Una marinera británica de 25 años está pidiendo ayuda en forma de donaciones, apoyo, equipo y experiencia, mientras intenta una circunnavegación del Ártico sin precedentes.

Si tiene éxito, Ella Hibbert, una instructora de RYA Yachtmaster con sede en Hamble-le-Rice, se convertiría en la primera mujer en circunnavegar el Ártico en solitario sin detenerse.

Durante su viaje, Hibbert también está trabajando para recaudar fondos y crear conciencia para dos organizaciones benéficas ambientales que trabajan para proteger los ecosistemas del Ártico.

“Estoy muy decidida a hacer realidad este viaje, y eso viene con una ráfaga de emociones encontradas”, dice Hibbert, quien tiene la intención de partir en el viaje de cinco meses en el verano de 2024. “Sé que pondré todo mi esfuerzo. mis habilidades y conocimientos a prueba y que dependeré únicamente de mí misma para lograrlo, que es la parte que más me emociona”.

El viaje de Hibbert no se trata solo de establecer un récord. También navega para crear conciencia sobre el calentamiento global, el derretimiento del hielo marino y cómo esto está causando estragos en el ecosistema del Ártico.

“El Ártico siempre me ha fascinado, pero no creo que suficientes personas sean conscientes todavía de los peligros que enfrenta el Ártico”, dice. “Quiero crear conciencia sobre la fragilidad del ecosistema del Ártico, y al poder hacer una circunnavegación completa sin parar, habré demostrado que el hielo marino se encuentra en niveles peligrosamente bajos”.

Ella ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para ayudarla a comprar un ketch con casco de acero de 38 pies que ha encontrado, que ha sido inspeccionado y encontrado apto para navegar. Actualmente está en 3.600 libras esterlinas de un objetivo de 30.000 libras esterlinas y está pidiendo a los miembros de la industria que se involucren en su intento de circunnavegación sin precedentes de cualquier manera que puedan.

Al completar su viaje, Hibbert subastará el barco y su equipo, y todas las ganancias se donarán a las organizaciones benéficas ambientales Polar Bears International y Ocean Conservancy.

“Una vez que se ha logrado [la recaudación de fondos], si alguien desea proporcionar equipo, ayuda, experiencia o conocimiento, puede comunicarse conmigo a través del sitio web o las páginas de redes sociales”, dice ella.

“Necesitaré equipo como una potabilizadora, un compresor de buceo, paneles solares, balsa salvavidas y equipo de seguridad. También le daré algunos trabajos de mantenimiento al barco en un astillero, por lo que si alguien quisiera ofrecer ayuda, también sería increíble. Tendré que aprender algunas habilidades, como buceo con traje seco, soldadura y primeros auxilios para expediciones, por lo que me encantaría saber de cualquier persona con experiencia en estos campos”.

Hibbert agrega: «También estoy buscando activamente un patrocinador que me ayude a lograr todo esto, por lo que si una empresa estuviera interesada en patrocinar, me encantaría hablar con ellos sobre lo que puedo ofrecer a cambio».

En el tiempo entre ahora y la fecha de salida, Hibbert dedicará tiempo a preparar el barco, así como a perfeccionar su propio conjunto de habilidades.

“Aunque mi experiencia en navegación de larga distancia no es extensa, me he fijado un cronograma de dos o tres años para este viaje que me asegurará tener tiempo para navegar en los pasajes en alta mar antes de embarcarme en la circunnavegación del Ártico”. ella dice.

“Planeo navegar desde el Reino Unido a Islandia y regresar, para empujar el barco y a mí misma y asegurarme de que estamos completamente preparados para el Ártico. También estoy en conversaciones con un barco que actualmente opera en aguas del Ártico, al que podría unirme para un viaje de entrega, para adquirir experiencia y aprender de los marineros que han estado en aguas del Ártico durante años”.

Si bien admite que sus padres piensan que está «enojada» y siguen estando «comprensiblemente aprensivos» acerca de que su hija menor haga algo tan desafiante, dice que su familia la apoya increíblemente en el viaje. “Saben que una vez que me propongo una meta, no la dejo pasar hasta que la he logrado”, agrega.

Hibbert todavía está debatiendo si hacer una pausa en Groenlandia antes de emprender la circunnavegación sin escalas, pero esto se decidirá más cerca del momento.

“Hay mucho trabajo por hacer antes de partir; el mayor desafío en este momento es encontrar y financiar el barco adecuado”, dice Hibbert. “Tengo dos en mente que están actualmente a la venta, y estoy recaudando fondos para los costos mientras vigilo el mercado de otros barcos de acero que puedan estar disponibles”, explica.

“Una vez que se haya comprado el barco, podré comenzar a darle el TLC que necesita para estar listo para el viaje, como arenar el casco, recubrir con epoxi, instalar una potabilizadora, un generador eólico y pronto. Una vez que haya terminado, y ella esté de vuelta en el agua, será un caso de entrenamiento, en cualquier clima, conocer mi barco por dentro y por fuera, así como desarrollar mi propio conjunto de habilidades”.

Si bien Hibbert dice que se siente un poco preocupada por adaptarse a las bajas temperaturas del Ártico y los patrones de sueño irregulares que conlleva estar solo a bordo, está más preocupada por el panorama general.

“El Ártico siempre me ha parecido una tierra dura e inalcanzable. Pero la realidad es que a medida que el calentamiento global y el cambio climático siguen aumentando, el Ártico se vuelve cada vez más accesible”, dice.

“Me encantaría ver un cambio en la forma en que la gente piensa en el Ártico, no como un área remota del mundo que es inalcanzable y no se ve afectada por nuestras actividades, sino como un ecosistema frágil que necesita que hagamos más para protegerlo. Podemos unirnos, apoyarnos unos a otros y dar un ejemplo de cómo debemos cuidar lo que más amamos: el océano”.