Cuando aún no había competencias para lanchas con motores fuera de borda “portátiles”, en 1928, a los 21 años de edad Ildefonso Fernández, hombre de confianza de don Juan Ortholan, a quien secundaba en el Astillero Ortholan en esa época, a bordo de una pequeña embarcación impulsada con un motor fuera de borda de 16 hp, unió Rosario con Tigre, en 6h10’.

De esta forma Fernández se convirtió en el primer piloto de motonáutica en realizar exitosamente la travesía. Gracias a él tomó tal impulso la competición, que a partir del año siguiente empiezan a organizarse regatas para “outboards”, disputándose la primera de ellas en Rosario.
Desde ese momento, Ildefonso fue uno de los ases indiscutidos de los “hidroplanettes”, como se refería a ellos el periodismo de la época. Sus principales rivales fueron Abel Gatti, Manuel Astudillo e Higinio “Gino” Regnícoli (quien se refería a él como su “maestro”).
Sus famosas lanchas “PIRATA” conocieron la fama, siendo la Pirata V la que más satisfacciones le dio. Su interminable record de victorias motivó que en 1935 fuera tapa de la revista EL GRÁFICO.
Fue también un hábil preparador, artífice de la “RÁFAGA”, lancha de la clase FUERZA LIBRE, construida en Ortholan, con la que Alfredo Brouard batiera el record sudamericano de velocidad en el año 1939, a 129 km/h de promedio. A principios de los años ’70, ya retirado de la competición como piloto activo, colaboró desde ese astillero en la construcción y desarrollo de la PIRA PITÁ, la que sobre un diseño de JIM WYNNE fue la lancha insigne del OFF SHORE en la Argentina, con la que el timonel Juan Taylor obtuviera en 1978 el primer campeonato del mundo de OFF SHORE para nuestro país.
Con el paso del tiempo Ildefonso alternó su actividad como empresario, desde a dirección del Astillero Ortholan, con la de dirigente motonáutico, siendo fundador del Club Motonáutico Argentino y miembro de la Comisión de Yachting a Motor del Y.C.A. Junto a Jacobo Krieger fue uno de los más importantes impulsores de la Off Shore en la Argentina.

Por: Germán Barbot – Museo de la Náutica