Como todas las industrias, el sector marítimo está cada vez más bajo la influencia de un cambio tecnológico, y el poder transformador de las soluciones digitales está pasando a primer plano en los puertos deportivos inteligentes.

Dado que la industria está marcando el comienzo de una generación más joven de usuarios finales, este cambio demográfico está cambiando el panorama marino de ocio y aumentando la demanda de servicios digitales. En todo el sector, algunos grupos de puertos deportivos han comenzado a lanzar portales y aplicaciones optimizados para dispositivos móviles, junto con un aumento de asociaciones de aplicaciones de terceros, en un intento por responder a esta creciente demanda y expectativas.

Las aplicaciones de Marina van en aumento

Edouard Fiess, cofundador de la aplicación de reservas de puertos deportivos Navily, arroja luz sobre el aumento de la demanda: “Hay un cambio de mentalidad y una nueva generación que entra en la náutica y está acostumbrada a procesos de reserva inmediatos en plataformas como Airbnb, UberEats, etc. las aplicaciones les dan lo que quieren fácil y rápidamente, por lo que están acostumbrados a usar la tecnología”.

Los grupos de Marina están respondiendo a este creciente apetito por las soluciones digitales. Matthias Ghering, director digital de D-Marin comenta sobre la plataforma de reservas centralizada, la aplicación Premium Marinas de D-Marin: “Es una solución que nuestros clientes desean y nos permite brindar un nivel de servicio mejorado. En 2022, aproximadamente el 30 por ciento de las reservas transitorias ya se realizaron, pagaron y facturaron en línea utilizando nuestra plataforma digital. Esto demuestra la eficacia de la aplicación a la hora de agilizar el proceso de reserva y mejorar la comodidad”.

MDL Marinas también ha incrementado su digitalización y recientemente ha implementado una nueva plataforma optimizada para facilitar la demanda de reservas online. Tim Mayer, director de ventas y marketing, explica: «A través del sistema, alrededor del 20 por ciento de las reservas de los visitantes se realizan en línea y, en términos de renovaciones, hay alrededor del 60 por ciento de los que ahora reservan en línea».

Adoptar soluciones de reserva digitales representa no sólo un cambio de paradigma para los clientes que buscan una mayor eficiencia y un proceso de reserva más sencillo, sino que también puede reformar el modelo de negocio de un puerto deportivo, lo que lleva a una mayor eficiencia y una ocupación maximizada. «Las consultas que han llegado a MDL desde la implementación de nuestros nuevos sistemas han aumentado en un promedio de alrededor del 23 por ciento, y la conversión de clientes ha aumentado en un promedio de alrededor del 4 por ciento», dice Mayer.

Ghering explica que D-Marin lanzó su aplicación como parte de su iniciativa de ‘puerto deportivo conectado’: «Los clientes de D-Marin pueden usar la aplicación para registrarse de forma remota y crear reservas en tiempo real, así como pagar en línea, lo que a su vez ha reducido significativamente tiempos de espera y ha tenido un retorno demostrable al maximizar la ocupación del puerto deportivo. La aplicación ha sido parte del motor detrás de la tasa de ocupación general del 93 por ciento en todo el grupo”.

Mientras tanto, la utilización de la tecnología en las reservas se puede ver en múltiples puertos deportivos inteligentes a través de tecnología de terceros. Fiess señala: “Comenzamos Navily en 2015 con unos 20 puertos deportivos. Hoy en día, tenemos alrededor de 700 puertos deportivos que realizan reservas a través de nosotros. Nuestro crecimiento este año aumentará en aproximadamente el 70 por ciento del volumen de reservas que hemos realizado con cada puerto deportivo con el que hemos trabajado. Sabemos que estamos aumentando sustancialmente el volumen y, una vez que los puertos deportivos comiencen a adoptar nuestra plataforma, tiene sentido gestionar todo su tráfico a través de ella, ya que es un espacio centralizado para gestionar todas las reservas”.

Las crecientes capacidades en disponibilidad, monitoreo y vigilancia en tiempo real están ofreciendo soluciones en tiempo real más interconectadas que podrían transformar la escena de las reservas digitales. Ghering continúa: “Los clientes de D-Marin pueden utilizar la aplicación para realizar el check-in de forma remota y crear reservas en tiempo real. La disponibilidad en tiempo real permite a los clientes reservar un amarre preferido específico en uno de nuestros puertos deportivos”. Mayer añade: “Tenemos disponibilidad de atracaderos en tiempo real si alguien sale de un puerto deportivo MDL para ir a otro; cuando reservan en el otro puerto deportivo, automáticamente liberan su amarre para el período que estén ausentes”.

MDL Marinas se ha asociado con la empresa de digitalización marina Falco y su proveedor de software de gestión de puertos deportivos, Havenstar, para probar la tecnología de puerto deportivo inteligente en su puerto deportivo Queen Anne’s Battery. Como parte de su transformación digital, MDL está ejecutando un programa piloto utilizando la tecnología inalámbrica Smart Marina de Falco para detectar la ocupación en tiempo real en el pontón de visitantes en su puerto deportivo con sede en Plymouth.

«Actualmente, nuestros equipos tienen que caminar físicamente a lo largo de los pontones para comprobar si un barco ha abandonado el puerto deportivo, por lo que puede llevar tiempo detectar si hay un amarre disponible para los visitantes», afirma Mayer. “Durante el año pasado, instalamos sensores de movimiento en los atracaderos, lo que permite la comunicación en tiempo real entre quienes salen y llegan. Esta tecnología inteligente mejora la eficiencia en torno a la disponibilidad de los atraques y activa la comunicación con el titular del atraque”, añade.

Esta nueva herramienta digital permitirá a MDL automatizar partes de sus procesos operativos, maximizando la disponibilidad de atraque para visitantes y liberando a los equipos de la marina para dedicar más tiempo a los pontones y reunirse y saludar a los clientes. La compañía espera que esto mejore la calidad de la experiencia en el puerto deportivo tanto para los titulares de amarres como para los clientes.

«Los datos en tiempo real sobre los movimientos de los barcos también nos proporcionarán un número más preciso de espacios disponibles para visitar los barcos en cualquier momento», añade Mayer.

Startups de tecnología marina

Las empresas emergentes también están ingresando al espacio de los puertos deportivos digitales inteligentes con notable éxito. Metarina está creando software para puertos deportivos que «cerra la brecha entre los navegantes y los puertos deportivos». El cofundador de la startup, Nicola Kienzle, explica: “A lo largo de la temporada (2023), hemos logrado generar ingresos adicionales de cinco dígitos para puertos deportivos específicos después de solo unos meses de su incorporación. Ahora están viendo el enorme potencial si aprovechan al máximo el uso de nuestra solución digital”.

Kienzle cree que la industria de los puertos deportivos necesita promover el poder de las nuevas tecnologías. “Esto implica abogar por un cambio de paradigma hacia el reconocimiento de la tecnología como un facilitador en lugar de una amenaza, y garantizar la colaboración entre los proveedores de tecnología y los operadores de puertos deportivos. Como la tecnología sólo puede mejorar la eficacia de sus usuarios, Metarina pone un fuerte énfasis en apoyar a los equipos de la marina para garantizar que la tecnología se utilice en todo su potencial.

«Hemos diseñado Metarina como una solución de software modular, asegurando que pueda adaptarse para satisfacer los requisitos únicos de diferentes puertos deportivos». Según Kienzle, a las empresas de puertos deportivos progresistas les esperan grandes oportunidades, principalmente en forma de un enorme margen para mejoras operativas y experienciales dentro de sus negocios que no sólo facilitarán la vida del personal del puerto deportivo, sino que también aumentarán la satisfacción de los navegantes. «Sin embargo, acecha un desafío importante en forma de resistencia por parte de personas que todavía están arraigadas en los métodos tradicionales y reacias a adoptar los avances tecnológicos», añade.

La nueva empresa austriaca Seasy lanzó una plataforma de reserva de puertos deportivos en 2020 y ha experimentado un «crecimiento récord» desde su creación. El sistema de reservas Seasy está diseñado para permitir reservas de amarres sin problemas en toda Europa y actualmente cuenta con puertos deportivos registrados en 16 países y regiones, incluidos Italia, Croacia y España. Niklas Baumgartner, CEO de Seasy, enfatiza el beneficio de un mejor servicio al cliente: «Las plataformas en línea pueden ayudar con la racionalización estratégica de la información y dirigir a los clientes a través de un proceso en línea es clave para una mayor satisfacción del cliente».

Según Seasy, el número de usuarios activos en la plataforma supera actualmente los 2.000 usuarios diarios en temporada alta, y el número de reservas de amarres facilitadas a través de la aplicación ha alcanzado las 12.000.

Respuesta del mercado de puertos deportivos

Si bien algunos puertos deportivos recién están comenzando a probar tecnologías de reserva digitales, otros han lanzado aplicaciones para que los titulares de amarres administren varios aspectos de sus cuentas, con la intención de ofrecer capacidades de reserva en un futuro cercano. Amy Parker, ejecutiva senior de comunicaciones de Premier Marinas, explica: “Lanzamos la aplicación [Premier Marinas] porque queríamos ofrecer un servicio al cliente más práctico en los puertos deportivos. Nuestro equipo ahora tiene más tiempo para patrullar los pontones, revisar las líneas y las defensas y ofrecer más asistencia en el terreno a los titulares de los atracaderos”.

Jonathan Cook, director de marketing del grupo en Yacht Havens, afirma: “Ciertamente hemos notado un aumento en la demanda de digitalización dentro de nuestro negocio en los últimos años. Como resultado de este cambio en el comportamiento de los clientes y nuestro deseo de satisfacer sus necesidades, lanzaremos MyYachtHavens el próximo año [2024]. Este es nuestro portal de clientes donde los clientes pueden gestionar y renovar su contrato de atraque, pagar facturas, gestionar la electricidad, solicitar servicios y más”.

Para aquellos puertos deportivos que adoptan la digitalización, parece que los resultados han sido positivos y han ayudado a optimizar los negocios. Gehring de D-Marin comenta: “Creemos que el cliente debe tener una experiencia sin esfuerzo impulsada por innovaciones y puntos de contacto digitales. La aplicación mejora la experiencia del cliente al combinar las ventajas de las innovaciones digitales con nuestro compromiso de servicio personalizado; actúa como un eje central que agrupa todas nuestras soluciones digitales en un solo lugar fácil de usar”, añade.

Mayer pinta el mismo panorama en MDL: «Nuestro objetivo en nuestro proceso de digitalización es crear una mejor experiencia general para el cliente y hacer que MDL Marinas esté lo más centrado posible en el cliente, mejorando y optimizando continuamente y agregando más servicios en línea a medida que avanzamos». El elemento humano, si bien la tecnología está demostrando ser indudablemente influyente, todavía hay una consideración hacia la conexión personalizada.

Gehring señala: «La capacidad de los clientes de tener contacto directo con el equipo a través de la aplicación fortalece las relaciones entre nuestros puertos deportivos y los clientes, manteniendo al mismo tiempo un toque humano que define nuestro servicio premium y al mismo tiempo pudiendo disfrutar de los beneficios de la reserva digital remota». Mayer reafirma que MDL no utiliza la digitalización para reemplazar su servicio físico. “Estas herramientas no reemplazan el hecho de que las personas aún puedan hablar con el equipo. Simplemente complementa todos nuestros servicios. Ninguno de nuestros servicios fuera de línea ha sido eliminado, lo que permite a los clientes elegir el método que más les convenga”. “Nuestro objetivo es que los navegantes acudan a la oficina del puerto no por cuestiones administrativas sino para charlar con el puerto deportivo sobre lo que hay que hacer en la zona, lo que resultará en un trato más humano al eliminar el constante escaneo de documentos y otras logísticas”, afirma Fiess.

Puertos deportivos del futuro

Ya sea que se desarrolle un sistema específicamente para un grupo de puertos deportivos o que las reservas se utilicen a través de un proveedor externo, la creciente digitalización está mejorando la experiencia de navegación y los puertos deportivos inteligentes llegaron para quedarse. La integración de los servicios de reservas digitales sigue beneficiando al sector. Desde el punto de vista del cliente, la facilidad y eficiencia de la logística del puerto deportivo seguirán mejorando. Mientras tanto, a medida que los puertos deportivos invierten en tecnologías más inteligentes, pueden mejorar los sistemas y, en última instancia, maximizar la ocupación y el servicio al cliente para la próxima generación.