Con ese resultado, el equipo de Sir Ben Ainslie ganó su quinta carrera consecutiva en el Round Robins. Al finalizar con éxito la salida de la ‘carrera fantasma’ les llevó a 6 puntos, suficiente para clasificar directamente a la final de la Copa PRADA.
El italiano Challenger of Record luchó hasta la última trasluchada del último tramo de una carrera que fue la definición perfecta de match race en la que las velocidades máximas superaron la marca de 50 nudos por primera vez en una carrera.

Si la tensión en torno a este tiroteo italiano / británico por el derecho a saltar directamente a la final de la Copa PRADA no fue suficiente, el clima estaba a punto de generar mucho más estrés en la mezcla.
Cuando llegó la hora de inicio, la brisa se movía de un lado a otro a través del circuito, lo que impedía que el comité de regatas estableciera un recorrido justo.
Después de una serie de retrasos, que retrasaron el inicio casi una hora, llegó la noticia de que INEOS TEAM UK necesitaba jugar su ‘tarjeta de retraso’ de 15 minutos mientras luchaban por reparar un problema con el cunningham, uno de los controles clave para la vela mayor.
En el momento en que la carrera comenzó a las 17.20, la brisa subía a 20 nudos a veces y todavía era claramente muy cambiante. En la pre-largada y con apenas unos segundos para el final, aparecieron los primeros indicios de que esta sería reñida.
Al cruzar la línea, ambos estaban en el extremo del pin, INEOS TEAM UK a barlovento, Luna Rossa Prada Pirelli a sotavento.
Mientras se dirigían hacia el lado izquierdo del campo, los INEOS fueron los primeros en virar. Luna Rossa lo siguió poco después y cuando la pareja volvió a juntarse en el lado derecho del campo todavía estaban codo a codo. Luna Rossa viró por debajo, pero tardó en salir de la tachuela. Desde aquí, la reñida batalla continuó hasta la primera puerta donde INEOS TEAM UK dio la vuelta solo 2 segundos por delante del Luna Rossa Prada Pirelli.

23/01/21 – Auckland (NZL)
36th America’s Cup presented by Prada
PRADA Cup 2021 – Round Robin 3
Ineos Team UK, Luna Rossa Prada Pirelli Team

Las carreras de arrastre por la Etapa 2 estaban en virada a babor con el Luna Rossa ligeramente más bajo y más rápido. Pero cuando volvieron a estar juntos, los italianos habían perdido cuando los británicos cruzaron adelante.
En la Puerta 2, la ventaja británica había aumentado a 9 segundos cuando rodearon la marca de la izquierda. Luna Rossa giró a la derecha.
La próxima vez que volvieron a estar juntos, Luna Rossa había tomado la delantera, los italianos parecían estar en sintonía con los cambios y lo estaban capitalizando, sacando más distancia. En la Puerta 3, su ventaja era de 19 segundos.
Pero quedaba mucho más en este partido.
Una vez más, la pareja tomó marcas opuestas mientras se dirigían hacia la etapa 4.
Cuando volvieron a estar juntos esta vez, BRITANNIA había tomado distancia de sus oponentes y en la Puerta 4 la brecha se redujo a 10 segundos.
Cuando ambos barcos rodearon la baliza de la derecha, el Luna Rossa se dirigió hacia la derecha, mientras que el INEOS TEAM UK realizó una virada más complicada alrededor de la baliza para separarse del Luna Rossa, que vio el movimiento y viró para cubrir.
Ambos ahora a estribor, cuando el equipo británico regresó, ahora estaban a solo una eslora de distancia cuando el INEOS TEAM UK pasó justo detrás de ellos.

Desde allí, Sir Ben Ainslie empujó hacia la derecha, necesitaban que la brisa se balanceara a su favor para capitalizar su movimiento hacia la derecha del campo. La próxima vez que volvieron a estar juntos, INEOS TEAM UK se adelantó cuando cruzaron la proa de los italianos a estribor. Las tornas habían cambiado una vez más.

23/01/21 – Auckland (NZL)
36th America’s Cup presented by Prada
PRADA Cup 2021 – Round Robin 3
Luna Rossa Prada Pirelli Team

A partir de aquí, un poco más de una etapa se interpuso entre la búsqueda británica de saltar a la final y la esperanza de Italia de mantener viva su vía rápida hacia la Copa PRADA. En la baliza superior por última vez, Puerta 5, solo había un segundo entre la pareja mientras se dirigían hacia el último tramo a favor del viento.
Una vez más, tomaron marcas opuestas y volvieron a juntarse. INEOS TEAM UK estaba a estribor, Luna Rossa Prada Pirelli a babor, los británicos iban por delante no más de un segundo mientras ambos tácticos hablaban de que el lado izquierdo era el mejor lado.

Para el siguiente cruce hacia la meta, INEOS TEAM UK estaba en babor pero pudo poner el final, Luna Rossa Prada Pirelli no pudo e intentó poner al INEOS TEAM UK a babor a estribor. Cuando se acercaron a la popa del barco británico, Luna Rossa convocó una protesta porque afirmaron que tenían que evitar que el barco cediera. Los árbitros no estuvieron de acuerdo. Los italianos habían jugado su última carta, no había funcionado.

INEOS TEAM UK cruzó la línea por delante para tomar su quinta carrera consecutiva, una carrera que había visto no menos de 9 cambios de líder y velocidades máximas superiores a 50 nudos.
Ambas carreras fantasma contra American Magic, que no pudieron competir, se completaron con éxito confirmando la victoria británica.

En reconocimiento de ser el mejor clasificado de todos contra todos, INEOS TEAM UK recibió una botella de GH Mumm y ha sido galardonado con el trofeo PRADA Christmas Race, que no se asignó en diciembre porque las carreras no se llevaron a cabo debido a la falta de viento.

INEOS TEAM UK ahora tiene tres semanas completas para desarrollar su barco y prepararse para la próxima carrera, mientras que Luna Rossa Prada Pirelli tiene solo 6 días antes para afinar su AC75 antes de la próxima carrera contra American Magic que están en una carrera contrarreloj para reparar su barco y volver a la línea de salida. La Semifinal, la primera fase eliminatoria de la Copa PRADA, comienza el viernes 29 de enero y para entonces la presión aumenta drásticamente.