Un nuevo sistema de hélice podría ayudar a reducir el daño ambiental causado por la industria marítima.

El sistema patentado PressurePores ha sido desarrollado por Oscar Propulsion Limited y la Universidad de Strathclyde.

PressurePores reduce la cavitación del vórtice de la punta de la hélice mediante la aplicación de una pequeña cantidad de orificios colocados estratégicamente en las palas de la hélice. La adición de estos orificios para aliviar la presión permite que los barcos operen con una hélice más silenciosa.

Lars Eikeland, director marino de Oscar Propulsion dice: “El ruido radiado bajo el agua es uno de los subproductos ambientales más adversos de la navegación comercial, pero a diferencia de otras formas de contaminación marina, actualmente no existe una legislación internacional para prevenir o reducir esto. fuente de daño ambiental.

“El aumento de los niveles de ruido, especialmente en el rango de baja frecuencia, está desorientando a la fauna marina e interrumpiendo sus señales de comunicación, lo que lleva a cambios de comportamiento o extinción. Ahora tenemos una solución rentable y fácil de aplicar que evita que esto suceda”.

Después de cuatro años de dinámica de fluidos computacional (CFD), modelado y pruebas de túnel de cavitación durante la fase de desarrollo de la solución en Strathclyde, el equipo demostró que PressurePores puede reducir el volumen de cavitación en casi un 14 por ciento y URN en hasta 10 dB.

Los resultados se verificaron aún más en las pruebas de las hélices subcavitantes del  Princess Royal, un catamarán de investigación de 19 m operado por la Universidad de Newcastle. El año pasado, las pruebas de esfuerzo de la hélice de elementos finitos (FE) CFD se completaron con éxito de acuerdo con las reglas de la sociedad de clasificación DNV.

“Hemos encontrado el número óptimo de agujeros necesarios para reducir el ruido. Siempre que se coloque el número correcto de orificios en las posiciones más efectivas, se puede lograr un punto óptimo de cavitación”, dice Eikeland.

“No se trata simplemente de perforar agujeros en las palas, ya que esto afectará la capacidad de empuje de la hélice. Sabemos exactamente dónde colocar los orificios para obtener la máxima eficiencia y una reducción óptima del ruido”.

La cavitación de la hélice puede generar hasta 188 dB de ruido radiado bajo el agua y puede ser escuchada por la fauna marina a 100 millas de distancia.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU., cualquier valor superior a 160 db puede representar un riesgo significativo para la vida marina.

Al comentar sobre el impacto que tiene el ruido en la vida marina, Eikeland dice: “Los niveles de ruido en el océano debido a la actividad marítima han aumentado durante décadas y se espera que se dupliquen para 2030. URN puede causar daños irreversibles a la vida marina a través del estrés, el desplazamiento del hábitat, reducción la reproducción, la pérdida de oportunidades de alimentación e incluso la muerte, cambiando en gran medida el ecosistema marino y afectando la biodiversidad”.

Eikeland agrega: «PressurePores tiene un importante efecto mitigador en la cavitación de la hélice y la URN y puede incorporarse en nuevas hélices o adaptarse a las hélices existentes, ya sea en dique seco o posiblemente en el agua».

Se dice que la tecnología de Oscar Propulsions es adecuada para todo tipo de embarcaciones, en particular embarcaciones navales, flotas pesqueras, embarcaciones en alta mar y cruceros y barcos de investigación que operan en entornos sensibles. Los investigadores dicen que la tecnología se puede aplicar a todo tipo de hélices, incluidas las cápsulas y los propulsores.

En abril, MIN informó que la empresa de tecnología de hélices de ‘hojas silenciosas’ Sharrow Marine había obtenido fondos de Dolby Family Ventures para una nueva hélice que promete ofrecer seguridad, estabilidad, planeo mejorado y rendimiento de desplazamiento al tiempo que reduce la vibración, la cavitación y el ruido.