Una vuelta muy dura – El francés Yannick Bestaven resultó ganador al recibir una reparación
Así como sucede cada cuatro años, el 8 de noviembre de 2020 se largó la novena edición de esta vuelta al mundo en solitario y sin escalas donde 33 regatistas (FRA 22, GBR 4 y uno de SUI, FIN, GER, ESP, ITA, JAP y NZL) tomaron parte en la salida, que hubo de postergarse cuatro veces por los densos bancos de niebla. Diecinueve barcos estaban equipados con perfiles sustentadores.
Ocho de los participantes abandonaron a lo largo de la ruta debido a una meteorología muy cambiante y agresiva que incluso impidió batir el record de la prueba, establecido por el francés Armel Le Cléac’h, en 2017, con 74 días y tres horas. Las posiciones de privilegio de esta edición se dirimieron en las cinco últimas horas de regata cuando había una media docena de barcos en condiciones de hacerlo.
El primero en cruzar la línea de llegada en las costas de Sables D’Olonne fue el francés Charlie Dalin (Apivia) pero fue considerado ganador de la tradicional regata, el también francés Yannick Bestaven (Maitre Coq IV), quien llegó en tercer lugar, en razón de recibir una reparación que obtuvo por haber socorrido a su competidor Kevin Escoffier (FRA – PRB) cuando su barco se hundió.
Dalin estuvo al frente de la flota durante el 65% del recorrido en su barco de última generación con perfiles y debió esperar la llegada de otros dos competidores, el alemán Boris Herrmann (SeaExplorer-Yacht Club de Mónaco) y Bestaven (Maître Coq IV) que recibirían reparaciones después de cruzar la meta.
Una media hora después de la llegada de Dalin, Herrmann, que hubiera podido ser el vencedor, colisionó contra un barco de pesca, a 160 km de la meta. Esto fue el fin para el navegante alemán que finalizaba su periplo con mucho retraso, dejando la victoria a Bestaven.
Dalin tardó 80 días, 6 horas, 15 minutos y 47 segundos en dar la vuelta al mundo, cuatro horas menos que Louis Burton (Bureau Vallée 2). Los dos han terminado segundo y tercero respectivamente.
Bestaven, que participaba por segunda vez en esta exigente regata, llegó 7 horas, 53 minutos y 59 segundos después de Dalin.
El 1º de diciembre, Herrmann y Bestaven, así como otros regatistas, acudieron al rescate de Escoffier (PRB), quien naufragó cuando era tercero frente a las costas del cabo de Buena Esperanza, en el Atlántico, en el límite con el Índico, una zona de fuertes vientos y oleaje.
Finalmente fue otro participante, el también francés Jean Le Cam (Yes We Cam), quien pudo rescatar al náufrago. Le Cam (61 años) tras los cálculos de las bonificaciones, quedó clasificado en el cuarto lugar.
En ninguna de las ocho anteriores ediciones de esta prueba que se celebra cada cuatro años se había dado un final tan apretado.
También es inédito el hecho de que los participantes lleguen al canal de Sables d’Olonne sin público como consecuencia de las restricciones por la crisis sanitaria. Habitualmente son miles de personas las que reciben a los navegantes.
