Falta poco más de tres meses para la 44.ª Rolex Middle Sea Race, con el inicio programado para el sábado 21 de octubre de 2023.

El principal clásico del Mediterráneo de 600 millas está construyendo constantemente una flota diversa de participantes con tripulación completa y a dos que varían en tamaño desde el Spirit of Malouen (Francia) de 32,55 metros (107 pies) hasta el Sun Fast 3300 Zephyr de 10 m (33 pies del Reino Unido). Otros participantes provienen actualmente de toda Europa y América del Norte, y representan lo mejor de la navegación en alta mar. El Royal Malta Yacht Club (RMYC), que fundó la regata en 1968, sigue confiando en que otra flota internacional excepcional está en las cartas. Las inscripciones cierran oficialmente el viernes 22 de septiembre, pero el RMYC se reserva el derecho de aceptar solicitudes tardías hasta el 29 de septiembre.

Black Jack, Carlo Borlenghi

La noticia principal desde el lanzamiento anterior es la confirmación de que participará el maxi australiano de 30,5 m (100 pies), Black Jack, propiedad de Peter Harburg. Recientemente coronado como ganador de honores de línea de la Rolex Giraglia 2023 en junio, el volante Reichel-Pugh es el ex Alfa Romeo II (ganador de honores de línea de 2006 en la Rolex Middle Sea Race) y el ex Esimit Europa 2 (cuatro veces honores de línea entre 2010 y 2014). El ganador de los honores de la línea 2020 en la Rolex Sydney Hobart Yacht Race es una competencia real para Spirit of Malouen y el Volvo 70 Pyewacket modificado en la batalla por ser el primero en llegar.

La Rolex Middle Sea Race ha sido considerada durante mucho tiempo como un desafío obligatorio para la mayoría de los navegantes de regatas picados por el gusanillo de la navegación en alta mar. Katrina Westphal es la capitana del Carkeek 47 Störtebeker alemán (anteriormente Black Pearl de Stefan Jentzsch) inscrito por el Hamburger Verein Seefahrt (HVS), un club dedicado a educar a jóvenes y adultos jóvenes en el arte de la navegación oceánica. “La Rolex Middle Sea Race ha estado en mi lista de deseos durante mucho tiempo”, dice Westphal, un estudiante de arquitectura de 25 años. “Hemos escuchado muchas historias emocionantes sobre la regata y espero con ansias este nuevo desafío. La posibilidad de navegar contra una amplia flota internacional es muy interesante para nosotros”.

La tripulación de Störtebeker está compuesta por cuatro mujeres y ocho hombres, con una edad promedio de 26 años. Todos son miembros del HVS, con una combinación de experiencia para un primer asalto de uno de los barcos del club en el recorrido circular. Westphal, ella misma, no es ajena a este tipo de regatas con dos Rolex Fastnet Races y una transatlántica en su haber, además de mucho tiempo de competencia en las aguas del Báltico y el Mar del Norte. En la Rolex Fastnet de 2021, Westphal guió a Störtebeker al noveno lugar general y al segundo lugar en la altamente competitiva clase IRC Zero. El joven alemán también está capitaneando el corredor de fibra de carbono, que lleva el nombre de un legendario pirata del norte de Alemania, en la regata de este año.

“Lo que más me atrae de la navegación en alta mar son los muchos desafíos y el hecho de que puedes sentir el poder de la naturaleza de una manera completamente diferente”, dice entusiasmado Westphal. “Me parece emocionante cómo se desarrolla la dinámica del equipo, y todos pueden probar sus límites mentales y físicos personales. También disfruto de las tácticas a largo plazo, por un lado en términos de navegación, pero también en términos de [preservar] el equipo y la fuerza de la tripulación.

Gilles Caminade y la tripulación del Chenapan 4, un Ker 40, tampoco son ajenos a la disciplina en alta mar. Caminade también tiene forma en el Rolex Fastnet, habiendo terminado quinto en la general y tercero en el IRC 3 en 2013 en su barco anterior, un A35. El francés tiene una ventaja dado que la Rolex Middle Sea Race 2023 será su tercer viaje en tres años consecutivos. Luego de un resultado entre los 20 primeros en la edición 2021 azotada por el viento en un tiempo transcurrido de poco menos de dos días y 23 horas, Chenapan 4 fue uno de los muchos equipos que luchó en la edición predominantemente de aire ligero en 2022. Completar el curso en seis días agotadores ofreció mucho de tiempo para empaparse del paisaje. En una regata en la que menos de la mitad de la flota de 120 barcos cruzaron la línea de meta, también demostró el temple del equipo francés.

“Esta es nuestra regata favorita en el Mediterráneo”, confiesa Caminade. “Las regatas en alta mar son una especie de aventura, especialmente en un Ker 40. Este barco es muy exigente, por lo que la tripulación está compuesta por profesionales mezclados con aficionados de alto nivel. Es un equipo que tiene un gran placer de navegar a menudo juntos”.

RED BANDIT, Carlo Borlenghi

Inmediatamente después de ganar la Rolex Giraglia en general bajo el IRC, el  TP52 Red Bandit de Carl-Peter Forster de Alemania espera demostrar que su éxito en la carrera en alta mar más antigua del Mediterráneo no fue casualidad. El programa, que es otro orientado a introducir a los jóvenes navegantes en el mundo del offshore, solo lleva dos años. Hablando después del Rolex Giraglia, Forster dijo: “Estamos en una curva de aprendizaje empinada sobre cómo conducir el barco de manera realmente eficiente. Agregamos algunas capacidades analíticas este año y somos mucho mejores para mantener el barco en o por encima del objetivo”. Esta será la quinta Rolex Middle Sea Race de Forster, la primera fue en 1979 a bordo del Inschallah de Volker Andreae, y será la tercera vuelta de la tripulación Red Bandit.

La 44.ª edición de la Rolex Middle Sea Race comenzará el sábado 21 de octubre de 2023.

1. El Royal Malta Yacht Club respalda la posición adoptada por World Sailing, el Comité Olímpico Internacional y otras organizaciones deportivas mundiales con respecto a la invasión de Ucrania. Hasta nuevo aviso, el RMYC no puede aceptar entradas de barcos con conexiones identificadas con ciudadanos rusos y bielorrusos. Continuaremos monitoreando la situación y tomaremos las medidas apropiadas en línea con la comunidad internacional y World Sailing.
2. El Royal Malta Yacht Club tiene sus orígenes en 1835. Es un club dirigido por voluntarios que promueve todos los aspectos de la navegación, desde su programa para jóvenes hasta su principal evento en alta mar, la Rolex Middle Sea Race. El club existe para servir a la comunidad náutica de Malta y a todos los navegantes visitantes, incluidos los que participan en su regata más famosa. Tiene una membresía de 700.