro, accesorios de baño de mármol y dos helipuertos, para albergar a los refugiados ucranianos.