Futuro es el nombre de un nuevo diseño de casco para un taxi acuático de alta velocidad energéticamente eficiente y un barco turístico urbano de maniobras lentas en uno.

Su casco escalonado en forma de V de tres etapas tiene un túnel sumergido para igualar las diferencias de flotabilidad entre la sección de proa profunda y voluminosa y la sección de popa plana y estrecha.
«Quería que el barco fuera hermoso como el clásico Riva Aquarama», dice Elio Barone, patrón de un taxi acuático local y un recorrido por los canales de la ciudad de Dordrecht, al sur de Róterdam. «Así que observé esa forma magnífica cuando desarrollé el nuevo barco para mis operaciones». Futuro tiene todo el aspecto del elegante Riva, pero en un tamaño mucho más grande: mide 38 pies de largo en total. La cubierta de proa es ancha y curva, sobre una proa ensanchada. El asiento del timonel está en una plataforma elevada para mirar por encima. Detrás de la posición del capitán, una gran cabina abierta se extiende a lo largo de unos diez metros, que proporciona un espacio para sentarse y caminar bastante amplio para hasta 30 invitados. Sin embargo, debido a las regulaciones, Barone no tomará más de doce.
«Vi los taxis acuáticos que navegan a gran velocidad por los ríos del puerto y los ríos de Róterdam, que utilizan chorros de agua para la propulsión y consumen unos 75 litros por hora y pensé que podía hacerlo mejor que eso. Así que mi objetivo era crear un barco que pudiera transportar la misma cantidad de pasajeros a 30 nudos y consumir 30 litros por hora. El largo proyecto hacia la creación de lo que se convirtió en el Futuro comenzó allí».
Barone conoció a Gerben Spaans, estudiante que estaba interesado en materializar su búsqueda de un barco rápido y estable que navegara a altas velocidades con bajo consumo de combustible. Spaans quería escribir su tesis sobre el desarrollo del casco Futuro. Los estu-
dios avanzados sobre la hidrodinámica del casco requerían más supervisión de la que podían proporcionar sus profesores, por lo que el profesor Cornell Thill de la Universidad Técnica de Delft (TU Delft) y el Gerente Senior de Proyectos de Barcos Enrico della Valentina del instituto marítimo MARIN se unieron al equipo de supervisión y ayudaron a Spaans en su proyecto de calcular las propiedades hidrodinámicas del casco de tres escalones con túnel y realizar un diseño calculado del mismo, inspirado en los bocetos que le mostró Barone. Los resultados de los cálculos en MARIN y TU Delft fueron que esta forma de casco puede navegar a alta velocidad mientras demanda hasta un 25 por ciento menos de potencia que las formas convencionales de casco en V profunda. Las pruebas en la cuenca MARIN lo confirmaron.
Si bien Futuro está repleto de ideas inteligentes, la verdadera innovación está en la forma del casco bajo el agua. El casco en V tiene tres escalones. La forma escalonada del casco para los barcos de planificación rápida ha sido una forma de minimizar la resistencia durante décadas. A gran velocidad, las secciones justo detrás de los escalones no tienen contacto con el agua y, por lo tanto, no causan arrastre. Como la forma del casco que sigue las líneas de Aquarama, es voluminosa en la sección de proa, hay mucha flotabilidad allí y la estrecha sección trasera se hunde aún más en el agua y los escalones le quitan parte del volumen. Es por eso que a Barone se le ocurrió la idea de construir un túnel en el fondo del casco, que se llena de agua desde el frente. A altas velocidades, el Futuro se compensa para mantener una posición horizontal a lo largo de la embarcación utilizando flaps de compensación convencionales debajo de la sección de popa, pero también los interceptores en el escalón delantero en la parte inferior del casco pueden mejorar la sustentación. La empresa sueca ZipWake suministró generosamente sus interceptores, ya que les intrigaba la idea de colocar interceptores en el paso delantero bajo un casco escalonado. Barone, sin embargo, se muestra confiado. Está respaldado por los hallazgos científicos de una universidad y un instituto de investigación marítima.
Futuro está listo para una prueba de navegación. Todavía no está terminado, el parabrisas empotrado aún no está instalado y todavía faltan las tapas de las cubiertas de los guardabarros laterales. El bote es marrón mate y muestra el acabado epoxi que se cubrirá con una envoltura de estilo caoba para crear el aspecto clásico de Riva. Mientras navega, inicialmente los dos motores diésel Mercury de 4,2 litros se aceleran hasta unas 2000 rpm y se desliza suavemente sobre el agua a 47 kilómetros por hora (25 nudos). El consumo de combustible es de unos 27 l por hora a esta velocidad. Cuando se empuja el acelerador al máximo unos minutos más tarde, la aceleración es increíble. Sobre el río De Noord, vamos a 97 km/h (más de 52 nudos). El barco todavía se comporta muy suavemente. Las olas de proa de los buques de carga que pasan tierra adentro ruedan suavemente debajo del casco, que se balancea un poco pero no causa aceleraciones verticales extremas. Si bien la velocidad es bastante impresionante, la experiencia no es la de un barco que navega a más de 50 nudos. El viaje de prueba apunta hacia el éxito de Barone. Su objetivo de crear un barco turístico por la ciudad y un taxi acuático que haga 30 nudos a 30 litros por hora parece cumplirse.
Holland Marine Parts suministró su Jet Thruster avanzado. Este sistema de propulsor lateral utiliza presión de agua en lugar de una hélice en un túnel para proporcionar empuje lateral. La toma de agua está convenientemente montada en el túnel a lo largo del fondo del casco en el caso del Futuro. Si bien Futuro está inspirado en las lanchas rápidas de caoba Riva de la década de 1950, está construido en composite. Como se trata de un prototipo, el molde era demasiado caro de construir. La construcción se realiza con Strongplank sobre maqueta de madera. Las tiras de espuma y fibra de vidrio primero se pegan y luego ya forman una construcción liviana y fuerte. Esto se refuerza aún más mediante la colocación manual o la infusión de esteras de fibra de vidrio y epoxi.

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