Siete personas fueron rescatadas de un barco pesquero de 39 pies en el Golfo de México, luego de que su barco fuera alcanzado por un rayo.

El patrón del barco, Glen Rumer, comparte imágenes y detalles de su desgarradora experiencia para resaltar la importancia de tener a bordo el equipo de seguridad adecuado para cada viaje.

El barco estaba ubicado a más de 100 millas de la costa de Clearwater, Florida, cuando cayó el rayo. La Guardia Costera de EE. UU. pudo responder y salvar a los siete a bordo gracias a que Rumer usó su radiobaliza indicadora de posición de emergencia (EPIRB) para enviar una señal de socorro.

Momentos antes de que cayera el rayo, Rumer le advirtió al capitán de la carta de pesca local, Joshua Guy, que quitara las manos del portavasos de metal que sostenía, una advertencia que casi seguramente le salvó la vida. Guy, que estaba a bordo con su pareja embarazada de 25 semanas, quedó momentáneamente inconsciente cuando el rayo golpeó los estabilizadores y viajó hasta el motor del espejo de popa.

“Fue aterrador. Inmediatamente noté que Josh había caído de rodillas y que estábamos muertos en el agua, dice Rumer. “Inmediatamente entré en modo de supervivencia y llamé a mi hermana Sherrie para obtener la EPIRB”. Fue entonces cuando Rumer activóACR GlobalFix EPIRB, enviando su ubicación GPS a través de señales satelitales a los servicios de emergencia de todo el mundo.

En este punto, el bote estaba ubicado a más de 100 millas de la costa de Clearwater, Florida, y estaba siendo arrojado por olas de 6 pies bajo una lluvia torrencial y relámpagos implacables. Aproximadamente dos horas después de hacer la llamada de socorro, la Guardia Costera de EE. UU. llegó en helicóptero.

Rumer, que tiene 35 años de experiencia en navegación, adquirió el dispositivo de seguridad EPIRB ocho años antes de necesitarlo; inicialmente lo compró para permitirle pescar más lejos en alta mar con confianza.

Tras la activación, Rumer indicó a todos los pasajeros que se dirigieran debajo de la cubierta con sus chalecos salvavidas para protegerlos de la tormenta eléctrica, mientras buscaba señales de poder. Comprobó la radio VHF y el panel de interruptores, pero todo fue en vano antes de unirse a sus compañeros de viaje debajo de la cubierta.

Una EPIRB es una baliza de socorro que se utiliza en el entorno marítimo para eliminar de forma efectiva la ‘búsqueda’ de la ‘búsqueda y rescate’. Una vez que se activa el dispositivo, la EPIRB envía una señal de socorro SOS única y coordenadas GPS a la red mundial de satélites de emergencia. Desde aquí, se puede identificar el tipo de baliza, junto con los detalles del propietario, la información de la embarcación y los contactos de emergencia.

Después de su rescate, a los sobrevivientes se les mostró la imagen que recibió la Guardia Costera de los EE. UU. cuando la EPIRB inició la llamada de socorro. El barco había estado en una zona morada, en el pináculo de dos tormentas y rodeado por 76 rayos. A pesar de ser conocido como el «estado del sol», Florida registró más muertes por rayos en 2021 que cualquier otro estado de EE. UU.

“La EPIRB nos salvó la vida”, dice Rumer. “Hay tantas personas que pierden la vida en el agua porque no están preparadas con el equipo necesario. Las EPIRB deben ser un requisito en todos los barcos. No estaríamos aquí sin él”.

Todos los sobrevivientes que activan su ACR EPIRB en un rescate reciben una EPIRB de reemplazo gratis por compartir su historia a través de la galardonada  iniciativa ACR SurvivorClub