El operador, constructor y propietario de embarcaciones costa afuera de EE. UU. Edison Chouest Offshore (ECO) ha lanzado la construcción de la primera mini embarcación de transferencia de tripulación (CTV) de la industria eólica marina de EE. UU., diseñada por Chartwell Marine del Reino Unido.

Programado para comenzar a operar en el verano de 2024 para la compañía eólica marina Ørsted y su socio de empresa conjunta con sede en EE. UU., Eversource Energy, el buque de transferencia de tripulación acompañará simultáneamente el lanzamiento de ECO Edison, el primer buque de operación de servicio construido en Estados Unidos (SOV). El CTV, conocido como la «nave hija» a bordo del SOV, se puede desplegar para maniobrar a la tripulación a través de los parques eólicos marinos Revolution Wind, South Fork Wind y Sunrise Wind en el noreste de EE. UU., en desarrollo por la empresa conjunta.

La construcción comenzó en julio de 2023 en el astillero de Luisiana de Edison Chouest, extrayendo componentes de proveedores estadounidenses y utilizando el diseño de Chartwell de su gama ampliada de catamaranes de apoyo eólico en alta mar, que ha recibido pedidos de toda Europa, Asia y EE. UU.

El diseño de Chartwell responde a la creciente demanda en el mercado eólico marino de EE. UU. de embarcaciones de apoyo rentables y de bajas emisiones, con la forma optimizada del casco del catamarán que ofrece un uso eficiente del combustible, así como estabilidad y maniobrabilidad en aguas agitadas, dice ECO. Por primera vez en este tipo de embarcación, el Volvo Penta IPS (sistema de propulsión integrado) proporciona alta potencia y rendimiento, así como comodidad a bordo para los operadores. El sistema permite una amplia cantidad de características y funciones opcionales, con hélices gemelas contrarrotantes orientadas hacia adelante con un IPS dirigible individualmente debajo del casco.

Chartwell realizó pruebas de modelo en enero de 2023 para simular y adaptarse a las especificaciones de las turbinas eólicas que se instalarán en los sitios del proyecto del noreste de EE. UU.

“Este buque es la cadena pequeña pero esencial que conecta los SOV y las turbinas”, dice Andy Page, MD Chartwell. “Los ingenieros necesitan hacer una transición segura de embarcaciones más grandes a turbinas de forma rápida y segura, y nos propusimos diseñar una embarcación ágil y aerodinámica que cubra ambas bases.

“Pero no es una talla única para todos. Las turbinas vienen en diferentes configuraciones, con diferentes requisitos para una transferencia de tripulación efectiva. Es por eso que colaboramos con Ørsted para probar a fondo y ajustar nuestro diseño a las necesidades particulares de la cartera de empresas conjuntas”.

“Estamos orgullosos de asociarnos con Edison Chouest y Chartwell Marine para acelerar la transformación hacia un nuevo futuro de energía limpia”, dice Mike Ausere, vicepresidente de desarrollo comercial de Eversource Energy. “Estos buques representan el increíble poder de la energía eólica marina para crear empleos estadounidenses en las industrias del futuro, brindar energía limpia y renovable y establecer una cadena de suministro en los EE. UU. que beneficiará a los trabajadores y las comunidades de las generaciones venideras”.

En enero de 2023, Chartwell Marine anunció que había recibido una subvención Inteligent Innovate UK de libras 320.000 para probar la viabilidad de un diseño de embarcación alimentado con metanol, que se dice que es el primero en el mercado.