Un total de 27 clubes con regatistas de Andalucía, Cataluña, Valencia, así como de Alemania, Austria y Bélgica han sido confirmados para la regata Pati Catala de Vela en España este septiembre

El evento, que se llevará a cabo del 16 al 17 de septiembre de 2023, contará con 210 botes distintivos Patín a Vela lanzados desde la playa de Vilanova i La Geltrú para competir. El Patín a Vela (comúnmente conocido como Patín catalán o catamarán catalán) es un catamarán lanzado desde la playa de 18 pies de largo con una manga de 5.2 pies que no tiene timón, orza ni botavara. La embarcación se controla mediante ajustes minuciosos en la vela mayor de cola de milano y un uso exquisito del peso corporal para gobernar.

El evento coincidirá con la llegada de los marineros por primera regata preliminar de la 37ª America’s Cup.

“Para ser honesto, todavía estoy tratando de averiguar cómo navegan sin timón y sin orza; ese es un concepto único en mi mente y tengo muchas ganas de conocer a los regatistas y ver su técnica en Vilanova i. La Geltrú en septiembre”, afirma Grant Dalton, director general de America’s Cup Events. “Creo que es una flota récord en 210, por lo que esta será una regata muy especial y brindará muchos temas de conversación no solo entre la flota y los espectadores, sino también dentro de los equipos de la Copa América. Me gustaría pensar que podría navegar uno, pero imagino que se necesita mucha dedicación y práctica para hacerlo bien”.

Gerard Esteva, él mismo regatista de Patín a Vela, es expresidente de la Asociación Internacional de Propietarios de Patines de Vela (ADIPAV) y presidente de la Unión de Federaciones Deportivas de Cataluña (UFEC).

“La oportunidad que ofrece la dirección del 37ª America’s Cup marcará un antes y un después en la historia del Patín de Vela con la promoción de la clase a escala mundial”, afirma Esteva. “Todos los regatistas estamos muy ilusionados con esta exhibición del Patín de Vela y por eso creo que ha habido este récord histórico de inscripciones. Esperamos dar un muy buen espectáculo al mundo”.

La historia de la Pati Catalá de Vela

Los orígenes de la Pativela Barcelona se remonta a la década de 1870 y la playa de Badalona donde los pescadores se paraban en dos cascos y remaban para revisar las redes. A principios del siglo XX, los remos, que eran similares a los de los piragüistas modernos, fueron reemplazados por remos y la embarcación se adaptó para la recreación y, en ocasiones, para las regatas, con la tripulación sentada y remando.

En 1942, los hermanos Mongé de Cataluña comenzaron a experimentar con mástiles y velas de madera, colocando el pie del mástil muy hacia adelante e introduciendo la vela mayor de cola de milano. La adición de una rejilla de acero en la popa, una característica que todavía está allí hoy, permitió que la vela mayor sin battens se escotara de par en par, pero podría, lo que es más importante, aplanarse para el trabajo contra el viento.

A medida que se desarrolló la técnica, también lo hicieron las líneas de control y, en las embarcaciones actuales, los ‘patines’ Patín a Vela cuentan con una variedad de sistemas de control que pueden alterar la tensión del estay en cada amura (los barcos tienen dos estays, uno montado en cada casco) para controlar la curva del mástil y ayudar a la dirección.

Cada año se construyen unos 40 ‘skates’ y aunque los barcos originales se construían íntegramente en madera (casco y mástil), ahora han ganado terreno los skates híbridos, con flotadores de fibra de vidrio, cubierta de madera y mástil de aluminio.

El factor más importante para controlar estos barcos es el peso corporal. Avanzando hacia adelante para orzar hacia arriba y hacia popa para arribar con el marinero individual moviéndose a través de las cinco vigas que soportan los cascos. El estilo de navegación se ha adaptado naturalmente con el tiempo, ya que en los primeros videos se puede ver a los marineros de pie y dando pasos precariamente hacia adelante y hacia atrás.

Hoy en día, los marineros de estas fascinantes embarcaciones se encuentran con mayor frecuencia acostados sobre las cinco tablas del casco y haciendo pequeños movimientos corporales y ‘arrastrándose’ para cambiar la distribución. En vientos más suaves, todavía hay una hermosa técnica de equilibrio de ponerse de pie mientras se vuela el casco de barlovento que demuestra ser muy rápido contra el viento con ajustes minuciosos en la vela mayor para mantener el barco a un ritmo óptimo.

Todos los sistemas de control conducen al ‘piano’, un área en el punto medio de la nave entre los cascos en las vigas transversales que ofrece el crucial cunningham de vuelo libre y los ajustes de la estancia mientras la escota principal se alimenta hacia adelante y se recorta justo detrás del mástil para que el timón pueda seguir mirando hacia delante. Es un barco que premia la técnica, con muchos navegantes que pasan toda su vida perfeccionando su equilibrio y control, y las regatas son rápidas y desesperadamente reñidas en toda la flota.