Florida está haciendo un balance de las consecuencias del huracán Idalia, que arrasó la costa oeste del estado ayer por la mañana (30 de agosto de 2023) después de tocar tierra en Keaton Beach, provocando una feroz marejada ciclónica y vientos destructivos de alrededor de 125 mph (200 km/h).

Idalia es el más fuerte huracán que toca tierra en la región de Big Bend en 127 años. El huracán causó caos a lo largo de una amplia franja de la costa del Golfo, sumergiendo casas y vehículos, desatracando embarcaciones, derribando líneas eléctricas y convirtiendo calles en ríos.

Ahora están apareciendo imágenes y vídeos dramáticos que demuestran el impacto devastador del huracán de categoría 3, que ahora ha sido degradado a tormenta tropical a medida que avanza tierra adentro y atraviesa Georgia.

Varios barcos resultaron dañados y se hundieron en Marina Jack Basin en Sarasota, cuando Idalia se movía sobre la zona. Las carreteras cercanas a lo largo de Bayfront y en el área del centro de Sarasota también quedaron inundadas por la marejada ciclónica.

Ayer se informaron más de 200,000 cortes de energía en Florida, y los funcionarios estatales advirtieron a los residentes que se preparen para cortes prolongados. Hasta 40,000 trabajadores del sector eléctrico de Florida están en espera para restablecer el suministro eléctrico tan pronto como sea seguro.

Mientras Idalia avanzaba sobre la costa del Golfo de Florida, la marejada ciclónica del huracán Idalia provocó que el río Steinhatchee invirtiera su curso, arrastrando algunos barcos hacia un puente río abajo e inundando casas flotantes y hogares.

Los daños generales aún se están evaluando, aunque los informes que surgen desde el terreno dan la sensación de que Idalia podría haber causado una destrucción mucho peor, dada la gravedad de la tormenta.

De todos modos, los funcionarios informan que varias ciudades se han visto significativamente afectadas, incluida Cedar Key, que experimentó una marejada ciclónica de 9 pies (2.7 m).

Los alguaciles y los bomberos han estado utilizando embarcaciones y vehículos grandes para rescatar de las inundaciones a decenas de personas que habían optado por ignorar la directiva de evacuación obligatoria.

«Desafortunadamente, las personas tienen sus pertenencias para toda la vida y algunos prefieren capear la tormenta», dijo el jefe de bomberos del condado de Pasco, Tony Pérez.

Las mareas altas combinadas con las marejadas ciclónicas mantendrán las amenazas de inundaciones costeras en la costa del Golfo de Florida. Varios condados de Florida todavía estaban bajo órdenes de evacuación el miércoles 30 por la noche.

El presidente Joe Biden advirtió el miércoles que la tormenta “sigue siendo muy peligrosa”. Se esperan inundaciones costeras y tierra adentro hoy en partes de Georgia, así como en Carolina del Sur y Carolina del Norte, a medida que la tormenta avanza a lo largo de la costa sureste de Estados Unidos.

La Guardia Costera de EE.UU. ha emitido un aviso de seguridad para navegantes y residentes de Florida, aconsejando a todos que se mantengan alejados del agua y de los equipos de rescate.