La controversia estalló después de que la dos veces atleta olímpica Lisa Ross fuera despedida de su puesto en el cuerpo técnico del equipo nacional de vela de Canadá, nueve días después de que les dijera a sus empleadores que estaba embarazada y que planeaba tomarse una licencia por maternidad

Sail Canada dice que la decisión estuvo relacionada con la falta de fondos para el puesto de Ross y no fue influenciada por el anuncio de su embarazo.

“Sail Canada rescindió el contrato de Lisa Ross por razones financieras, que no tenían nada que ver con que Lisa Ross estuviera embarazada”, dijo la organización en un comunicado a The Canadian Press, según informó el medio.

“Las discusiones y la decisión de rescindir el contrato de Lisa Ross tuvieron lugar mucho antes de que ella informara verbalmente al director de alto rendimiento de Sail Canada que estaba embarazada”.

La noticia se hace eco de los informes de la capitana de la Vendée Globe, Clarisse Crémer, que fue abandonada por su patrocinador Banque Populaire en febrero, después de tener un bebé. Ella volverá a navegar con un nuevo equipo y un nuevo patrocinador para perseguir sus ambiciones de Vendée Globe 2024.

Según The Canadian Press, Lisa Ross fue despedida de su cargo en marzo de 2023 a través de una videollamada con el director ejecutivo de Sail Canada, Don Adams, y el director de alto rendimiento Mike Milner. Según los informes, a Ross, que estaba trabajando en Italia con regatistas canadienses en el campeonato europeo, se le dijo que hiciera las valijas y regresara a Canadá en lugar de trasladarse a las asignaciones de entrenamiento en España, como se había planeado.

“Fue extraño e impactante”, le dice Ross a The Canadian Press. “Fue una llamada telefónica de cinco minutos donde me despidieron, básicamente, sin causa. “Estuve en Europa. Estaba en medio de un viaje planeado de seis semanas”.

En su declaración, Sail Canada dice que el salario de Ross de CA $ 80,000 había sido respaldado por los fondos de equidad de género de Sport Canada, que finalizó al final del año fiscal 2021-2022.

“Sail Canada pudo mantener la posición de Lisa Ross en el próximo año fiscal a través del programa de financiación Return to Sport pero, desafortunadamente, esa financiación ya no está disponible en 2023-2024”, dice la organización. La organización insistió en que su decisión de despedir a Ross se tomó “por razones financieras basadas en la información disponible en el momento de la finalización del presupuesto”.

Sail Canada dice que el financiamiento de equidad de género puede volver a estar disponible ‘en algún momento en el futuro’.

“Con la temporada olímpica 2023-2024 acercándose rápidamente, y para que Sail Canada priorice a los aspirantes olímpicos y mantenga un presupuesto equilibrado, Sail Canada tiene que hacer recortes drásticos en su presupuesto de alto rendimiento”, agrega la organización.

En marzo, el World Sailing Trust (WST) lanzó el Proyecto Juno que reúne seis recomendaciones y consideraciones iniciales para apoyar mejores políticas de maternidad en la navegación orientándola hacia un rumbo más inclusivo cuando se trata de mujeres que desean ser madres y permanecer en sus campos elegidos.

Sail Canada dice que buscó el consejo de un abogado laboralista de Nueva Escocia el 21 de febrero para analizar la decisión de despedir a Ross el 17 de marzo, antes de que ella les contara sobre su embarazo. Agrega que el momento de la decisión se tomó para que coincidiera con el final de los campeonatos europeos, que se desarrollaron del 10 al 17 de marzo de 2023, para evitar «distracciones» para los regatistas.

“Simplemente me hubiera gustado tener la oportunidad, si la financiación fuera el problema, de visitar cualquier posibilidad de asegurarme de que puedo continuar en mi papel como uno de los entrenadores más veteranos del personal”, dice Ross.

Ross había sido la única mujer en el personal técnico de Sail Canada de un director y entrenadores de alto rendimiento. Desde su despido, la entrenadora de vela de alto rendimiento Rosie Chapman ha sido contratada por contrato.

CBC informa que Ross ha presentado reclamos ante la Junta de Normas Laborales y la Comisión de Derechos Humanos de Nueva Escocia, pero no ha demandado a Sail Canada.

«No estoy pidiendo una gran cantidad de dinero», dice Ross. “Estoy pidiendo que me devuelvan el trabajo. Quiero ser parte del sistema deportivo del que he sido parte desde que tenía 17 años”.