El Gran Parque Iberá se sitúa en la provincia de Corrientes, en el noreste de Argentina, y es la unión del Parque Nacional Iberá y el Parque Provincial Iberá. En el centro de esta gran llanura subtropical se encuentra el humedal o estero, alrededor del cual conviven variados ambientes como la selva paranaense, el monte chaqueño, los pastizales abiertos y el espinal.
Gran Parque Iberá
De las 1.300.000 hectáreas que componen la cuenca y Reserva Natural Iberá, casi 600 mil constituyen el Parque Provincial Iberá, delimitado por decreto en 2009 y ampliado en 2016 y en 2021, y 158 mil pertenecen al Parque Nacional Iberá, creado por Ley en 2018 sobre tierras donadas por Tompkins Conservation y Rewilding Argentina.
El Gran Parque Iberá alberga la mayor población mundial del amenazado yetapá de collar y la segunda mayor de ciervo de los pantanos, además de ser un refugio fundamental para especies amenazadas como el aguará guazú, el venado de las pampas, aves de pastizal casi extintas en Argentina por la actividad agrícola, el yacaré y el lobito de río.
Por su tamaño y calidad de hábitat, esta área de conservación representa una oportunidad única para la reintroducción de especies localmente extintas como el oso hormiguero gigante, el tapir, el pecarí de collar, el venado de las pampas, el ocelote, la nutria gigante y el yaguareté. Allí, guardaparques nacionales y provinciales trabajan en conjunto para preservar la calidad y abundancia de animales autóctonos, que además garantizan una experiencia turística de alto nivel.
El Gran Parque Iberá se encuentra rodeado por más de 600 mil hectáreas de tierras privadas incluidas en la actual Reserva Natural Iberá, que pueden desarrollar diferentes tipos de producción sustentable además de beneficiarse del atractivo turístico que ofrece el área central de conservación estricta.
Por estar compuesto por áreas protegidas de diferentes jurisdicciones, con responsabilidades y gestores diferentes, para el Gran Parque Iberá se realizó un plan de gestión y de uso público para el Parque Provincial y un plan de gestión para el Parque Nacional.
El proceso de formación del Parque Iberá
En un proceso de compra de antiguas estancias ganaderas, Rewilding Argentina y The Conservation Land Trust Argentina, una organización de Tompkins Conservation, adquirieron 158 mil hectáreas linderas al actual Parque Provincial Iberá que incluyen hábitats no representados en ese parque, como el espinal, el malezal y ciertas áreas boscosas.
El objetivo de este proceso era convertir estas áreas en un parque nacional y fue alcanzado el 5 de diciembre de 2018 cuando se votó positivamente la creación por ley del Parque Nacional Iberá.
Con el apoyo de gobiernos y emprendedores privados, este territorio asegura el crecimiento de una nueva economía regional basada en el turismo de naturaleza. Las actividades vinculadas al avistamiento de fauna, sumadas a los valores culturales de los isleños y gauchos, se potencian con el aumento poblacional de las especies reintroducidas.
Accesso Público
Con la creación del Gran Parque Iberá surgió la necesidad de diseñar una red de caminos y áreas de acceso (localmente llamadas portales) para poder trabajar y visitar esta gran área protegida, un aspecto que requiere mantenimiento continuo. Al año 2022 se lograron establecer en Iberá diez portales de acceso público en diferentes niveles de desarrollo, quinientos kilómetros de caminos de ripio, cartelería para la ruta escénica y mejoras en el pavimento de dos rutas provinciales.
En el tiempo se han ido mejorando los accesos a los portales y notoriamente el acceso de asfalto y ripio desde Mercedes e Ituzaingó a Colonia Carlos Pellegrini. Los nuevos accesos a San Antonio y Capivarí han sido enripiados y se ha mejorado la Ruta 22 que une Concepción del Yaguareté Corá con Chavarría.
Rewilding Argentina forma parte del Comité Iberá, un grupo de trabajo interdisciplinario que conjuga organismos estatales y organizaciones privadas que desarrolla e implementa planes de obras de infraestructura, promoción y regulación en el Gran Parque Iberá.
Desarrollo de Portales y Campings
Para que los parques se conviertan en motores para el desarrollo local deben estar abiertos y contar con infraestructura de turismo de naturaleza para recibir visitantes. Los portales, campings y postas desarrollados por Rewilding Argentina en Iberá se han convertido en un ícono correntino y forman parte de la Ruta Escénica del Iberá. Las construcciones, realizadas mayormente por locales, ponen en valor la arquitectura vernácula a través del uso de materiales autóctonos como la paja, el piri y la piedra laja.
Conservación y Manejo de Amenazas
Una vez asegurado el territorio, es importante monitorear el estado de las poblaciones de las especies clave y hacer un adecuado manejo de las especies exóticas. Iberá es un sistema frágil, cuyos ecosistemas y especies están en buena medida determinados por la mayor o menor cantidad de agua que retienen sus suelos. Todo lo que afecte al régimen de aguas repercutirá sobre el paisaje, por lo tanto cualquier obra vial o de canalización, plantación de árboles, o sistematización del campo afectará los esteros.
Rewilding Argentina
