Fundación Rewilding Argentina – Gran Parque Iberá
El Gran Parque Iberá se sitúa en la provincia de Corrientes, en el noreste de Argentina, y es la unión del Parque Nacional Iberá y el Parque Provincial Iberá. En el centro de esta gran llanura subtropical se encuentra el humedal o estero, alrededor del cual conviven variados ambientes como la selva paranaense, el monte chaqueño, los pastizales abiertos y el espinal.
De las 1.300.000 hectáreas que componen la cuenca y Reserva Natural Iberá, casi 600 mil constituyen el Parque Provincial Iberá, delimitado por decreto en 2009 y ampliado en 2016 y en 2021, y 158 mil pertenecen al Parque Nacional Iberá, creado por Ley en 2018 sobre tierras donadas por Tompkins Conservation y Rewilding Argentina.
El Gran Parque Iberá alberga la mayor población mundial del amenazado yetapá de collar y la segunda mayor de ciervo de los pantanos, además de ser un refugio fundamental para especies amenazadas como el aguará guazú, el venado de las pampas, aves de pastizal casi extintas en Argentina por la actividad agrícola, el yacaré y el lobito de río.
Por su tamaño y calidad de hábitat, esta área de conservación representa una oportunidad única para la reintroducción de especies localmente extintas como el oso hormiguero gigante, el tapir, el pecarí de collar, el venado de las pampas, el ocelote, la nutria gigante y el yaguareté. Allí, guardaparques nacionales y provinciales trabajan en conjunto para preservar la calidad y abundancia de animales autóctonos, que además garantizan una experiencia turística de alto nivel.
El Gran Parque Iberá se encuentra rodeado por más de 600 mil hectáreas de tierras privadas incluidas en la actual Reserva Natural Iberá, que pueden desarrollar diferentes tipos de producción sustentable además de beneficiarse del atractivo turístico que ofrece el área central de conservación estricta.
Por estar compuesto por áreas protegidas de diferentes jurisdicciones, con responsabilidades y gestores diferentes, para el Gran Parque Iberá se realizó un plan de gestión y de uso público para el Parque Provincial y un plan de gestión para el Parque Nacional.
El proceso de formación del Parque Iberá
En un proceso de compra de antiguas estancias ganaderas, Rewilding Argentina y The Conservation Land Trust Argentina, una organización de Tompkins Conservation, adquirieron 158 mil hectáreas linderas al actual Parque Provincial Iberá que incluyen hábitats no representados en ese parque, como el espinal, el malezal y ciertas áreas boscosas.
El objetivo de este proceso era convertir estas áreas en un parque nacional y fue alcanzado el 5 de diciembre de 2018 cuando se votó positivamente la creación por ley del Parque Nacional Iberá.
Con el apoyo de gobiernos y emprendedores privados, este territorio asegura el crecimiento de una nueva economía regional basada en el turismo de naturaleza. Las actividades vinculadas al avistamiento de fauna, sumadas a los valores culturales de los isleños y gauchos, se potencian con el aumento poblacional de las especies reintroducidas.
Accesso Público
Con la creación del Gran Parque Iberá surgió la necesidad de diseñar una red de caminos y áreas de acceso (localmente llamadas portales) para poder trabajar y visitar esta gran área protegida, un aspecto que requiere mantenimiento continuo. Al año 2022 se lograron establecer en Iberá diez portales de acceso público en diferentes niveles de desarrollo, quinientos kilómetros de caminos de ripio, cartelería para la ruta escénica y mejoras en el pavimento de dos rutas provinciales.
En el tiempo se han ido mejorando los accesos a los portales y notoriamente el acceso de asfalto y ripio desde Mercedes e Ituzaingó a Colonia Carlos Pellegrini. Los nuevos accesos a San Antonio y Capivarí han sido enripiados y se ha mejorado la Ruta 22 que une Concepción del Yaguareté Corá con Chavarría.
Rewilding Argentina forma parte del Comité Iberá, un grupo de trabajo interdisciplinario que conjuga organismos estatales y organizaciones privadas que desarrolla e implementa planes de obras de infraestructura, promoción y regulación en el Gran Parque Iberá.
Desarrollo de Portales y Campings
Para que los parques se conviertan en motores para el desarrollo local deben estar abiertos y contar con infraestructura de turismo de naturaleza para recibir visitantes. Los portales, campings y postas desarrollados por Rewilding Argentina en Iberá se han convertido en un ícono correntino y forman parte de la Ruta Escénica del Iberá. Las construcciones, realizadas mayormente por locales, ponen en valor la arquitectura vernácula a través del uso de materiales autóctonos como la paja, el piri y la piedra laja.
Portal Laguna Iberá
El Portal Laguna Iberá es uno de los más desarrollados en oferta turística, con varios niveles de servicios de alojamiento, distintas actividades en la naturaleza, paseos y servicios gastronómicos.
En 2009, Rewilding Argentina donó el primer camping de este Portal al municipio de Colonia Carlos Pellegrini. Ubicado sobre la laguna Iberá, el camping cuenta con quinchos, parrillas y baños. Desde allí es posible navegar este espectacular espejo de agua en lancha y kayak.
Además, la fundación donó dos áreas de visitación para ampliar la zona de disfrute y distribuir a los turistas y así minimizar su impacto. La primera área, Lobo Cua, cuenta con un sistema de senderos pedestres, de bicicleta y de cabalgatas, parrillas, sanitarios y un muelle, y es administrada por Parques Nacionales y la Provincia de Corrientes. La segunda área, Paso Claro, es administrada por Parques Nacionales y cuenta con senderos y miradores en altura que permiten apreciar una gran variedad de aves y animales terrestres.
- Localidad de Acceso: Colonia Carlos Pellegrini.
- Distancia desde Corrientes: 230 km de asfalto a Mercedes (rutas 12 y 123), otros 40 km de asfalto por ruta 40, y 80 km de ripio de tierra y ripio a Colonia Carlos Pellegrini.
- Atractivos: Es el portal tradicional de los Esteros del Iberá. La laguna Iberá y sus recorridas se llevan a cabo desde el pueblo. Garantía de observación de fauna. Servicios turísticos garantizados (alojamiento, gastronomía).
- Actividades: excursiones, paseos en lancha, alquiler de kayak, cabalgatas, safaris fotográficos, astroturismo y safaris nocturnos. El camping sobre la laguna cuenta con baños públicos y quinchos.
Portal San Nicolás
El paisaje en Portal San Nicolás está dominado por una bella y extensa lomada cubierta de pastizales, bañados y bosques subtropicales, que contrasta fuertemente con las cortinas forestales del entorno urbano.
El camping del Portal San Nicolás, gestionado por Parques Nacionales, fue el segundo construido y donado por Rewilding Argentina. Se encuentra instalado sobre una antigua estancia ganadera y cuenta con quinchos, parrillas y sanitarios. Senderos pedestres, para cabalgatas y un camino vehicular llegan al puerto, donde los visitantes pueden realizar actividades acuáticas y navegar el arroyo Carambola en canoa impulsada “a botador” por baqueanos locales.
- Localidad de Acceso: San Miguel.
- Distancia desde Corrientes: 150 km de asfalto (rutas 5 y 118) y 29 km de arena y tierra hasta el portal. Luego de fuertes lluvias consultar el estado del camino en la oficina de turismo, en el ingreso de San Miguel. Se recomienda acceder en vehículo alto o con doble tracción.
- Atractivos: avistaje de fauna variada y observable, como yacarés, carpinchos, ciervos, zorros, y una gran variedad de aves.
- Actividades: área de acampe, con baños y quinchos. No hay proveeduría, por lo cual es necesario llevar comida y bebida, o contratar previamente un almuerzo típico o asado a los prestadores de servicios locales. Paseos en canoa a botador con avistaje de fauna, senderos peatonales, cabalgatas, paso a nado con caballos, snorkel y alquiler de bicis y kayaks. En San Miguel puede visitarse la Casa del Artesano y museos.
Portal Cambyretá
La región del Portal Cambyretá se caracteriza por su paisaje llano con áreas inundables que la convierten en una excelente opción para observar aves acuáticas del Iberá, como cigüeñas, espátulas rosadas y garzas.
Aquí se inauguró en 2014 el tercer camping donado por Rewilding Argentina, llamado Monte Rey. El camping continúa con el estilo arquitectónico de quinchos con parrillas y sanitarios, y cumple la doble función de albergar turistas y concentrar servicios. Desde allí los visitantes se organizan para recorrer senderos a pie, a caballo, y en vehículo.
El Portal Cambyretá se ha convertido en el único lugar de Argentina donde es posible ver guacamayos rojos en libertad, un ave que estuvo extinta en el país por más de 150 años y que hoy es un espectáculo que atrae a miles de visitantes cada año.
- Localidades de Acceso: Ituzaingó y Villa Olivari.
- Distancia desde Corrientes: 230 km de asfalto (ruta 12) y 30 km de tierra hasta el camping. Desde Posadas son 90 km. Luego de fuertes lluvias consultar el estado del camino con guardaparques.
- Atractivos: avistaje de fauna silvestre y observable desde senderos peatonales o vehiculares, con posibilidad de ver animales sin bajarse del vehículo, a los costados del camino y en espejos de agua.
- Actividades: área de acampe, con baños y quinchos. Para acampar es necesario coordinar previamente con el guardaparques. No hay proveeduría, por lo cual es necesario llevar comida y bebida. En Ituzaingó es posible visitar el Centro de Aves del Iberá, el Centro de Interpretación de Naturaleza del Corredor Norte y museos.
Portal Carambola
El Portal Carambola se encuentra en la región centro-oeste de Iberá, próximo a la localidad de Concepción del Yaguareté Corá. En este portal se pueden avistar principalmente aves, yacarés, carpinchos y ciervos de los pantanos, recorrer cuerpos de agua guiado por habitantes que mantienen ciertas tradiciones como la canoa a botador o tirada por caballo, conocer construcciones tradicionales en pirí, experimentar platos típicos, y recorrer montes nativos.
En el Portal Carambola se encuentra el último camping construido por Rewilding Argentina, Camping Carambolita, a metros del arroyo del mismo nombre. Fue inaugurado en noviembre de 2019 y aún se encuentra administrado por la fundación. Los quinchos, que mantienen el estilo de techo de paja y vistas abiertas, cuentan con parrillas y sanitarios completos, y están integrados a pequeños parches de bosques que generan en el visitante la sensación de encontrarse solo en ese inmenso paisaje.
Un sistema de senderos sortea cañadas y bajos mediante pasarelas elevadas hasta llegar al puerto Juli Cue, desde donde es posible realizar el Cruce de los Esteros, una navegación guiada que permite atravesar los esteros recorriendo islas y postas, el paraje Yahaveré, las lagunas Medina y Trim, y finalmente llegando al Portal Capivarí para conectar con Mercedes y Colonia Carlos Pellegrini.
El Refugio
En el Portal Carambola se encuentra el Refugio Lechuza Cua, que cuenta con un espacio para dormir, una cocina y baños, todos construidos por pobladores locales bajo la usanza tradicional de techos de paja y paredes de pirí.
Allí, kayakistas hacen su posta para pasar la noche y turistas llegan por el día en la tradicional canoa tirada a caballo o botador para disfrutar de los sonidos apacibles del Iberá y compartir un asado a la estaca o “chipá cueritos” recién cocinados por los guías de naturaleza.
- Localidad de Acceso: Concepción del Yaguareté Corá.
- Distancia desde Corrientes: 190 km de asfalto hasta Concepción del Yaguareté Corá (rutas 12, 118, y 6), y 30 km de tierra hasta el arroyo Carambolita. Luego de fuertes lluvias consultar el estado del camino con guía o guardaparque.
- Atractivos: Aquí se puede conocer el estilo de vida en los Esteros, de la gente que vive en las islas. La localidad de Concepción del Yaguareté Corá cuenta con museos y centros de interpretación.
- Actividades: Canoas trineo (tiradas por caballos), cabalgatas, paso a nado con caballos, kayak, snorkel, paseos en lancha, refugios típicos en islas, Cruce de los Esteros, Ruta de los Mariscadores, astroturismo y visitas a los artesanos.
Portal Uguay
El Portal Uguay, a mitad de camino entre Mercedes y Carlos Pellegrini, invita a vivir una experiencia con espacios agrestes y casi vírgenes, a disfrutar de la navegación por la laguna Fernández, y a visitar a los artesanos que ofrecen trabajos en lana cruda y comidas típicas en el paraje.
Portal Capivarí
El Portal Capivarí, cercano a Mercedes, es una opción para realizar el Cruce de los Esteros y disfrutar de una mágica travesía hasta llegar al Portal Carambola, ubicado en Concepción del Yaguareté Corá.
Portal Río Corriente
El acceso a este portal es a través del pueblo de Chavarría, ubicado a 180 kilómetros de Corrientes capital. Allí se ha recuperado la antigua estación de tren y reconvertido en Centro Cultural, y además cuenta con un Centro de Interpretación del Iberá. El río Corriente es el límite sur de Iberá; sus aguas claras y fondo de arena blanca, que refleja la luz del sol, permiten practicar buceo y snorkel y ver grandes peces como el surubí, la boga y el dorado.
Portal Mburucuyá
A 60 kilómetros de Concepción del Yaguareté Corá se encuentra el pueblo de Mburucuyá y el Parque Nacional del mismo nombre. Sus casi 18 mil hectáreas albergan más de 300 especies de aves, y su red de senderos permite observar y disfrutar de sus típicos bosques de palmeras, hogar de tucanes y otras especies. Allí se puede visitar el casco de la Estancia Santa Teresa, donde se encuentra el actual Centro de Visitantes. El Parque cuenta con un campamento agreste, dotado de agua potable, mesadas, fogones, sanitarios y duchas. No cuenta con proveeduría. En el Paso Aguirre, sobre el Arroyo Santa Lucía, se pueden realizar paseos en kayak.
Portal San Antonio
San Antonio se ubica sobre la ruta nacional 118, a 10 minutos del pueblo de Loreto y a 30 de San Miguel. Este Portal, ubicado sobre una ruta asfaltada, cuenta con un Centro de Interpretación sobre las misiones jesuitas y una sala de proyección e información sobre el Iberá. Cuenta con un área de comedor y esparcimiento diseñada para grandes grupos de personas, sanitarios, un fogón y un anfiteatro.
El acceso al arroyo Carambola, a 11 km, está enripiado y cuenta con un muelle desde donde se realizan paseos en kayak. A mitad de camino se halla el área de uso público sobre el Estero Bola, que cuenta con quinchos, sanitarios y plataformas de acampe, ideales para el astroturismo.
Portal Galarza
El Portal Galarza se encuentra a 60 kilómetros de Ituzaingó y a 80 del pueblo de Carlos Pellegrini. En este agreste portal es posible avistar al tordo amarillo y al venado de las pampas, dos especies en peligro de extinción. Aquí se realizan caminatas interpretativas con guía, pesca con devolución y safaris fotográficos, y se pueden adquirir artesanías hechas en espartillo. Se recomienda consultar con las oficinas de informes de Turismo de Ituzaingó y Mercedes, o contratar los servicios de prestadores turísticos que operan en la zona, antes de emprender el camino.
