Cuando empiezo a escribir este blog, debo admitir que he tenido una fascinación por los remolcadores de toda la vida.

Estos buques increíblemente poderosos pueden (y lo hacen) tirar o empujar cargas útiles muchas veces por encima de su propio tonelaje relativamente pequeño. Los recientes eventos en el Canal de Suez con el enorme portacontenedores Evergreen bloqueando la entrada, fueron una prueba para un mundo de observación de lo invaluables que pueden ser los remolcadores en ciertas situaciones.
Otra razón de mi continuo interés en los remolcadores es porque mi padre era capitán profesional de remolcadores, así que pasé gran parte de mi infancia a bordo con él en el río Támesis, ¡y siempre volvía a casa con mi ropa oliendo a gases de diesel! Entonces, cuando me invitaron a unirme a un seminario web el mes pasado sobre cómo el mundo de los remolcadores está planeando una ‘nueva era de propulsión marina verde’, no pude resistirme a unirme a la sesión.
Habiendo estado involucrado en muchas discusiones en METS durante los últimos años sobre cómo la navegación se está adaptando a los requisitos futuros de energía verde, también estaba muy interesado en escuchar cómo tales desafíos y desarrollos podrían compararse con los de los operadores y diseñadores de remolcadores comerciales. Después de todo, si puede impulsar un caballo de batalla tan poderoso con tecnología de propulsión de emisión cero, seguramente hacerlo con un barco, que sólo tiene que propulsarse a sí mismo, debería ser igualmente alcanzable… en teoría.
Remolcadores avanzando hacia la propulsión de cero emisiones
El seminario web sobre cómo los remolcadores y una ‘nueva era de propulsión marina verde’ comenzó con una revisión concisa de la situación actual a cargo de Kimmo Lheto, presidente de la Asociación Europea de Propietarios de Remolcadores. Repasó las opciones de combustible disponibles…
GNL / GLP (todavía derivado de fósiles)
Amoniaco (tóxico)
Baterías (desarrollo rápido, pero ciclo de vida relativamente corto)
Solar / eólico (solo una solución parcial)
Por lo tanto, concluyó que las celdas de combustible de hidrógeno eran las más prometedoras para el futuro, sujeto a nuevos desarrollos técnicos y disponibilidad de reabastecimiento.
Combinando sistemas de propulsión híbridos
Geert Vandecappelle, director ejecutivo de Boluda Towage, una empresa internacional de operaciones de remolcadores con sede en Rotterdam, dijo que habían aprendido muchas lecciones al probar varios tipos de sistemas de propulsión híbridos. La formación de la tripulación, por ejemplo, era importante ya que la tecnología era muy diferente a la de los motores diésel convencionales. También la elección de la ubicación óptima para los bancos de baterías fue parte de la curva de aprendizaje. Geert estuvo de acuerdo en que después de probar varias combinaciones híbridas, es probable que la mejor manera de avanzar sea una combinación de hidrógeno y baterías.
El primer remolcador portuario totalmente eléctrico de cero emisiones
Cansu Tuncer, hablando como Gerente de Desarrollo Comercial de Navtek Naval Technologies, describió cómo su compañía estuvo detrás del primer remolcador portuario totalmente eléctrico de cero emisiones del mundo llamado ZEETUG, que entró en servicio en Turquía el año pasado, con tres más en construcción. 30 es una embarcación relativamente pequeña y maniobrable de 18,7 metros, con una velocidad de servicio de 10 nudos y un tirón de bolardo de 32 toneladas (los remolcadores que tiraron del buque portacontenedores Evergreen tenían capacidades de tracción de bolardo de 220 a 240 toneladas). es proporcionado por dos paquetes de baterías de iones de litio de 1.450kW suministrados por Corvus Energy.
Se puede realizar una carga completa del remolcador en una hora a través de una estación de carga rápida dedicada. Y en comparación con remolcadores diésel de tamaño similar, Navtek espera que las embarcaciones eléctricas ahorren 210 toneladas de CO2 y 9 toneladas de emisiones de NOX en un año. Los beneficios adicionales incluyen una mayor comodidad de la tripulación debido al bajo nivel de ruido y vibraciones.
Propulsión de hidrógeno llegando a los canales holandeses
Al observar el mundo marítimo comercial en busca de pistas de lo que podría suceder en la navegación recreativa, es interesante ver que el gobierno holandés está apoyando financieramente la construcción de la primera barcaza de carga impulsada por hidrógeno para navegar en aguas interiores.
La barcaza llamada Antonie comerciará entre Rotterdam en el sur y Groningen en el norte del país, y se espera que el proyecto ayude a establecer una red de estaciones de repostaje de hidrógeno, lo que conducirá a más desarrollos marítimos con cero emisiones. Las estaciones de abastecimiento de combustible comerciales en Holanda también son utilizadas regularmente por la comunidad de yates, así que quién sabe, tal vez estaremos reabasteciendo nuestros yates con hidrógeno en los próximos años.
Yanmar sigue adelante con el desarrollo del hidrógeno
Como hemos mencionado en blogs anteriores, Yanmar, expositor habitual de METSTRADE y uno de los productores de motores marinos de recreo más destacados del mundo, ha estado trabajando para desarrollar una solución de combustible de hidrógeno de cero emisiones para embarcaciones de recreo. Para progresar en esto basándose en tecnología probada, han estado utilizando celdas de combustible de hidrógeno con electrolitos de polímero extraídas del automóvil Toyota MIRAI.
Esta tecnología se ha incorporado ahora a un barco de prueba de demostración de 12,4 metros que produce una potencia de 250 kW. Está equipada con dos módulos de pilas de combustible y 8 tanques de almacenamiento de hidrógeno especialmente construidos con una clasificación de presión de 70 Mpa (700 Bar / 10.152 psi).
El barco de demostración se denomina EX38A y, el mes pasado, se llevaron a cabo pruebas en Japón de acuerdo con la ‘Estrategia de crecimiento verde hacia la neutralidad de carbono en 2050’ del gobierno. Este informe se publicó en diciembre de 2020 y destacó varias fuentes de energía y potencia que podrían reducir la huella de carbono de las actividades marítimas.
Mire este espacio para más superyachts de emisión cero
Volviendo a los Países Bajos, ya tenemos algunos de los astilleros más ambiciosos aquí, cuando se trata de construir superyachts con credenciales genuinamente ecológicas. Esto ha sido admirablemente apoyado por la ‘Water Revolution Foundation’ con sede en Ámsterdam. Su entusiasta equipo, encabezado por el CEO de Feadship, Henk de Vries, ha estado ocupado desarrollando herramientas de medición de la sostenibilidad y organizando programas de capacitación diseñados para beneficiar a toda la industria con materiales de referencia basados en hechos.
Uno de los ‘socios ancla’ de WRF es Oceanco, con sede en Rotterdam, que construyó el icónico velero de 3 mástiles Black Pearl. A 107 m (351 pies) con sus mástiles Dynarig controlados por computadora de 70 metros de altura, se informa que puede administrar la operación de emisión cero de largo alcance, utilizando la regeneración hidráulica a través de la rotación de la hélice a vela, junto con un sistema de gestión de energía inteligente y flexible. paneles solares incorporados en sus velas.
Oceanco ha anunciado recientemente una colaboración aventurera en un proyecto de barco a motor de nueva construcción llamado ‘Kairos’, donde trabajarán con la casa de diseño Pininfarina y Lateral Naval Architects. Pininfarina es famosa por su elegante estilo italiano, notable en vehículos icónicos como Ferrari y Maserati. Y Lateral ha completado muchos proyectos creativos innovadores, incluido el mencionado Black Pearl.
Kairos será el primero de la generación de lo que Oceanco ha denominado el Concepto NXT, que según dicen será su misión para «impulsar a los superyates hacia un futuro sostenible».
Al observar sus representaciones, ciertamente tiene un perfil futurista único. Y de acuerdo con la información preliminar de Oceanco, será diseñada con un concepto totalmente nuevo de utilización del espacio a bordo, combinado con un sistema de propulsión E-Hybrid que utiliza baterías como principal fuente de energía.
Entonces, con todo este desarrollo en pleno avance, y estamos a sólo unos meses del nuevo año, estoy seguro de que podemos esperar escuchar mucho más sobre la propulsión de cero emisiones en el próximo METSTRADE.

Por: Peter Franklin