El superyacht de 121 metros al-Mansur, encargado por el ex presidente iraquí Saddam Hussein en la década de 1980, ha estado volcado en un río en el sur de Irak durante años
Si bien el naufragio sirve como un recordatorio del gobierno del dictador, que terminó después de la controvertida invasión encabezada por Estados Unidos hace dos décadas, también se ha convertido en un lugar popular para los turistas e incluso los pescadores, que usan el casco oxidado como un lugar para disfrutar de picnics y beber té.
Al-Mansur, uno de los tres barcos propiedad de Saddam, fue construido por el antiguo astillero Wärtsila en Finlandia y se entregó en 1983, convirtiéndose en uno de los más grandes de su tipo en el mundo cuando se entregó.
Capaz de albergar hasta 20 invitados en 10 camarotes, con una tripulación de 60, también contaba con un helipuerto y una cápsula de rescate minisubmarina. Cuando comenzó la invasión de Irak liderada por Estados Unidos el 20 de marzo de 2003, Saddam emitió órdenes para que dejara su amarre en el puerto de Umm Qasr para su custodia.
A pesar de haber sido atacado y destruido por aviones estadounidenses ese mismo año, Al-Mansur no se hundió de inmediato y finalmente se hundió unos tres años después. Ha estado tirado de lado, volcado en el canal Shatt Al Arab, en las afueras de la ciudad sureña de Basora, desde entonces.
“Este barco es como una joya preciosa, como una rara obra maestra que guardas en casa”, dijo Zahi Moussa, un capitán naval que trabaja en el Ministerio de Transporte iraquí, a Australia. “Nos entristece que se vea así”.
La embarcación fue rápidamente saqueada en busca de cualquier cosa valiosa que pudiera ser despojada, desde muebles y candelabros hasta elementos de la estructura metálica, y ahora es poco más que un casco oxidado. Sin embargo, en los últimos años, el caparazón de Al-Mansur se ha convertido en un destino improbable para turistas y pescadores, que suben a bordo de la estructura para comer, beber y relajarse.
“Cuando era propiedad del expresidente, nadie podía acercarse a él”, dijo a Reuters el pescador Hussein Sabahi, que disfruta terminar un largo día en el río con una taza de té a bordo del naufragio. “No puedo creer que esto perteneciera a Saddam y ahora soy yo el que lo mueve”, agrega.
En 2003, funcionarios estadounidenses estimaron que Saddam y su familia habían amasado hasta 40 millones de dólares en fondos mal habidos. Saddam tenía otros dos superyachts – al Mansur barco hermano Brisa de Basora, un mega de cuatro pisos, terminó convirtiéndose en un hotel para marineros en Basora, descubierto en 2018.
Mientras tanto, la construcción danesa Brisa del Océano, que Saddam ordenó en 1981 pero que nunca fue entregado al presidente, terminó en manos de la familia real de Arabia Saudita. En última instancia, se convirtió en objeto de disputas legales entre Irak y Jordania, que reclamaron la propiedad del barco, y desde entonces se ha vendido en numerosas ocasiones a compradores privados.
Si bien algunos iraquíes han pedido al gobierno que conserve los restos del naufragio, nunca se han asignado fondos para recaudar fondos de Al-Mansur del cauce del río. Por lo tanto, parece destinado a permanecer allí, ofreciendo una percha para pescadores cansados, en el futuro previsible.
