Cottam dice:

«La sostenibilidad es algo que siempre me ha apasionado, y creo que es importante en esta industria cuestionar de dónde provienen nuestros materiales y tomar decisiones conscientes basadas en ese conocimiento, así que cuando ingresé al curso, supe que quería construir con madera de cosecha propia.

«Me decidí por el diseño de clínker de Gartside por su método tradicional de construcción. Al estar construido con clinker, ofrece un enfoque ligeramente más indulgente para el entablado, lo cual es tranquilizador dado que es la primera vez que construimos un barco como este.

«Es un proyecto desafiante pero muy emocionante en el que participar, y como todas las construcciones del proyecto de 40 semanas, es en gran medida un esfuerzo grupal del que es genial formar parte».

El tutor del curso, Luke O’Connell, ha sido responsable de obtener la madera británica para el barco de 14 pies que será nombrado el día de la botadura. Dijo:

«El roble y el castaño de la línea central son de Tyler Hardwoods; y el alerce inglés es de cerca de Exmouth, a través del aserradero Luton Green.

«Los mástiles y los remos provienen de Douglas Fir cultivado en Devon.

«De hecho, la BBA compró el alerce que ahora se usa en el barco de 14 pies hace dos años como un tronco completo y lo hemos tenido secando aquí desde entonces. Sophie obtuvo su roble y alerce de forma independiente en Escocia.

«Es un poco arriesgado hacer construcciones completamente con madera británica, pero está resultando muy bien. Los tablones van muy bien en ambos barcos».

Cottam continúa:

«Los materiales son fundamentales para el proyecto, lo que nos permite crear algo duradero mientras mantenemos una estética natural. Sin embargo, desde el comienzo de la construcción, ya me he encontrado enfrentándome a preguntas más profundas sobre qué es lo que realmente hace que la mejor manera de construir barcos; ¿Deberíamos priorizar el uso de más madera local, incluso si tiene más imperfecciones y requiere más tiempo, mano de obra y adhesivos menos sostenibles? ¿O deberíamos optar por la madera procedente de la silvicultura gestionada, que es más coherente pero que no siempre es la opción más cercana? Es un equilibrio complejo entre sostenibilidad, practicidad y tradición, y uno sobre el que me encuentro reflexionando continuamente».

Junto a los barcos de madera británicos, los estudiantes del curso están construyendo otro barco tradicional de madera desde cero.

El día del lanzamiento (8 de diciembre de 2025) todos los barcos serán conducidos ceremoniosamente desde la Academia hasta el puerto de Lyme Regis, animados por las familias de los estudiantes, la población local y los dignatarios. Todos son bienvenidos.

Cottam dice:

«A medida que continúo, creo que el mayor desafío es garantizar que la artesanía haga justicia a la tradición del diseño. Pero realmente estoy disfrutando del proceso práctico de dar vida a estos barcos, aprendiendo en el camino y contribuyendo a algo que tiene tanto historia como propósito.

«Estamos teniendo algunos días largos y desafiantes, pero cada paso en el progreso de los barcos trae una verdadera sensación de recompensa. Es inspirador ver a tantas personas compartiendo la pasión por la construcción de barcos de madera y trabajando juntas».