Un fondo heredado en memoria de un hombre que se ahogó trágicamente en 2015 ha permitido que casi 6000 niños aprendan habilidades gratuitas de seguridad en el agua como parte del programa Swim Safe ofrecido por The Royal National Lifeboat Institution (RNLI) y Swim England. 

Andrew McGeown, de 32 años, se ahogó en 2015 después de meterse al agua para salvar a su perro mientras caminaba por South Bay en Scarborough.

Decidida a convertir su pérdida en algo positivo para la ciudad, la familia de McGeown creó el Andrew McGeown Legacy Fund, que ha brindado la oportunidad a 5742 niños de aprender habilidades vitales de seguridad en el agua como parte del programa Swim Safe.

“La recaudación de fondos en memoria de mi hermano le ha dado a mi familia un enfoque positivo después de la muerte de Andrew”, dice la hermana de McGeown, Donna Loveland, quien creó el fondo. “El  programa Swim Safe ha tenido mucho éxito. Es un placer poder ofrecer un programa tan valioso y, con suerte, salvaremos muchas vidas a través de las sesiones educativas. Andrew siempre será recordado y amado gracias al gran legado creado con RNLI y Swim England y todos los que nos han apoyado”.

Sam Johnson del equipo de seguridad en el agua de RNLI comenta: “El año pasado, los salvavidas de RNLI y las tripulaciones de botes salvavidas voluntarios estuvieron ocupados, ayudando a más de 50,000 personas y salvando 408 vidas. Al educar a los niños sobre la seguridad en el agua desde una edad temprana, juntos podemos ayudar a reducir la cantidad de incidentes alrededor de nuestras costas y en lugares del interior.

“Es por eso que alentamos a los padres de niños entre las edades de siete y 14 años a que los inscriban en las sesiones gratuitas de Swim Safe para ayudarlos a desarrollar su confianza en el agua y alrededor de ella, mientras aprenden habilidades vitales que podrían salvarles la vida, como cómo Flotar.

“Esta es una técnica simple en la que te inclinas hacia atrás como una estrella de mar, usando tus brazos y piernas para mantenerte a flote. Le permite controlar su respiración, luego pedir ayuda o nadar para ponerse a salvo y está comprobado que salva vidas”.

Desde 2013, el programa Swim Safe ha brindado sesiones gratuitas de salvamento a más de 148 000 niños en todo el Reino Unido. Las sesiones de 45 minutos están a cargo de socios locales con instructores capacitados durante los meses de verano en lugares acuáticos al aire libre, incluidas playas y sitios del interior, como centros de deportes acuáticos.

El RLNI ha emitido recientemente advertencias de seguridad en el Reino Unido para los nadadores más jóvenes, ya que la organización benéfica predice que hasta 35 millones* de personas planean visitar la costa este verano en el Reino Unido e Irlanda.

El consejo clave de seguridad en el agua del RNLI para niños de 7 a 14 años es:

• Deténgase y piense: nade siempre en un lugar seguro.
• Manténganse juntos: siempre nade con un adulto, los niños más pequeños siempre deben estar al alcance de la mano.
• Flote: si tiene problemas en el agua, flote boca arriba como una estrella de mar.