Si la edición 2021 de la Rolex Middle Sea Race ofreció unas condiciones inéditas que impulsaron a la flota a establecer nuevos récords del recorrido, la regata de este año demostró un marcado contraste

Un escenario de brisas cruelmente ligeras puso a prueba la resiliencia de las tripulaciones a lo largo de las 606 millas náuticas del considerado recorrido más hermoso del mundo. La victoria final correspondió al francés Teasing Machine.

Las regatas oceánicas son, por definición, imprevisibles. El examen al que son sometidos los participantes por la Naturaleza es diferente cada vez, y la 43ª Rolex Middle Sea Race demostró que no hay dos ediciones iguales. La regata 2022 agotó la provisiones a bordo de los barcos, puso a prueba la fortaleza de sus tripulaciones y minó las esperanzas de los más decididos. La incesante búsqueda de la excelencia justifica la larga y fructífera asociación de Rolex con las regatas de altura y, en particular, con la disciplina de las 600 millas náuticas. Este años se cumplen dos décadas de apoyo de la relojera suiza tanto a la Rolex Middle Sea Race como a sus organizadores, el Royal Malta Yacht Club (RMYC).

Start of the Rolex Middle Sea Race, 2022

De entre los 118 barcos de 24 países que tomaron la salida de la 43ª Rolex Middle Sea Race en el siempre espectacular Grand Harbour de La Valeta, la victoria absoluta correspondió al francés Teasing Machine, de Eric de Turckheim. Completó el recorrido en 3 días, 12 horas, 1 minuto y 54 segundos. Después de haber estado cerca de la victoria en varias regatas oceánicas del dosier Rolex en los últimos años, este triunfo fue el resultado de la capacidad de adaptación del equipo a un escenario que no dejó de presentarles desafíos, como explica el armador:

“Es una gran emoción para mí y para mi equipo ganar la Rolex Middle Sea Race. Fue difícil debido a las brisas tan ligeras que encontramos en todo el recorrido. El secreto para lograr la victoria en esta regata es tener un equipo con experiencia en ganar en condiciones como estas. Es una regata muy técnica, probablemente la más técnica de las de 600 millas”.

El recorrido de la Rolex Middle Sea Race tiene muchos recodos y puntos de paso que suponen un desafío constante para la navegación. Con salida y llegada en Malta, a lo largo de sus 606 millas náuticas (1.122 kilómetros) abarca la circunnavegación de Sicilia en sentido contrario al de las agujas del reloj, pasando por un sinfín de islas y dos volcanes activos. En un recorrido tan complejo, un error de apreciación puede tener consecuencias graves. De acuerdo con Eric de Turckheim, la concentración es esencial:

“Tienes que mantener la disciplina y no cometer errores. Como en cualquier deporte, puedes ser el mejor, pero si cometes un error, lo pagas. La vela es un gran deporte porque te enseña a no ser nunca arrogante”.

FROM LEFT TO RIGHT: DAVID CREMONA, COMMODORE OF THE ROYAL MALTA YACHT CLUB, LAURENT PAGÈS, NAVIGATOR AND TACTICIAN OF TEASING MACHINE, ERIC DE TURCKHEIM, OWNER OF TEASING MACHINE, AND MALCOLM LOWELL OF EDWARDS LOWELL

Para Teasing Machine resultó decisivo el tramo a lo largo de la costa norte de Sicilia, en el que lideró su grupo de rivales entre la inestabilidad del viento. Como explica el táctico y navegante Laurent Pagès, esto implicó tomar riesgos calculados:

“La hora del día o de la noche a la que se llega a los puntos críticos afecta al ángulo de aproximación para aprovechar al máximo el viento y la corriente. Esta regata crea la necesidad de analizar una gran cantidad de información. Tienes que saber cómo reaccionará tu barco ante situaciones concretas. A veces hay que tomar decisiones radicales porque la opción conservadora no siempre funciona”.

Para los barcos que seguían en el mar y no podían mejorar el tiempo corregido de Teasing Machine, la atención se centró en terminar la regata. Retirarse podía resultar tentador, pero mientras se celebraba la entrega de premios final, 13 barcos todavía avanzaban rumbo a Malta.

Una edición a cámara lenta

LEOPARD 3, MONOHULL LINE HONOURS WINNER AT THE 2022 ROLEX MIDDLE SEA RACE

Para los más rápidos en completar el recorrido, los tiempos fueron significativamente más lentos que el año pasado. El Maxi holandés de 100 pies (30,48 m) Leopard 3, consiguió la victoria en tiempo real en categoría monocasco con 70 horas, 34 minutos y segundos. Paró el crono a poco más de 22 horas de la marca con la que consiguió su anterior victoria en tiempo real en 2009 y a 30 del récord establecido un año antes por Comanche. Mitch Booth, que participó en la gesta del Comanche y ejerció de táctico en el Leopard 3, es una voz autorizada para definir la naturaleza del evento:

“Cada vez, la regata es diferente. Este año fue muy dura y extremadamente desafiante. No porque hubiera vientos fuertes (como en 2021), sino porque había muchos obstáculos. El equipo hizo un gran trabajo. Esta regata es uno de los iconos de las regatas de altura. En el Mediterráneo, es la cúspide”.

El final más apasionante lo ofrecieron los multicascos. El MOD70 Mana del italiano Riccardo Pavoncelli, que llegó con algo más de nueve horas de ventaja sobre el monocasco más rápido, cruzó la línea de meta frente a La Valeta con sólo 54 segundos de ventaja sobre el francés Zoulou después de más de 61 horas y media regata. El ganador de 2021 invirtió poco menos de 33 horas y media.

Durante la entrega de premios final, el Comodoro del RMYC, David Cremona, rindió homenaje a los competidores:

“Esta edición de la Rolex Middle Sea Race ha sido sin duda muy diferente a la anterior. A los que siguen navegando les felicitamos por su perseverancia, y a los que han terminado la regata les felicitamos por su esfuerzo”.

En última instancia, la 43ª edición de la Rolex Middle Sea Race será recordada por el espíritu que prevaleció frente a las difíciles condiciones meteorológicas. Una demostración de la voluntad de respetar las mejores tradiciones de la regata y superar los caprichos del viento, las olas y el mar en el siempre imprevisible mar abierto.

DAY AND NIGHT, THE ROLEX MIDDLE SEA RACE PLACES CONSTANT DEMANDS ON THE COMPETING CREWS

La salida de la 44ª Rolex Middle Sea Race se celebrará el 21 de octubre de 2023.

ROLEX Y SU RELACIÓN CON EL MUNDO DE LA VELA
Rolex siempre se ha asociado con actividades motivadas por la pasión, la excelencia, la precisión y el espíritu de equipo. De manera natural, Rolex ha gravitado hacia la élite de la navegación a vela, formando una alianza que se remonta a la década de 1950 con los más prestigiosos clubes, eventos, regatas y destacadas figuras del deporte como el pionero oceánico Sir Francis Chichester o el regatista olímpico más laureado de la historia, Sir Ben Ainslie. Hoy, Rolex es patrocinador principal de 15 de los más importantes eventos internacionales de vela: Desde emblemáticas regatas oceánicas como la Rolex Sydney Hobart (Australia) o la bienal Rolex Fastnet Race (Reino Unido y Francia), pasando por competición grand prix del más alto nivel como el Rolex TP52 World Championship o magníficas reuniones como la Maxi Yacht Rolex Cup (Italia) o la Rolex Swan Cup (Italia y Caribe). También apoya el espectacular circuito SailGP, en el que equipos nacionales compiten a bordo de catamaranes voladores F50 en algunos de los puertos más impresionantes del mundo. La estrecha relación de la relojera suiza con clubes como el Cruising Yacht Club of Australia, el Royal Ocean Racing Club, el Yacht Club Costa Smeralda, el New York Yacht Club o el Royal Yacht Squadron constituye la base de la perdurable relación de Rolex con este apasionante deporte.

ACERCA DE ROLEX
UNA REPUTACIÓN INCOMPARABLE EN CALIDAD Y EXPERIENCIA
Rolex es un fabricante suizo de relojes independiente e integrado. Con base en Ginebra, la firma es reconocida en todo el mundo por su experiencia y la calidad de sus productos, símbolos de excelencia, elegancia y prestigio. Las maquinarias de sus relojes Oyster Perpetual y Cellini están certificadas por COSC y son valoradas por su precisión, prestaciones y fiabilidad. La certificación Superlative Certification, simbolizada por el sello verde, confirma que cada reloj ha superado las exigentes pruebas realizadas por Rolex bajo estrictos criterios de calidad en sus propios laboratorios, supervisados regularmente por una organización externa. El término “Perpetual” está grabado en cada Rolex Oyster. Pero más que una mera palabra en una esfera, constituye una filosofía que personifica la visión y los valores de la compañía. Hans Wilsdorf, fundador de Rolex, inculcó una noción de excelencia perpetua que impulsó a la compañía. Esto llevó a Rolex a ser pionera en el desarrollo de relojes de pulsera y de numerosas innovaciones en relojería tales como el Oyster, el primer reloj de pulsera sumergible, lanzando en 1926, o el mecanismo de rotor automático Perpetual, inventado en 1931. Rolex ha registrado más de 500 patentes a lo largo de su historia. En sus cuatro centros de producción en Suiza, la marca diseña, desarrolla y produce todos los elementos esenciales de sus relojes, desde la fundición de sus piezas de oro a la maquinaria, la manufactura, el ensamblado y el acabado del movimiento, la caja, la esfera y el brazalete. Rolex también está involucrada activamente en el apoyo del arte y la cultura, el deporte y la exploración, así como de todos aquellos que trabajan en la búsqueda de soluciones para preservar el planeta.

Por: Javier Sobrino – Quinag Communication