Se han anunciado las ubicaciones de ocho nuevos puertos francos en Inglaterra.

Los puertos francos suelen estar ubicados alrededor de puertos de envío o aeropuertos. Las mercancías que llegan a los puertos francos desde el extranjero no están sujetas a impuestos (aranceles). Los impuestos solo se pagan si las mercancías salen del puerto franco y se trasladan a otro lugar del Reino Unido. De lo contrario, los productos se envían al extranjero sin que se paguen los cargos.

Después de que alrededor de 30 áreas pujaran para convertirse en un puerto franco, el canciller Rishi Sunak anunció que los ocho nuevos puertos francos, que comenzarán a operar a finales de 2021, son:

• Aeropuerto de East Midlands
• Felixstowe y Harwich
• Región de Humber
• Región de la ciudad de Liverpool
• Plymouth
• Solent
• Thames
• Teesside

El Reino Unido tuvo siete puertos francos entre 1984 y 2012, dice la BBC . Actualmente hay uno en la Isla de Man.

Sunak espera que los puertos libres ayuden a regenerar las áreas desfavorecidas. Tienen «diferentes reglas para hacer más fácil y barato hacer negocios», dice.

En Inglaterra, a las empresas dentro de los sitios también se les ofrecerán exenciones fiscales temporales, la mayoría de las cuales durarán cinco años. Estos incluyen reducciones en los impuestos que pagan las empresas sobre su propiedad existente y cuando compran nuevos edificios. Los empleadores también pagarán un seguro nacional reducido para el personal nuevo.

“Nuestros puertos francos tendrán una planificación más simple para permitir que las empresas construyan, financiamiento de infraestructura para mejorar los enlaces de transporte, aduanas más baratas con tarifas favorables, IVA o aranceles e impuestos más bajos, con exenciones fiscales para fomentar la construcción, la inversión privada y la creación de empleo”, dice Sunak.

Southampton se asoció con Portsmouth como parte de una oferta de puerto franco de la costa sur.

Solent LEP , que hizo la oferta, dice que la propuesta tiene el potencial de atraer una inversión de £ 2 mil millones y crear 52,000 empleos; mediante la apertura del potencial para brindar desgravaciones fiscales, procedimientos aduaneros simplificados y procesos de planificación racionalizados para promover la regeneración y la innovación. «El Solent tiene una herencia marítima muy orgullosa, pero no vivimos en el pasado», dice el presidente de Solent LEP, Brian Johnson. El “anuncio representa el comienzo de una nueva era para Solent a medida que comenzamos nuestro trabajo con el gobierno para crear empleos, impulsar la innovación y construir oportunidades sostenibles a largo plazo ahora y en el futuro. “Como puerta de entrada global de la nación, el puerto franco de Solent será fundamental para garantizar que el Reino Unido pueda seguir siendo competitivo en un escenario internacional en los próximos años. La LEP se compromete a garantizar que nuestras comunidades locales, y en particular nuestros jóvenes, puedan beneficiarse de las oportunidades creadas «.

“Todo el equipo de Portsmouth Harbour Marine está encantado de escuchar las maravillosas noticias sobre el establecimiento del Puerto Libre de Solent”, dice Richard Powell, presidente de Portsmouth Harbour Marine . “Traerá un impulso muy necesario y muy bienvenido al empleo en el sector marítimo en el área de Solent. Felicitamos a todos los involucrados en lograr este importante éxito y esperamos trabajar juntos para desarrollar las nuevas oportunidades que presenta ”.

Las ofertas en Inglaterra se calificaron según diferentes criterios, dice la BBC . Uno de los más importantes, según el gobierno, fue mostrar cómo un puerto libre podría brindar oportunidades económicas a las regiones más pobres y «nivelar» el país.

Los partidarios dicen que los puertos libres pueden ayudar a aumentar la fabricación y fomentar empleos e inversiones en áreas que de otro modo tendrían dificultades para atraerlos.

Pero los críticos dicen que su impacto es mínimo y que pueden actuar como sitios de evasión de impuestos para los súper ricos.

Ha habido temores de que los puertos libres se conviertan en complejos de seguridad de alta gama para permitir a los propietarios importar y almacenar artículos de lujo sin enfrentar cargos de aduana, según el Daily Mail .

El periódico dice que Le FreePort en Luxemburgo actúa como un centro de máxima seguridad para que los súper ricos almacenen arte, buen vino, autos antiguos y otros tesoros. Actualmente hay unos 80 puertos francos repartidos por toda la UE.

La investigación realizada por la consultora y la empresa de construcción Mace (2018) concluyó que la creación de siete puertos francos en el norte de Inglaterra podría agregar £ 9 mil millones al año al PIB de Gran Bretaña y crear 150,000 empleos. Pero, dice el Daily Mail , los críticos cuestionan esta cifra, diciendo que gran parte de ella solo redistribuiría la actividad económica de otras partes del país. Sin embargo, el anuncio es bienvenido.

“Estamos encantados de escuchar el anuncio del canciller de que la oferta de la región de la ciudad de Liverpool para convertirse en puerto franco ha tenido éxito”, dice Anthony Hatton, director de proyectos estratégicos de Peel L&P .

“Estamos orgullosos de que nuestros desarrollos de Wirral Waters y Port Salford hayan ayudado a fortalecer el caso. Como centro para el comercio y la inversión globales, el puerto libre promoverá la nivelación a través de la regeneración, atrayendo inversión extranjera, creando nuevos puestos de trabajo y facilitando la innovación, particularmente en tecnología baja en carbono.

“Wirral Waters es un sitio de regeneración de importancia nacional que apoyará la fabricación y, a través de la creación de un centro de conocimiento marítimo de £ 23 millones, será un foco para la innovación marítima y de descarbonización dedicada. La inclusión de nuestra instalación de carga trimodal de Port Salford y el parque de distribución proporcionará un sitio de aduanas interior con acceso ferroviario al puerto de Liverpool y la línea principal de la costa oeste «.

Tudor Evans, líder del Ayuntamiento de Plymouth, tuiteó que el estatus de puerto libre podría traer miles de empleos a la ciudad y más de ‘£ 100 millones en inversión’.

Tim Morris, director ejecutivo de UK Major Ports Group , dice que se han reconocido «ofertas ambiciosas y emocionantes». “Sin embargo, los puertos francos por sí solos no son una solución milagrosa para abordar las privaciones en las comunidades costeras”, dice Morris. «El gobierno debería considerar la posibilidad de extender algunas de las medidas de bajo costo a favor de la inversión en la ‘caja de herramientas’ de los puertos francos a las áreas portuarias más ampliamente».Aún se esperan más anuncios sobre puertos libres dentro de la administración descentralizada.

Imagen del puerto de Liverpool cortesía de Liverpool Business News .