Una empresa informática que recientemente sale al mercado mundial con variados programas de computación aplicados a cuestiones de diseño y comparación de proyectos, denominado AWS, junto a un avezado regatista oceánico y costero con amplia experiencia en regatas internacionales, merecedor de un título de ingeniero de sistemas (líder del grupo de partes móviles del Team INEOS) Andy ‘Animal’ McLean están dando al equipo inglés un tremendo espaldarazo que se pondrá de manifiesto en el primer encuentro de la flota.

INEOS TEAM UK está utilizando un entorno HPC que se ejecuta en instancias de Amazon EC2 Spot para ayudar a diseñar su barco para la competencia.

El compromiso de los británicos

Conformado en 2018, INEOS Team UK tiene como objetivo llevar la America’s Cup, el trofeo deportivo internacional más antiguo del mundo, a Gran Bretaña. Con sede en Portsmouth, INEOS Team UK está liderado y respaldado por Sir Jim Ratcliffe, fundador y presidente de INEOS, un productor mundial de productos químicos. El equipo también incluye a Sir Ben Ainslie, como director y capitán y al cuatro veces ganador de la America’s Cup, Grant Simmer, como CEO.

La 36a edición de la America’s Cup se decidirá en Auckland, Nueva Zelanda, en 2021.

Como todos los equipos, INEOS Team UK competirá en un barco cuyo diseño habrá seguido las pautas establecidas por los organizadores de la regata para garantizar que las habilidades de navegación de la tripulación se prueben por completo.

El objetivo de las restricciones, que también limitan las pruebas de diseño en el agua, también es controlar el costo de ingresar a la regata y atraer la mayor cantidad posible de participantes.

Una carrera de barcos tecnológicos

A pesar de las restricciones, los equipos aún tienen control sobre características como la forma del monocasco y las láminas del barco, pero con pruebas limitadas en el agua, los ingenieros deben recurrir a simulaciones basadas en computadora para optimizar sus diseños. Dependen de la potencia computacional disponible para procesar miles de simulaciones, explorando posibles formas y posiciones de embarcaciones en el agua. En el caso de INEOS Team UK, por ejemplo, necesita entre 2.000 y 3.000 simulaciones de dinámica de fluidos computacional (CFD) para diseñar las dimensiones de una sola lámina de barco.

Ejecutar estas simulaciones utilizando los recursos informáticos de alto rendimiento (HPC) locales del equipo podría llevar más de un mes. Nick Holroyd, jefe de diseño de INEOS Team UK, dice: “Con tantas decisiones de diseño que tomar antes de la competencia, un mes fue demasiado largo. Redujo el tiempo que nuestros ingenieros tuvieron que considerar los resultados, limitando la libertad que necesitaban para ser innovadores y tomar las decisiones correctas”.

 

---

---

Sobre INEOS TEAM UK

INEOS TEAM UK se formó en 2018 para llevar la America’s Cup a Gran Bretaña en 2021, cuando la 36a edición de la tendrá lugar en Auckland, Nueva Zelanda.

Moving Parts es una serie de INEOS Team UK que analiza el invaluable trabajo de diferentes miembros de todo el equipo. Esta vez estamos viendo al ingeniero de sistemas líder Andy ‘Animal’ McLean

Andrew ‘Animal’ McLean es un regatista costero y offshore altamente experimentado, así como un ingeniero mecánico calificado. Tiene una gran experiencia, ya que compitió en cuatro Copas América de los Estados Unidos y en dos ediciones de la Volvo Ocean Race (VOR). Toda esa experiencia en navegación e ingeniería lo ha llevado a su puesto actual como ingeniero jefe de sistemas en INEOS Team UK.

Aunque nació en Nueva Zelanda, no es donde Andrew se enamoró por primera vez de la navegación. “Salimos de Nueva Zelanda cuando yo aún no caminaba y nos mudamos a Brunei. Mi papá fue allí como ingeniero y mi madre consiguió un trabajo de enseñanza en la Escuela Internacional a la que asistimos. Crecí allí hasta los nueve años. Ahí es donde comencé a navegar por primera vez, era una cosa poco común, pero navegamos un poco por las islas en un 28 pies los fines de semana”.

A la edad de nueve años, Andrew y su familia se mudaron a Nueva Zelanda, a Wellington. Allí, inspirado por su padre, su pasión por la navegación tomó otro nivel.

“Como la mayoría de los neozelandeses, mi papá siempre tuvo un barco. Nada llama la atención, porque hay un barco cada ocho personas, todo el mundo navega. En Wellington, mi padre era dueño de un barco de quilla de 30 pies. Navegamos y correríamos regatas. Solíamos competir en la serie de invierno. Esas fueron algunas de las olas más grandes que he visto en mi vida. ¡Recuerdo estar aterrorizado a veces! »

Después de años de navegar como hobby, el camino de Andrew hacia un futuro en la navegación profesional comenzó cuando se unió al Programa de Entrenamiento Juvenil del Royal New Zealand Yacht Squadron, una propuesta muy transitada en Nueva Zelanda.

En ese momento, Andrew sabía que su sueño era trabajar en la industria náutica y, en particular, en la navegación. Optó por estudiar ingeniería en Auckland debido a la fortaleza de su programa de investigación de yates. Rápidamente se educó en campos relevantes como técnicas computacionales, ingeniería e ingeniería compuesta. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar en la industria marina de renombre mundial de Auckland con North Sails Group y Southern Spars.

El arduo trabajo de Andrew valió la pena de inmediato cuando, directamente desde la Universidad, le ofrecieron un trabajo soñado, fue contratado por Emirates Team New Zealand (ETNZ) en 2001 para escribir las herramientas de visualización para el equipo meteorológico para su America’s Cup Challenge. El papel con ENTZ fue el comienzo de un patrón para Andrew. Un patrón de navegación y regatas, mientras se trabaja a la vanguardia de la tecnología y el desarrollo.

“Estuve navegando un par de días con ellos, pero pesaba unos 75 kg y no era lo suficientemente fuerte físicamente. Sin embargo, esas embarcaciones me dejaron boquiabierto y navegar con los mejores del mundo con la bandera nacional en nuestro equipo era algo que realmente quería hacer”.

Después de la America’s Cup de 2003, no fue una Copa particularmente buena para los Kiwis que finalmente perdieron 5-0 ante el equipo suizo, Alinghi, Andrew regresó a Southern Spars y trabajó en varios proyectos de I + D. Sin embargo, cuando la campaña para la siguiente Copa comenzó de nuevo, Andrew sabía exactamente lo que quería; volver a competir por la Copa, pero esta vez como miembro a tiempo completo del equipo de navegación.

“Me uní a la próxima campaña con ETNZ muy temprano. Conseguí un trabajo de inmediato haciendo un reconocimiento, pero cuando tuve una reunión con Dalts [Grant Dalton, CEO de ETNZ] me preguntó qué quería hacer e inmediatamente respondí: «Quiero ser marinero». Él dijo «no subirás al bote a menos que tengas 100 kg», así que eso fue lo que hice. Me fui y me entrené a fondo para ganar músculo. Estaba ganando alrededor de medio kilo a la semana. Regresé al equipo con 100 kg y luego Dalts tuvo que darme un puesto en el equipo de vela ”.

La Copa América 2007 fue más exitosa para el equipo de Nueva Zelanda, perdiendo una revancha cerrada con Alinghi 5-2. Por ahora, Andrew estaba bien establecido y volvió a firmar para el próximo ciclo de la Copa. Sin embargo, debido a una disputa sobre el formato, las reglas y los barcos que duraron tres años, esa Copa se retrasó significativamente. Andrew no tuvo más remedio que seguir adelante. Después de un período en la Extreme Racing Series, se mudó a las regatas oceánicas con tripulación completa y navegó en la Volvo Ocean Race (VOR) con Ian Walker.

“Siempre quise hacer regatas oceánicas. Hice muchas competencias de distancia fuera de Auckland. Fue muy divertido. Siempre había navegado bastante, y había pasado mucho tiempo con los equipos meteorológicos [en ENTZ], así que tenía un buen manejo de ese lado de la cosa. Tenía experiencia en correr y mantener sistemas complejos y disfruté trabajando duro para que las regatas de resistencia encajaran perfectamente”.

Después de dos Volvo Ocean Races, Andrew se encontró una vez más, en 2012, regresando a la America’s Cup con el equipo sueco Artemis Racing para trabajar en el software de control del sistema.

Al final de la 34ª Copa, Andrew tenía otra opción entre continuar con la próxima Copa o regresar a las regatas en alta mar. «La VOR volvió a tentarme especialmente cuando anunciaron algunos equipos emocionantes, pero recibí una llamada telefónica y me dijeron: ‘¿Quieres hacer la Copa con Ben Ainslie Racing? ‘  Dije que sí. La idea de diseñar y construir una nueva clase de desarrollo desde cero fue muy atractiva”.

«Me inscribí como marinero, pero rápidamente me involucré en el lado del diseño ofreciendo comentarios y opiniones del lado de la navegación, se salió un poco de las manos a partir de ahí, y finalmente lideré el grupo de sistemas».

El mandato de Andrew con el equipo es cuidar los sistemas de control a bordo de Britannia. Eso incluye la hidráulica, la electrónica y todos los actuadores de aluminio. En resumen, maneja todos los sistemas de actuación que mantienen las velas bajo control y equilibran el barco. Para Andrew, cuya carrera en navegación lo ha visto trabajar tanto en el lado de la navegación como en el de ingeniería, es un papel perfecto.

“En un equipo de la America’s Cup es fundamental que haya un vínculo entre el lado tecnológico y los marineros, ese es mi papel ahora. Ese lado tecnológico de la America’s Cup es más importante que nunca con estos AC75. Los sistemas de control a bordo solían ser solo un par de cables que miden el viento y ahora es un hardware casi vital en el sentido de que si falla, las personas se lesionan. Ha habido un cambio masivo.

“La America’s Cup, por supuesto, sigue siendo fundamentalmente una carrera de yates, pero es un poco un alejamiento de la navegación convencional. La Copa siempre ha estado a la vanguardia de la tecnología y estos yates ahora son más parecidos a los autos de Fórmula 1 o aviones de combate. Es muy complejo pero también muy gratificante desde el punto de vista de la ingeniería.

“En los AC75, por ejemplo, hay sistemas de control que controlan las aletas en las alas, el elevador del timón en la parte posterior, los brazos del tablero y luego dentro del ala hay probablemente diez o más funciones de control. Hay alrededor de 26 actuadores hidráulicos en el barco. Hay mucho trabajo por hacer, desde todo el trabajo hidráulico hasta el equilibrio entre lo que controlan los marineros y cómo interactúan con esas máquinas, y lo que controlan las computadoras ”.

El nivel de complejidad significa que simplemente hay una enorme cantidad de trabajo por hacer para garantizar que el bote sea lo más confiable posible. El número de tareas en la lista de trabajos de Andrew puede llegar a miles. En última instancia, como siempre es el caso en la America’s Cup, si hay algo de lo que Andrew querría más, sería el momento.

“En la America’s Cup simplemente te quedas sin tiempo. Todos lo hacen. Se trata de qué tan eficiente operas como equipo en el tiempo que tienes para ganar la Copa por ti. Se trata del trabajo en equipo y las 150 personas que trabajan juntas por un objetivo común. El objetivo general puede ser claro, pero si no todos tienen claro lo que están haciendo semana a semana, ahí es donde los equipos pueden tropezar. Si un diente de la rueda pierde algo, toda la máquina se detiene. Si una pequeña pieza de metal flota en los sistemas de control, podríamos perder un día de navegación. Mi lista de trabajo puede ser muy larga, pero se trata de elegir lo que es importante en un momento dado y anticipar en qué están trabajando otras personas para asegurarse de que no detengas a nadie más.

“En los viejos tiempos, podía mirar un barco de la America’s Cup y saber cómo funcionaba todo en esa cosa. Hoy en día, los barcos han avanzado tanto que tiene que ser un verdadero esfuerzo de equipo en todos los ámbitos para que funcione de manera confiable. Al final, es ese ambiente de equipo el que te gana la America’s Cup ”.

La America’s Cup puede ser un complejo desafío de equipo que requiere una gran cantidad de esfuerzo y horas, pero para Andrew, quien se ha estado preparando para esto toda su vida, es exactamente el tipo de desafío que disfruta.

“Estamos en una competencia y todos en el equipo están motivados y conduciendo hacia ganar la Copa, encuentro divertido estar cerca. Luego, junto a eso, el aspecto técnico del deporte siempre me ha atraído. Ahorré para el primer bote y luego trabajé con él en el garaje, lo despojamos y descubrimos cómo hacerlo mejor y más rápido, todo el proceso de desarrollo y carrera fue divertido. Hay todo ese lado de la navegación y eso es lo que más disfruto ”.

• Sistemas
  hidráulicos Los sistemas hidráulicos utilizan fluidos para transferir energía y potencia a todo el bote, creando movimiento mecánico utilizando cilindros y pistones.
  • Actuadores
  En los sistemas hidráulicos, los actuadores convierten la energía almacenada en la presión del fluido en energía mecánica.
  • Brazos de tabla
  Los brazos largos que elevan y controlan el movimiento de las láminas en T en relación con el agua.
  • Elevador de timón
  El hidroala montado en la parte inferior del timón, creando una fuerza de elevación que puede ser controlada por la inclinación del timón en relación con el casco.
  • Viajero
  Parte del sistema de control de la vela de ala blanda (la vela más grande del barco), ayuda a controlar el ángulo de la vela de ala con respecto al viento, y la cantidad de potencia que genera la vela de vela.
  • Runner
  El runner o backestay es parte del aparejo y ayuda a sostener el mástil contra las cargas aplicadas por las velas
  • Vela
  mayor La vela mayor en el AC75 es la vela de ala suave, de doble cara, la vela más grande en el barco.

 

Por: Juan Carlos Soneyra