Los sobrevivientes de un accidente mortal de un barco de buceo en el Mar Rojo el año pasado han expresado serias preocupaciones sobre cómo se manejaron las secuelas del incidente.

El crucero turístico llamado Sea Story se hundió frente a la costa del Mar Rojo de Egipto el 25 de noviembre de 2024, con 46 personas a bordo. Se recuperaron un total de cuatro cuerpos y siete personas siguen desaparecidas, incluidos dos buzos británicos.

Sea Story, de 34 metros y cuatro cubiertas construido en 2022, realizaba un viaje de buceo de cinco días cuando se hundió cerca del arrecife de coral de Shaab Satayah, al sur de la ciudad costera de Marsa Alam.

Cinco personas fueron encontradas con vida en el naufragio después de sobrevivir en «bolsas de aire de 20 cm» durante más de 30 horas después del hundimiento.

Ahora, los supervivientes han acusado a las autoridades egipcias y al operador del barco, Dive Pro Liveaboard, de presionarlos para que firmaran declaraciones que no podían entender después del hundimiento, intentando desviar la culpa e ignorando los fallos de seguridad en la embarcación.

Según una nueva investigación de la BBC, publicada hoy (15 de enero de 2025), los supervivientes del hundimiento afirman que fueron interrogados poco después de su rescate, y que algunos fueron interrogados desde las camas de hospital por personas que les dijeron que eran jueces.

Según los informes, las declaraciones de los testigos fueron traducidas al árabe por un empleado de Dive Pro Liveaboard antes de ser entregadas a los investigadores. Los supervivientes alegan que esto planteó un conflicto de intereses, y varios de los entrevistados por la BBC expresaron su preocupación por la precisión de las traducciones. La superviviente noruega Frøydis Adamson describió cómo firmaba documentos en árabe sin entender su contenido, afirmando: «Podrían haber escrito cualquier cosa. No sé lo que firmé».

También se informó de intentos de obtener exenciones que liberaran de responsabilidad al operador de la embarcación. Los supervivientes alegan que los representantes de la empresa presentaron esas exenciones durante los interrogatorios y de nuevo cuando los supervivientes se dirigían a El Cairo. Justin Hodges, un buzo estadounidense, le dijo a la BBC: «El hecho de que intentara que liberáramos la responsabilidad en ese momento fue una locura para mí». Los sobrevivientes también afirman que no se les proporcionaron copias de sus declaraciones firmadas.

Algunos de los entrevistados durante la investigación dicen que se negaron a firmar el documento.

Los esfuerzos de las autoridades por atribuir el hundimiento a una «ola enorme» han sido cuestionados. Los sobrevivientes dijeron que las condiciones de las olas no impedían nadar, y un «destacado oceanógrafo» que analizó los datos meteorológicos confirmó a la BBC que los informes de grandes olas eran inconsistentes con la evidencia meteorológica y «respalda firmemente» los recuerdos de los sobrevivientes de las condiciones de la noche.

Los supervivientes, entre ellos la buceadora española Hissora González, creen que la conclusión de la investigación estaba predeterminada, y González relata cómo le dijeron: «El único responsable de esto es el mar».

Varios sobrevivientes le dijeron a la BBC que les dijeron que si querían responsabilizar a alguien, tenían que nombrar a un individuo y un delito específico del que se les acusaba.

Dos británicos, Jenny Cawson y Tarig Sinada, se encuentran entre los desaparecidos. Amigos y familiares de la pareja alegan falta de transparencia por parte de las autoridades egipcias, citando información contradictoria e incompleta sobre el incidente. Andy Williamson, un amigo, le dijo a la BBC: «Parece que las autoridades egipcias están haciendo todo lo posible para barrer esto debajo de la alfombra».

El Mar Rojo es un importante centro para la industria turística de Egipto, famoso por sus arrecifes de coral y lugares para bucear. Sin embargo, las preocupaciones sobre la seguridad de los barcos de buceo en el Mar Rojo no son nuevas. Un informe de 2022 de Maritime Survey International encontró importantes deficiencias de seguridad en los buques inspeccionados, incluida la ausencia de libros de estabilidad, mamparos estancos y sistemas de gestión de seguridad. El informe concluyó que la industria de barcos de buceo de la región opera en gran medida sin una regulación efectiva.

Los supervivientes y las familias de las víctimas siguen pidiendo una investigación independiente sobre el hundimiento y prácticas de seguridad más amplias dentro de la industria de los barcos de buceo del Mar Rojo.