La salida del domingo 8 de la 49ª Rolex Fastnet Race fue una vista espectacular. Un fuerte sudoeste combinado con una marea saliente para proporcionar a la flota internacional de 337 barcos una prueba temprana y dura en esta exigente carrera.
Celebrada por primera vez en 1925, la Rolex Fastnet Race está organizada por el Royal Ocean Racing Club. Rolex se ha asociado al evento desde 2001 y la regata costa afuera bienal es una de las bases de la asociación de seis décadas de la relojería suiza con el deporte de la navegación. 2021 marca un capítulo importante en la historia de la carrera, con el final en Cherburgo, Francia, en lugar de Plymouth, Inglaterra.
La Rolex Fastnet Race tiene reputación por el clima severo que puede arrojar a sus competidores. Todavía se recuerda con fuerza la regata de 1979 que costó 19 vidas. Hoy, la 49ª edición del clásico de alta mar de 96 años estuvo a la altura de su fama, ya que la primera de siete largadas comenzó a intervalos de 15 minutos a partir de las 1100 BST. Durante los últimos tres días, los fuertes vientos del suroeste han estado soplando el Canal y los competidores en el evento principal del Royal Ocean Racing Club fueron tratados con estos mismos vientos en contra con ráfagas de 30 y, cuando la marea apagó las Needles y en el oeste de Solent, un edificio estado del mar viento contra marea desarrollado.
COVID, las restricciones de viajes internacionales debido a COVID, más el Brexit han hecho que la Rolex Fastnet Race de este año sea un evento único. Esto, junto con un pronóstico animado para las primeras 24 horas de la regata, hizo que las inscripciones cayeran a medida que se acercaba el día de inicio. No obstante, cruzar la línea hoy frente a Cowes fue todavía una participación muy impresionante de 337 barcos de 24 países, incluidos Japón, México y ocho de los EE. UU., Pero la mayoría de Europa, incluida la mayor participación de Francia.
A pesar de las ráfagas de viento de 35 nudos, las largadas salieron bien. Entre los multicascos, fueron los favoritos y campeones defensores, los ganadores de la Volvo Ocean Race Franck Cammas y Charles Caudrelier en el último trimarán Maxi Edmond de Rothschild los que apretaron el gatillo más rápidamente. Fueron seguidos por el Sodebo Ultim 3 de Thomas Coville y el Actual con patrón de Yves le Blevec, pero con los dos MOD70 Maserati y Argo de Giovanni Soldini y Jason Carroll respectivamente, liderando la carga en la flota MOCRA. Increíblemente, solo tres horas después de comenzar, los Ultimes ya habían cruzado el Canal y estaban tomando una virada hacia el oeste del Cabo de la Hague, preparándose inusualmente para pasar al sur del TSS de Casquets.
Fastnet 2021
Photo: James Tomlinson
Boat: Skorpios
Skorpios rodeó a popa del último trimarán Ultime, el ORMA 60 alargado con patrón de Jacek Siwek, Ultim’emotion 2, pero lo que más preocupaba era un barco de menos de la mitad de su eslora pisándole los talones. Aunque compitiendo fuera de la flota de IRC, Charlie Dalin y Paul Meilhat en el IMOCA Apivia de 60 pies han hecho un trabajo fenomenal liderando la flota de IMOCA desde que salieron del ventoso Solent hace 24 horas. Al acercarse al Fastnet Rock, los talentosos franceses, ambos ganadores de la clase anterior en este evento, lideraban la clase IMOCA, 35 millas por delante del segundo clasificado Charal, el campeón defensor de IMOCA, navegado por Jérémie Beyou y Christopher Pratt.
En la clase multicasco MOCRA, el estadounidense Jason Carroll, ayudado por su elenco de estrellas a bordo de la vuelta al mundo y héroes olímpicos en Argo, lideraba en el agua y esta noche estaba en su viaje de regreso desde Fastnet Rock, a medio camino de la siguiente marca de giro en Bishop Rock, amplia alcanzando a 22 nudos. Sin embargo, cerca y yendo en la dirección opuesta hacia Fastnet Rock estaba el líder de la clase MOCRA, el catamarán Allegra de crucero de carreras de 84 pies diseñado por Nigel Irens de Adrian Keller.
