Un día duro en la oficina para los mejores regatistas del mundo que compiten en la Louis Vuitton Cup de Barcelona, con vientos ligeros que han provocado los extremos del deporte, tanto de euforia como de frustración. Ha sido un día en el que el más mínimo fallo en la concentración o caída de presión del viento podía significar el desastre, pero el equipo italiano Luna Rossa Prada Pirelli ha demostrado una habilidad excepcional, ganando dos puntos de dos regatas y encabezando la clasificación de hoy.

Los ganadores de las otras regatas individuales del día, como NYYC American Magic, Emirates Team New Zealand e INEOS Britannia, pueden sacar muchos aspectos positivos, pero Alinghi Red Bull Racing, el Challenger suizo, y Orient Express Racing Team, miran hacia arriba en la clasificación, sabiendo que están luchando para sobrevivir.

August 31, 2024. Race Day 3 of the Louis Vuitton Cup. INEOS BRITANNIA, LUNA ROSSA PRADA PIRELLI TEAM

Ha sido especialmente duro para los suizos, que han sufrido una tercera derrota consecutiva en la Louis Vuitton Cup, al caerse de sus foils por culpa del viento sucio lanzado sin piedad al inicio de su regata contra el INEOS Britannia, que a su vez ha sobrevivido a una caída tardía de los foils en la última empopada, para luego recuperarse. Después, los británicos han vivido una derrota en viento flojo contra Luna Rossa Prada Pirelli, donde una caída de foils les ha costado la regata.

August 31, 2024. Race Day 3 of the Louis Vuitton Cup. INEOS BRITANNIA, ALINGHI RED BULL RACING

Sir Ben Ainslie se ha mostrado optimista tras la regata: «Hemos tenido un par de buenas regatas, un par de salidas realmente buenas, nos caímos del foil en la primera regata, dándole a Alinghi Red Bull Racing la posibilidad de volver a la regata, han sido momentos bastante estresantes, pero hemos conseguido ese punto y luego otra buena salida contra los italianos. Hemos conseguido el primer cruce, pero toda la presión venía por la izquierda en la primera parte del tramo, ellos han conseguido el cruce, se han puesto en cabeza, y luego ha estado razonablemente ajustado y en una trasluchada con poco viento nos hemos caído del foil, lo que ha sido bastante doloroso, y ese ha sido el final de la regata. Han hecho un buen trabajo».

August 31, 2024. Race Day 3 of the Louis Vuitton Cup.

Los suizos se encuentran frustrados en la parte baja de la clasificación de la Louis Vuitton Cup, y el equipo quiere pasar tiempo en el simulador para mejorar. Maxime Bachelin, timonel de babor, ha llegado a tierra positivo pero realista: «Hoy ha sido un día muy duro. De nuevo, no hemos conseguido tomar la salida, y no habíamos previsto lo grande que era el viento sucio entre los barcos, así que muy difícil, pero esto no ha terminado. Seguiremos empujando y trabajaremos más en los mini patrones en el simulador».

August 31, 2024. Race Day 3 of the Louis Vuitton Cup.

Sobre el papel, la regata del día era la que enfrentaba al Luna Rossa Prada Pirelli y al NYYC American Magic, dos equipos muy igualados que se han enfrentado y a los que sólo ha separado una mala virada de los estadounidenses en la ceñida inicial. Una vez por delante, Luna Rossa no ha vuelto a mirar atrás, a pesar de que el margen de distancia no ha aumentado en las cinco etapas restantes y los estadounidenses han mantenido la prueba muy ajustada.

August 31, 2024. Race Day 3 of the Louis Vuitton Cup.

Los timoneles del Luna Rossa Prada Pirelli, Jimmy Spithill y Francesco Bruni, han navegado de forma brillante hoy y están demostrando ser una fuerza importante en la Louis Vuitton Cup, y su equipo de control de vuelo, Umberto Molineris y Andrea Tesei, está recibiendo muchos elogios por su trabajo. Spithill ha sido especialmente efusivo: «Creo que hoy han estado a un gran nivel y no han cometido ningún error. Necesitamos que sean así de buenos porque claramente hemos forzado nuestros foils y timones, así que esta técnica es súper importante y hoy esos chicos han estado realmente por encima».

August 31, 2024. Louis Vuitton Cup, Race Day 3. LUNA ROSSA PRADA PIRELLI TEAM, NYYC AMERICAN MAGIC

Spithill ha comentado el potencial que aún le queda al AC75 de Luna Rossa: «Queda mucho camino por recorrer. Sabemos que hay un montón de cosas que todavía no estamos haciendo correctamente desde el punto de vista técnico. El hecho es que a medida que avanzas en esta serie de regatas, que es la que cuenta, es cuando consigues dar el salto más grande en el desarrollo. Así que estamos entusiasmados con el potencial que todavía tenemos, porque no estamos ni cerca de donde tenemos que estar».

August 31, 2024. Race Day 3 of the Louis Vuitton Cup. NYYC AMERICAN MAGIC, ORIENT EXPRESS RACING TEAM

Paul Goodison, timonel de babor del ‘Patriot’, se ha referido a los estrechos márgenes en el nivel más alto de la America’s Cup: «Creo que hemos navegado bastante bien hoy. Hemos salido muy bien y hemos ganado los dos primeros cruces. En el pasado, cuando hemos ganado el primer cruce, hemos acabado ganando, así que obviamente estamos frustrados porque los italianos nos han superado en una regata muy ajustada. Hemos aprendido que cuanto más constantes seamos, mejor. Así que tenemos que seguir puliendo detalles. Los italianos han hecho una buena regata, pero no creo que haya mucho más».

August 31, 2024. Race Day 3 of the Louis Vuitton Cup.

El NYYC American Magic ha sumado un punto contra el Orient Express Racing tras una regata con poco viento en la que ambos equipos han luchado por mantenerse en los foils en un campo de regatas complicado. Los estadounidenses lo han sabido hacer mejor y, a pesar de que la regata ha estado muy reñida en algunos momentos y de que los franceses han vuelto a demostrar que tienen un diseño rápido, al final una mala elección de layline y una trasluchada han acabado con las esperanzas francesas, y la victoria ha sido para el NYYC American Magic con un amplio margen.

Para Quentin Delapierre, la regata se está poniendo seria: «Estoy satisfecho con el rendimiento del barco, pero no estoy contento. Estaban justo delante de nosotros, creo que a 50 o 60 metros, y hemos hecho una gran remontada. Este es el tipo de match-race que quieres ganar, así que sinceramente es decepcionante, pero hay muy buenas vibraciones en el barco, en su manejo y también en el equipo de tierra. Llevamos un buen ritmo, pero necesitamos puntuar».

El único otro equipo que ha conseguido puntuar hoy ha sido Emirates Team New Zealand, que ha regresado al campo de regatas con su impresionantemente reparado Taihoro. Una regata sin oposición contra los franceses, que se han retirado antes de la salida por problemas con la vela mayor, ha permitido a los kiwis poner a prueba su AC75 a ritmo de regata. Lo ha superado con nota, pero seguro que mañana le esperan pruebas más duras.

Blair Tuke, controlador de vuelo a bordo del Taihoro, ha valorado el esfuerzo de todos los miembros del equipo y ha comentado la sensación con el barco arreglado en el agua: «A todo el equipo, muchísimas felicidades. Los últimos días nos han puesto a prueba como equipo, pero la respuesta de todos ha sido increíble. Fue un momento de mucho miedo y tensión, una situación delicada y muy desafortunada al principio, pero afortunada por lo mínimos que fueron los daños en comparación con lo que podrían haber sido. Hemos vuelto a la competición dos días después, no hemos tenido mucha acción, pero el barco estaba muy bien, y hemos vuelto a navegar, empujando como siempre. Es un mérito de todo el equipo».

Las regatas continúan el domingo con el final del primer Round Robin de la Louis Vuitton Cup, con cuatro pruebas programadas. La primera regata del día será la prueba final abandonada de hoy entre Alinghi Red Bull Racing y Emirates Team New Zealand antes de las tres regatas finales programadas del Round Robin.

El orden de clasificación está empezando a establecerse, pero aún queda todo por decidir cuando concluya el primer Round Robin y comience el decisivo segundo Round Robin de la semana que viene. La cruda realidad es que uno de estos magníficos equipos abandonará la competición el domingo de la semana que viene. La competición comienza mañana a las 14:00 CET – no se lo pierda.