En el show de METSTRADE del año pasado, I-nnovationLab presentó a los oradores con orgullo presentando proyectos que deliberadamente se habían alejado de los compuestos de fibra de vidrio / resina de poliéster; del tipo que ha dominado el mercado de la construcción de embarcaciones durante décadas, y aún no tiene una solución de flujo de residuos ambientalmente aceptable, con el fin de lidiar con los volúmenes cada vez mayores que provienen de las embarcaciones de fin de uso.

Por ejemplo, Amer Yachts anunció sus intenciones de construir a partir de un compuesto a base de basalto (fibra volcánica), mientras que Greenboats presentó su velero de 27 pies construido a partir de una matriz derivada de lino / bio resina. James Starkey de Norco Composites, hablando en uno de los paneles de Sostenibilidad, enfatizó la importancia de la Evaluación del Ciclo de Vida (LCA) para determinar cuál será el impacto ambiental real a largo plazo de cualquier material de construcción. Esto significa tener en cuenta toda su vida útil, desde la recolección de la materia prima hasta el impacto final al final de la vida útil.

En el medio año más o menos desde entonces, se ha vuelto muy obvio que cada vez más diseñadores y constructores de embarcaciones no sólo se centran en soluciones de propulsión eléctricas o híbridas que ahorran energía y reducen las emisiones, sino que también recurren a materiales de construcción genuinamente sostenibles. En otras palabras, una nueva generación de compuestos ecológicos parece estar surgiendo; materiales que efectivamente pueden tener fibras y resinas separadas y circuladas de regreso a la construcción del bote, en lugar de ir al vertedero o incineración cuando el bote ya no está en uso.

Yates bálticos, poniendo lino en cascos

Recientemente, nuestros socios de la feria Superyacht News han compartido información interesante sobre Baltic Yachts, un reconocido constructor de superyates de alto rendimiento, que ha hecho la transición a los compuestos de fibra de lino como alternativa a la fibra de carbono. SY News señala que, después de algunas investigaciones y pruebas considerables, el Báltico ha llegado a la conclusión de que el lino, que es un material a base de plantas cultivado naturalmente y comúnmente disponible, es una buena opción para un mayor desarrollo, junto con sus otros objetivos de sostenibilidad, que son intrínsecos parte de su planificación futura. De hecho, ya habían hecho un uso considerable de los compuestos a base de lino, para el trabajo del panel interior en el famoso Baltic 130 diseñado por Reichel Pugh, ‘SY My song’, presentado en 2016.

Ahora han llevado ese desarrollo más allá y están incorporando compuestos de lino en el 50% de las molduras estructurales en su nuevo Baltic 68 Café Racer. Un elegante y futurista yate de 20 metros que realmente está empujando los límites, en todos los ámbitos, con una serie de características de diseño sostenible. Estos incluyen cero emisiones de su motor eléctrico de 30kw, energía solar para operar sistemas a bordo y una atractiva cubierta resistente hecha de Lignia Wood, una madera blanda de ingeniería alternativa de teca con una vida útil de 50 años, que fue la ganadora de los premios DAME del año pasado en METSTRADE.

Norco Composites y RS Electric Boats se unen

En el otro extremo de la escala, uno de los segmentos más exitosos del mercado de venta de embarcaciones de consumo, que ha experimentado un mayor crecimiento en los últimos años que la mayoría de los demás, son RIBS (Rigid Inflatable Boats). Este potencial sin duda ha atraído a RS Sailing, un productor de barcos de vela con sede en el Reino Unido en el negocio de RIB, con una nueva subsidiaria llamada RS Electric Boats. Después de dos años de investigación en un RIB de 5.8 metros con motor eléctrico totalmente diseñado a medida, la compañía ha anunciado recientemente que ha elegido a Norco como el fabricante de compuestos para la producción del nuevo barco, que se llamará Pulse 58.

Norco ha dicho que están trabajando con RS para producir el laminado más sostenible para la construcción de RIB en ese sector de navegación en particular. La especificación del material consistirá en una resina epoxi infundida de base biológica, con un material de núcleo de PET reciclado. La matriz se reforzará con fibras de lino y basalto de origen natural, que Norco afirma tener características de resistencia y absorción de energía sobresalientes para tales aplicaciones marinas.

Con sede en Romsey, en la costa sur de Inglaterra, y a poca distancia de Norco en Poole, RS dice que su elección de proveedor de compuestos también mantendrá las distancias de transporte al mínimo, reduciendo así la huella de carbono del proceso de producción total.

Voltaire especifica compuesto reforzado con lino

Entonces, desde superyates hasta RIBS, hasta veleros de día; y ahora en los barcos de lujo, la revolución del lino parece estar realmente en marcha. El fabricante de barcos alemán-estadounidense Voltaire Electric Yachts, que lanzó su modelo futurista Voltaire 33 Sky, anunció recientemente más evidencia de esto. Jonas Hertwig, de 9,9 metros, diseñó un bote de crucero costero de doble casco, equipado con un par de motores eléctricos Torqeedo Deep Blue 50kw; Tiene una velocidad máxima de 17-20 nudos, navega a 12 nudos y tiene un alcance de 100 nm a 9 nudos.

Votaire señala que los materiales de poliéster reforzado con vidrio, muy utilizados para la construcción de embarcaciones durante los últimos 70 años, son perjudiciales para el medio ambiente, peligrosos para los trabajadores y susceptibles a la ósmosis. Mientras que el compuesto que se usa para el Sky 33, una fibra de lino incorporada en una resina bio epoxi, tiene una resistencia probada y propiedades estructurales superiores que ya se utilizan con éxito en aplicaciones de autos de carrera, además de ser menos dañino para el medio ambiente y más fácilmente deconstruido al final de la vida.

Más información sobre materiales compuestos a base de lino y basalto

James Starkey, Gerente de Proyecto para Norco Composites, participará una vez más en las Discusiones del Panel de Sostenibilidad de este año en METSTRADE, moderado por el Gerente Técnico de ICOMIA, Patrick Hemp, el 18 de noviembre, en el I-nnovationLab. James siempre está feliz de compartir su conocimiento y experiencia con los visitantes del espectáculo.