Continúa hoy la búsqueda de seis personas que siguen desaparecidas, entre ellas el magnate tecnológico británico Mike Lynch, después de que un superyate se hundiera en un extraño accidente marítimo frente a la costa siciliana.

El incidente ocurrió alrededor de las 5 a. m. hora local de ayer (19 de agosto de 2024), cuando el velero Bayesian, construido por Pierini Navi, volcó en medio de severas condiciones climáticas.

El barco, cuyo valor asciende a 14 millones de libras, transportaba a 22 personas. Entre los desaparecidos se encuentran la hija de 18 años de Lynch y Jonathan Bloomer, presidente del banco Morgan Stanley International y presidente no ejecutivo de la aseguradora Hiscox. Aunque no se ha identificado formalmente, la guardia costera de Palermo ha dicho que un hombre rescatado del agua muerto poco después de que el Bayesian se hundiera es el canadiense Ricardo Thomas o Recaldo Thomas, el cocinero del barco.

Se cree que el naufragio se debió a una manga marina (un tipo poco común de tornado que se forma sobre el agua) que se produjo alrededor de las 4 de la mañana en la costa de Sicilia la noche del incidente. La manga marina rompió el mástil de aluminio, lo que hizo que el barco se volcara y entrara agua antes de hundirse rápidamente.

Entre quienes brindaron ayuda al bayesiano se encontraba Fabio Cefalù, un pescador de 36 años de Porticello.

“Llegué al puerto a las 3:30 am para un viaje de pesca”, dijo. “Pero cuando vimos los primeros relámpagos, decidimos parar. A las 3:55 am, llegó un mini tornado. Los muelles del puerto lo desviaron y golpeó de frente al velero. Estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado”.

Cefalú añade que el torbellino duró unos “10 minutos con fuertes vientos y lluvia”.

Recuerda que la tripulación “vio una bengala a 500 metros del muelle” y añade: “Fuimos a ver qué había pasado. Solo vimos los restos del barco flotando. Llamamos inmediatamente a la Guardia Costera”.

“El mar estaba terrible. El viento era muy fuerte. La tormenta destruyó mis paneles solares. El barco fue golpeado de frente. Pensé que encontraría a alguien en el mar. Pero nada. El barco había desaparecido del radar.

“En mi opinión, los pasajeros desaparecidos siguen a bordo. La tormenta los sorprendió mientras dormían y no tuvieron tiempo de salir”.

El hundimiento de un buque del tamaño del Bayesiano en condiciones meteorológicas adversas «no tiene precedentes», según ha declarado un experto marítimo a los medios británicos. Matthew Schanck, presidente del Consejo de Búsqueda y Rescate Marítimo, ha declarado que le sorprendió que el barco se hubiera hundido, incluso a pesar de las condiciones meteorológicas.

«Es algo sin precedentes, realmente, que un buque de ese tamaño, certificado y operado comercialmente, sufra un evento tan significativo en condiciones climáticas que fueron bastante severas según todos los informes, pero que deberían haber estado dentro de los límites del propio buque», dijo a GB News.

Ayer llegaron equipos de buzos del cuerpo de bomberos para inspeccionar el fragmento del barco hundido, que se encuentra volcado a 48 metros de profundidad. Esta mañana, un miembro del equipo de buceo confirmó que está “prácticamente intacto” en el fondo marino.

En una entrevista con el diario italiano Il Messaggero, Marco Tilotta, un buzo bombero de Palermo, describió los restos.

“Cuando bajamos al agua alrededor de las 5:30 am, encontramos un barco que estaba prácticamente intacto. Está apoyado de costado en el lado de estribor. No tiene cortes, no tiene señales de impacto”, dice.

Tilotta agrega que los buzos aún no han podido acceder al interior debido a los muebles flotantes y otros desechos.

El velero de 56 metros de eslora tenía un mástil de aluminio de 72 metros de RSB Rigging Solutions. Era el mástil de aluminio más alto del mundo y el segundo más alto en general, y podía transportar casi 3.000 metros cuadrados de vela.

El capitán del Bayesian ha hablado sobre el extraño fenómeno meteorológico que provocó el hundimiento.

James Catfield, que está siendo tratado en el hospital, dijo a los medios italianos: «No lo vimos venir». Catfield estaba entre los 15 pasajeros y miembros de la tripulación que fueron rescatados de las balsas salvavidas después de que el barco se hundiera. Se entiende que los que fueron rescatados habían subido a las balsas salvavidas desde el mar, debido a la naturaleza repentina del evento.

Un portavoz de Camper & Nicholsons, la empresa que gestiona el barco construido en 2008, dijo a la BBC: «Nuestra prioridad es ayudar con la búsqueda en curso y brindar todo el apoyo necesario a los pasajeros y la tripulación rescatados».

El propietario registrado de Bayesian es Revtom Ltd, con sede en la Isla de Man. La esposa de Lynch, Angela Bacares, que fue rescatada del naufragio, figura como la única propietaria legal de la empresa.

Se sabe que Lynch, uno de los empresarios tecnológicos más conocidos del Reino Unido, estaba a bordo celebrando la reciente conclusión de un juicio por fraude relacionado con la venta de su empresa Autonomy a Hewlett-Packard en 2011 por 11.000 millones de dólares (7.000 millones de libras).

Stephen Chamberlain, coacusado junto a Mike Lynch en el juicio por fraude en Estados Unidos, murió el sábado 17 de agosto tras ser “atropellado fatalmente” por un automóvil mientras corría en el condado inglés de Cambridgeshire. El conductor no ha sido arrestado y está colaborando con la policía en sus investigaciones.

Tanto Chamberlain como Lynch habían sido absueltos de fraude en junio, luego de un largo juicio en Silicon Valley, lo que marcó el final de una saga de casi 13 años.