Emirates Team New Zealand dice que acaba de completar una semana exitosa de pruebas de su nave de velocidad terrestre impulsada por viento en la base aérea de Whenuapai, antes de trasladarla a Australia.

“Es un poco como aprender a navegar un AC75 por un brazo de puerto deportivo de 60 m de ancho con 15-30 nudos de brisa”, dice Glenn Ashby ETNZ, lamentando la falta de espacio en una pista. «No hace falta decir que el espacio es tu amigo con esta nave y esperamos llevarla al desierto para dejarla respirar y poder dar los siguientes pasos con la configuración y el ajuste».

Todo esto es parte de la búsqueda del equipo para batir el récord de velocidad terrestre impulsado por viento de 202,9 kilómetros por hora establecido en 2009 por Richard Jenkins a bordo de su Greenbird en los EE. UU. ETNZ se asoció con los especialistas en compuestos Southern Spars NZ (Auckland, Nueva Zelanda) y ha estado desarrollando el proyecto desde febrero, analizando desafíos que incluyen el peso y más, como se informó en MIN.

“Con la ayuda de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, hemos podido ejecutar Horonuku hasta casi la carga máxima y completar nuestras principales comprobaciones estructurales y de componentes”, dice Ashby. “Fuera de la caja, Horonuku ha funcionado extremadamente bien y es un mérito para todos los involucrados. Hemos navegado entre 15 y 30 nudos y hemos superado los 140 km/h.

“Desafortunadamente, las condiciones climáticas y el ángulo del viento no han sido ideales, muy racheados y cambiantes, lo que ha provocado algunas carreras complicadas. Sin embargo, hemos logrado aprender muchas lecciones valiosas, identificando rápidamente algunos problemas de ajuste y manejo en los que podemos trabajar para mejorar el rendimiento.

“Nuestro objetivo para el resto del tiempo que Horonuku estará en Nueva Zelanda es implementar pequeños cambios en la geometría de dirección y el lastre del ala y luego remolcar/navegar con suerte el miércoles para verificar los cambios.

“También ajustaremos Horonuku a la configuración corta y haremos una serie de carreras en esta configuración y luego probaremos con los neumáticos traseros lisos que completarán la fase de prueba aquí en Nueva Zelanda.

“Esperamos haber completado todas las pruebas para el próximo viernes. Obviamente, poder completar cualquier trabajo necesario aquí en Nueva Zelanda antes de nuestra partida es muy beneficioso para el proyecto.

«El envío está reservado. Crucemos los dedos para que nos vayamos el 9 de junio».

El equipo ha permitido cinco semanas para el envío, lo que lo ubica en Australia en la segunda semana de julio, donde será transportado en camión al lugar y instalado en el desierto australiano. La ubicación del intento de récord es el lago Gairdner, el gran lago salado en el sur de Australia que, naturalmente, crea una pista muy rápida y plana.