Un nuevo informe provisional de la División de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) del Reino Unido, publicado el 15 de mayo, ha detallado los últimos momentos del Bayesian del magnate tecnológico británico Mike Lynch, que mató a Lynch y a otras seis personas cuando se hundió frente a Sicilia en agosto de 2024.

El informe concluye que las velocidades del viento de 63,4 nudos (117 km/h) en la manga del barco fueron suficientes para volcar el bayesiano, y que no pudo recuperarse una vez que se escoró más allá de los 70 grados.

La noticia llega después de otra tragedia, en la que un buzo holandés que trabajaba en operaciones preliminares para elevar Bayesian, murió durante los trabajos de salvamento submarino el 0 de mayo. Los medios locales han informado de que el buzo especializado murió por una explosión causada por un soplete de corte de oxihidrógeno bajo el agua.

El buque de bandera británica, construido por Perini Navi en 2008 y descripto en su día por los constructores como «básicamente insumergible», estaba anclado cerca de Porticello la noche del 18 de agosto de 2024. Había sido trasladado allí más temprano en el día para protegerse de las tormentas eléctricas pronosticadas. A las 3 de la madrugada, la velocidad del viento seguía siendo baja, alrededor de 8 nudos, pero la tripulación informó signos de empeoramiento de las condiciones, incluidos relámpagos y vientos crecientes.

«El informe provisional presenta un estudio de escritorio de los hechos tal como los conocemos», dice Andrew Moll, inspector jefe de accidentes marítimos. «El estudio ha revisado la estabilidad del barco, las probables condiciones climáticas locales en ese momento y el efecto de ese clima en el mismo. Los hallazgos indican que el viento extremo experimentado por Bayesian fue suficiente para derribarlo. Además, una vez que se había escorado más allá de un ángulo de 70 grados, la situación era irrecuperable».

El informe detalla cómo, a las 4:06 a.m. hora local del 19 de agosto, una violenta ráfaga golpeó la embarcación. El bayesiano volcó violentamente, inclinándose a un ángulo de 90 grados en menos de 15 segundos, según el informe. El agua trepó por las barandillas de estribor y entró rápidamente por las escaleras, inundando los compartimentos interiores. El barco se hundió en aproximadamente 18 minutos, estableciéndose en aguas de 50 metros de profundidad.

Reuters informa que cuando se elevó la quilla retráctil, las velocidades del viento superiores a 117 km por hora en la manga fueron suficientes para derribarlo.

Crucialmente, dijo el MAIB, esta vulnerabilidad no estaba documentada en la información de estabilidad a bordo del Bayesian, lo que significa que ni el propietario ni la tripulación sabían el peligro en el que se encontraban.

«Las velocidades del viento superiores a los 63,4 nudos en la manga fueron suficientes para derribar el bayesiano», declaró el MAIB, y agregó que se volvió irrecuperable una vez que se escoró más allá de los 70,6 grados, el ángulo de la estabilidad de fuga. Los investigadores también descubrieron que el imponente mástil de 72 metros de la embarcación, que alguna vez fue el más alto de cualquier velero en el mundo, actuaba como un perfil aerodinámico, generando una fuerza lateral significativa y agravando la inestabilidad.

En total, siete personas murieron en el desastre: Mike Lynch, de 59 años; su hija Hannah Lynch, de 18 años; el abogado estadounidense Chris Morvillo y su esposa Neda; el presidente de Morgan Stanley International, Jonathan Bloomer, y su esposa Judy; y el chef canadiense-de Antigua Recaldo Thomas. Otras quince personas, incluida la esposa de Lynch, Angela Bacares, sobrevivieron. Muchos se habían reunido a bordo para celebrar la absolución de Lynch de 15 cargos de fraude en un tribunal federal de Estados Unidos apenas unas semanas antes.

El informe del MAIB detalló los desesperados esfuerzos de escape en los momentos posteriores al naufragio. Algunos pasajeros usaban cajones como escaleras improvisadas. Un miembro de la tripulación fue arrojado al mar. Otros quedaron atrapados en bolsas de aire y tuvieron que ser sacados por los huéspedes heridos. El capitán finalmente dio la orden de abandonar el barco, y los sobrevivientes más tarde lograron subir a una balsa salvavidas y fueron rescatados por otro barco, Sir Robert Baden Powell.

El bayesiano permanece en el lecho marino, pero se está llevando a cabo una operación de salvamento. Se detuvo la semana pasada tras la muerte del buzo holandés, pero se renovó el 15 de mayo. Una vez recuperados, los restos del naufragio se someterán a un examen más detallado.

El MAIB advirtió que sus conclusiones son provisionales.

«Las circunstancias descriptas en el informe pueden cambiar tras la publicación de pruebas en poder de las autoridades italianas o tras el examen del naufragio», dijo la agencia.

Los fiscales italianos han abierto una investigación penal por presunto homicidio involuntario, y el capitán y dos miembros de la tripulación están siendo investigados.

El Italian Sea Group (TISG), propietario del astillero que construyó el Bayesian, había afirmado previamente que el buque era capaz de enderezarse incluso con la quilla levantada y cuestionó si la tripulación había dejado las escotillas abiertas. La compañía, que anunció procedimientos legales contra el New York Times el año pasado en respuesta a un artículo sobre el incidente, se negó a comentar a los medios globales sobre el informe provisional del MAIB.

TISG adquirió Pierini Navi en enero 2021, en una subasta por bancarrota junto con la marca, los archivos y los bienes raíces de Perini Navi.

Las investigaciones sobre la muerte de las víctimas británicas están en marcha en el Reino Unido.

El informe final del MAIB se espera para finales de este año e incluirá más detalles, como las rutas de escape y los factores de supervivencia.

«Los resultados se refinarán a medida que avance la investigación y haya más información disponible», dice Moll.