Después de una sesión de fotos a primera hora de la mañana en la Basílica de la Sagrada Familia, uno de los lugares más emblemáticos y destacados de la impresionante ciudad de Barcelona, los cuatro timoneles que disputarán el Louis Vuitton 37ª America’s Cup Match se han enfrentado a la mirada de los medios de comunicación de todo el mundo en la rueda de prensa.

Peter Burling y Nathan Outteridge han representado al Defender, Emirates Team New Zealand, mientras que por parte del INEOS Britannia, el Challenger of Record, han subido al escenario Sir Ben Ainslie y Dylan Fletcher.

Durante la rueda de prensa se ha lanzado una moneda al aire para decidir los extremos de entrada al área de presalida y, al ganar Emirates Team New Zealand, entrarán por babor.

October 11, 2024. Louis Vuitton 37th America’s Cup, Press Conference. EMIRATES TEAM NEW ZEALAND, Nathan Outteridge & Peter Burling, INEOS BRITANNIA, Ben Ainslie, Dylan Fletcher.

Antes de que comenzara oficialmente la rueda de prensa, el trofeo de la America’s Cup ha sido llevado al escenario por los Ngāti Whātua Ōrākei, que han protagonizado una impresionante y tradicional «Haka» para presentar el desafío al INEOS Britannia mientras el trofeo de 173 años de antigüedad era llevado al escenario y colocado en su vitrina Louis Vuitton.

October 11, 2024. Louis Vuitton 37th America’s Cup, Press Conference. EMIRATES TEAM NEW ZEALAND, Peter Burling & Nathan Outteridge

Peter Burling, patrón del Emirates Team New Zealand, ha resumido la sensación de emoción y tensión que se respira:

«Es un momento increíblemente especial y emocionante, tenemos muchas ganas de salir ahí fuera y de que empiece la regata mañana».

«Creo que el misterio de la America’s Cup es que no sabes nada hasta que te alineas y haces la primera salida, pero estamos muy contentos con el equipo que tenemos y estoy seguro de que los británicos estarán muy contentos con el equipo que tienen, barcos diferentes, pero probablemente con velocidades razonablemente similares, lo que hará que la competición sea increíble».

October 11, 2024. Louis Vuitton 37th America’s Cup, Press Conference. INEOS BRITANNIA, Ben Ainslie & Dylan Fletcher.

Sir Ben Ainslie, patrón del INEOS Britannia, ha explicado lo que significa para el equipo y para el deporte británico haber llegado a la final:

«Es un momento de orgullo para nosotros como británicos, tenemos una herencia deportiva y marítima muy valiosa, y la America’s Cup es lo único que siempre ha faltado en nuestra vitrina de trofeos».

«Es una oportunidad increíble para nuestro equipo, pero al mismo tiempo nos enfrentamos a defensores increíbles que van a por su tercera victoria consecutiva, y sabemos que ése es el reto definitivo. En cierto modo, no tenemos nada que perder y sí mucho que ganar, así que estamos totalmente preparados y entusiasmados con lo que nos espera».

Y Ainslie ha añadido: «Soy muy afortunado por haber ganado la Copa antes, pero no con Gran Bretaña; pero no se trata de mí, sino del equipo, y sabemos que la America’s Cup es el trabajo en equipo por excelencia: eso es lo que nos motiva como organización. Llevamos diez años con la misión de llegar a la final, y es una gran oportunidad; vamos a darlo todo».

De cara a la competición, Nathan Outteridge ha comentado la importancia que se ha dado a la presalida y a la salida:

«Como todo el mundo ha visto, la final de la Louis Vuitton Cup fue un gran evento, con batallas increíbles en la presalida y en el recorrido».

«Hemos estado muy atentos a lo que Ben, Dylan y el equipo han hecho, intentando estudiar sus movimientos y contra-movimientos, y estoy seguro de que ellos también intentarán adivinar lo que vamos a hacer mañana. Creo que lo que hemos visto en las regatas es que estos barcos están increíblemente igualados en términos de rendimiento y que la salida va a ser realmente crítica, por lo que ambos equipos van a esforzarse mucho en su ejecución de salida. Tengo ganas de ver qué pasa mañana».

De cara al Louis Vuitton 37ª America’s Cup Match, hay muchas preguntas y variantes sin respuesta. En los anteriores America’s Cup Match se decía que en el momento en el que los dos barcos se alineaban en la línea de salida «sabíamos» el resultado.

En el Louis Vuitton 37ª America’s Cup Match, seguramente no sea así. Con ambos equipos capaces de adaptarse a las condiciones, es muy improbable que haya un ganador absoluto.

October 11, 2024. Louis Vuitton 37th America’s Cup, Press Conference. EMIRATES TEAM NEW ZEALAND, Nathan Outteridge & Peter Burling, INEOS BRITANNIA, Ben Ainslie & Dylan Fletcher.

Veamos los puntos fuertes y débiles de ambos equipos:

Emirates Team New Zealand
La palabra «equipo» en Emirates Team New Zealand es poderosa y emblemática de uno de los mejores equipos del deporte mundial, donde todos los integrantes de este equipo de estructura horizontal llevan el escudo con orgullo.

La pregunta que se responderá el sábado es si hemos visto ya a su barco Taihoro a pleno ritmo de regata. La respuesta es seguramente «no», pero ganaron la Regata Preliminar y encabezaron la clasificación al final de los dos Round Robin de la Louis Vuitton Cup antes de despedirse.

Es difícil encontrar puntos débiles en la armadura del Defender, pero la salida ha demostrado ser un punto débil y es aquí donde los británicos intentarán sacar provecho y conseguir una ventaja temprana, además de los ángulos VMG de empopada, que también podrían ser explotados por el Britannia.

En el lado positivo, Emirates Team New Zealand ha demostrado una capacidad inigualable para liderar con velocidad y cerrar las regatas cometiendo pocos errores tácticos o posicionales. Vencer a los kiwis es un reto impresionante, pero los británicos esperan que su reñida serie con Luna Rossa Prada Pirelli les haga estar más en forma desde el principio. Emirates Team New Zealand sigue siendo el favorito para levantar la Louis Vuitton 37ª America’s Cup.

INEOS Britannia
El equipo que ha mostrado una notable mejoría a lo largo de la Louis Vuitton Cup llega al Match con confianza tras haber ganado las tres últimas regatas consecutivas contra un rápido Luna Rossa Prada Pirelli.

La forma en la que han ganado es tan importante como el hecho de haber ganado, y los británicos intentarán ganar velocidad a lo largo de todo el recorrido. Después de ganar la Louis Vuitton Cup, Bleddyn Mon, trimmer e ingeniero mecánico a bordo del Britannia, afirmó: «Todavía tenemos un par de ases en la manga». Sin duda, los necesitarán para derrotar a los kiwis en el Match.

Como apuesta por la tecnología, INEOS Britannia cuenta con la potencia de cálculo y el apoyo del equipo Mercedes de F1 para enfrentarse a cualquiera, y entre Ben Ainslie y Dylan Fletcher comparten cinco medallas olímpicas de oro (y una de plata).

En el lado negativo, han sido propensos a cometer errores no forzados, penalizaciones de margen y salidas retrasadas, algo que Emirates Team New Zealand castigaría duramente. Aunque muchas de las decisiones sobre las velas en la final de la Louis Vuitton Cup fueron acertadas, han sido propensos a tener problemas de selección de velas en rondas anteriores.

Es la primera vez en más de 60 años que Gran Bretaña participa en un America’s Cup Match y, como dice el equipo, intentar devolver el trofeo a la sede del Royal Yacht Squadron en Cowes es el «desafío de su vida». Sin embargo, todo es posible en este torneo tan impredecible.

Las regatas comienzan el sábado 12 de octubre con dos pruebas programadas. La previsión es de viento suave durante el fin de semana, que pondrá a prueba el rendimiento de los barcos en estas condiciones, pero que seguro que ofrecerá un espectáculo fascinante en las aguas de Barcelona.

Para los aficionados a la vela de todo el mundo, ha llegado el acontecimiento más importante del calendario de este deporte. La Louis Vuitton 37ª America’s Cup será todo un clásico y el vencedor levantará el trofeo más antiguo del deporte internacional.

El Marqués de Anglesey, el gran héroe de guerra de la batalla de Waterloo, que compró el trofeo en 1848 antes de donarlo al Royal Yacht Squadron para una regata alrededor de la Isla de Wight en 1851, seguro que estaría encantado de ver en qué se ha convertido la entonces llamada «RYS Challenge Cup» y lo que estamos a punto de ver en aguas de Barcelona 173 años después.

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