El anuncio de la primera pre-regata, que se celebrará en el hermoso puerto catalán de Vilanova i la Geltrú del 14 al 17 de septiembre de 2023, ha sido la gran noticia del mes desde el punto de vista organizativo y, sin duda, ha agudizado las mentes y los ritmos de entrenamiento de todos los equipos de la America’s Cup.

La regata se disputará a bordo de los AC40 de los equipos en la modalidad estricta de monotipo y ofrecerá a los espectadores visitantes y a la audiencia mundial un primer vistazo de los equipos enfrentándose en competición.

En tierra, Vilanova i la Geltrú se prepara para dar la bienvenida a la America’s Cup, con amplias opciones para ver las regatas, que tendrán lugar a pocos metros de la entrada del puerto. Promete ser un evento magnífico y la primera regata en el camino hacia la 37ª America’s Cup en Barcelona en septiembre y octubre de 2024.

Novedades en el equipo defensor del título, Emirates Team New Zealand

El ‘Te Rehutai’, barco ganador de la America’s Cup en 2021, se desempolvó, renovó y se volvió a botar en marzo con una serie de mejoras alineadas con las nuevas reglas que rigen la 37ª America’s Cup.

Cuatro módulos aerocicladores en la popa, la ausencia de backstays y la reconfiguración de la posición de la tripulación, con el timón y los trimmers más adelantados, son los cambios más obvios que se aprecian a simple vista, pero una gran reducción del peso total y los últimos avances en el control de las velas, especialmente a través de los sables de mayor han transformado el perfil de navegación del «Te Rehutai».

Nathan Outteridge probó por primera vez el timón del «barco grande» con Pete Burling en la borda opuesta, y en las primeras sesiones en Auckland los kiwis alcanzaron velocidades todavía no confirmadas en la barrera de los 50 nudos. Los Defensores de la America’s Cup están navegando bien, con Ray Davies liderando las sesiones, y esforzándose al máximo antes de que el equipo se traslade a Barcelona para el verano europeo.

Los retadores

INEOS Britannia

Ha sido un mes increíblemente ajetreado para el Challenger of Record, con el relanzamiento del prototipo LEQ12 ‘T6” del equipo británico, muy avanzado y mejorado, acaparando los titulares y presentando un concepto de W-foil en un brazo de estribor más corto. Se trata de una dirección de diseño que INEOS Britannia ya había seguido de cara a la America’s Cup de 2021, pero que finalmente no se incluyó en el barco de las Challenger Selection Series.

Las sesiones de prueba hasta finales de marzo se centraron en la recopilación de datos conforme el equipo evalúa este innovador diseño, además de una serie de nuevas características de configuración y tecnología nunca vista bajo cubierta en el T6.

En cuanto a los regatistas, Dylan Fletcher-Scott, oro olímpico en la clase 49er y actual campeón del mundo de la clase International Moth, superó con éxito la prueba y se incorporó al impresionante equipo de Sir Ben Ainslie, Giles Scott y Ben Cornish. El entrenamiento ha continuado para el Power Group (Grupo de Potencia) en sesiones diarias de ciclismo con el equipo ciclista INEOS Grenadier en Mallorca.

NYYC American Magic

La llegada y botadura del primer AC40 del equipo ha acelerado el ritmo en la base de entrenamiento invernal de Pensacola. Su segundo barco se enviará directamente a Barcelona para el programa de entrenamiento de verano.

 

Clare Harrington, Contralmirante del New York Yacht Club, bautizó el nuevo barco con el nombre de «America», en homenaje a la embarcación que lo empezó todo en 1851, y la tripulación no tardó en familiarizarse y descubrir los límites de la nueva clase de foils más emocionante del mundo.

Tom Slingsby y Paul Goodison han formado un tándem impresionante al timón, haciendo gala de una magnífica técnica de navegación (su sello es navegar escorados a barlovento y con la proa hacia abajo) y aprovechando su experiencia como campeones del mundo de la clase International Moth. Tras completar en poco tiempo la puesta en marcha del monotipo AC40, American Magic lo llevó al terreno de las plataformas de pruebas LEQ12 y desveló una nueva vela mayor, varios foques nuevos y un nuevo diseño del foil de estribor en acabado cromado. Desde entonces, las pruebas y evaluaciones en recorridos largos no han cesado, y se han batido récords de maniobras día tras día durante el mes de marzo. American Magic parece fuerte.

Luna Rossa Prada Pirelli

Luna Rossa Prada Pirelli ha continuado con su intenso entrenamiento invernal durante el mes de marzo, con algunas caras nuevas en el agua. Francesco Bruni y Jimmy Spithill se juegan el puesto de timonel con Marco Gradoni y Ruggero Tita, las futuras estrellas de la America’s Cup, que vienen pisando fuerte.

Guido Gallinaro, parte del equipo juvenil de los italianos, también estuvo a bordo del precioso LEQ12.

La gran noticia del mes para los italianos fue el cambio de los foils del equipo para completar un productivo proceso de pruebas A/B para calibrar y validar los datos recopilados previamente, centrándose mucho en el vuelo largo inicialmente en una variedad de condiciones.

Hacia el final de las sesiones de marzo, vimos cómo el equipo practicaba intensamente maniobras de pre-salida, viradas innovadoras con una sola orza, aproximaciones a la línea de salida a baja velocidad con dos orzas y algunas increíbles arribadas en las boyas de barlovento.

A finales de mes, el LEQ12 volvió al astillero para someterse a 10 días de mantenimiento y mejoras. La gran pregunta es qué vendrá después. Un equipo puntero en su mejor momento.

Alinghi Red Bull Racing

Un mes muy ajetreado para los suizos, que sacaron su AC75 ‘BoatZero’ del astillero tras un largo periodo de reacondicionamiento y mostraron una configuración de ocho tripulantes con cuatro cyclors colocados hacia la crujía y un puesto de timonel/trimmer muy lógico para mejorar la comunicación. En las primeras sesiones se apreció una mejora en el vuelo, despegues más rápidos, maniobras más hábiles y un aire de confianza en todo el equipo Alinghi Red Bull Racing.

Arnaud Psarofaghis, Nicolas Charbonnier y Maxime Bachelin se reparten las tareas de timón y se han acoplado a la perfección, mientras que Pietro Sibello y Dean Barker, Sailing Team Advisors, han sido de gran ayuda a medida que aumentaba la intensidad en el agua. Un problema estructural en el timón interrumpió la navegación del AC75 el 23 de marzo, pero los suizos volvieron al agua en su AC40 poco después, y completaron el mes con unos entrenamientos impresionantes, empleándose a fondo en recorridos cortos en diversas condiciones de viento y oleaje en Barcelona. Se trata de un equipo en plena curva de aprendizaje y que cada vez pisa más fuerte. ¿Los tapados de la 37 AC? Estén atentos.

Orient Express Team

El equipo francés ha estado muy ocupado en marzo desde el punto de vista operativo, con la finalización del diseño de su base de Barcelona antes de su activación en julio 2023.

El equipo recibirá su primer AC40 en agosto y Stephan Kandler, Managing Director de Orient Express Racing Team, adelantó el futuro inmediato del equipo: «Comenzaremos un nuevo capítulo en julio, cuando nuestra base esté operativa, y en agosto esperamos navegar con nuestro nuevo AC40 en aguas bien conocidas por el equipo. Tenemos previsto aprovechar al máximo todos los días de navegación disponibles para asegurarnos de que Quentin Delapierre y su equipo dominan el barco antes de la primera regata preliminar en Vilanova, menos de un mes después».

En marzo, el equipo presentó su nueva marca y logotipo, al tiempo que anunciaba su preselección para la Youth y la Women’s America’s Cup. Se acercan tiempos de gran actividad para este talentoso equipo.

Por: Juan Carlos Soneyra