Tras un gran esfuerzo por parte de los organizadores locales en Eslovenia, la clase, así como los propietarios y equipos que llegan de los cuatro rincones del mundo, la temporada 44Cup se iniciará nuevamente la próxima semana en la 44Cup Portorož.
Teniendo lugar del 19 al 23 de mayo, la escala en Eslovenia de la 44Cup 2021 marca la primera vez que los monocascos de diseño de 44 pies de alto rendimiento y sus propietarios-conductores se encontrarán en el circuito de regatas desde Palma en noviembre de 2019, luego de la cancelación de la totalidad 44 Copa en 2020 debido a la pandemia COVID-19.
Ocho equipos se alinearán esta semana, incluido el equipo CEEREF de Igor Lah, que ganó la 44Cup en general en 2019, así como el último evento en Palma. El equipo esloveno terminó 2019 con solo dos puntos de ventaja sobre el Team Aqua de Chris Bake y el Team Nika de Vladimir Prosikhin, y el equipo de Bake se quedó segundo en la general en la cuenta atrás. Los tres volverán a pelear la próxima semana.
El desafío, explica Stead, será que todos vuelvan al nivel ultra alto que habían alcanzado a fines de 2019. “Tenemos nuestro plan. Haremos un poco de trabajo de entrenamiento con Charisma y tenemos a nuestro nuevo entrenador Hugh Styles, quien ayudará a forzar el ritmo y aprenderá las cosas ”.
El equipo CEEREF competirá con su mismo equipo ganador que en 2019, incluido el hijo de Lah, Tine, que es el trimmer fuera de juego del equipo CEEREF. El equipo esloveno comienza la temporada con las codiciadas «ruedas de oro» de la 44Cup, instaladas en el RC44 del actual campeón. Sin embargo, Stead dice que las ruedas doradas son «un poco resbaladizas» tanto física como metafóricamente; no es de ninguna manera seguro que ellos, los campeones defensores, ocupen el primer puesto al final de la próxima semana.
Algunos equipos ya están en Portoroz recibiendo un entrenamiento vital, pero cuando la adrenalina realmente comience a bombear en el comienzo de las regatas, la novedad de estar de nuevo a bordo se evaporará rápidamente. “La última vez que navegamos todos en la temporada 2019, estuvo tan cerca como nunca y sabemos que todos son capaces de ganar un evento y todos son capaces de ganar la temporada. Será muy divertido como siempre”, concluye Stead.
Mitja Margon es un hombre especialmente ocupado en la actualidad, ya que es el organizador local de la 44Cup Portorož y también el trimmer fuera de juego del Team Nika. Para el exmarinista de 470, que representó dos veces a Eslovenia en los Juegos Olímpicos con Tomaž Čopi (el recortador de la escota de mayor del equipo Nika), han sido unos meses estresantes después de que el evento fuera cancelado el año pasado y, con las restricciones de COVID-19 que cambian semanalmente. Sin embargo, tuvieron que hacer una llamada hace dos meses para saber si este evento se llevaría a cabo.
Finalmente, fue Igor Lah quien sugirió retrasar la 44Cup Portorož en un mes y fue esto lo que finalmente le permitió seguir adelante. «Él presionó para mayo y estoy seguro de que si hubiéramos intentado mantenerlo en abril, no lo hubiéramos logrado», dice Margon. «Ahora la gente puede volar sin problemas demasiado grandes y probablemente veremos a todos los que se suponía que iban a llegar».
Esta será una de las primeras regatas verdaderamente internacionales que tendrá lugar en el Mediterráneo desde el estallido de la pandemia COVID-19. Ciertamente, la 44Cup Portorož tampoco habría sucedido si no hubiera habido la voluntad generalizada para hacerlo. Además de Igor Lah, que está respaldando el evento con Vladimir Prosikhin, y el resto de los propietarios de RC44, también se ha recibido el apoyo de las empresas locales, un equipo dedicado en GoSailing que ha trabajado duro para que el evento suceda con la guía de la Federación Eslovena de Vela y el gobierno local. “Hace un mes, toda competición estaba prohibida en Eslovenia. Afortunadamente, ahora estamos fuera de eso, y al ser un evento de clase mundial, podemos realizar el evento de una manera restringida con un poco menos de reglas a seguir que antes».
Mientras el evento se lleve a cabo, será puramente un evento deportivo con protocolos COVID-19 completos implementados para minimizar el riesgo de transmisión y todas las funciones sociales, por las que la clase RC44 es famosa, canceladas. Los propietarios y sus tripulaciones formarán sus propias burbujas. Todos los involucrados en el evento se hospedarán en el mismo hotel donde son los únicos invitados. El tiempo en Portoroz se pasará en el hotel, en el muelle o en el agua. Además, todos los involucrados en el evento deben tener una prueba de flujo lateral obligatoria a su llegada y en intervalos de 48 horas durante todo el evento y la interacción física, incluso entre los oficiales de carrera y los regatistas, será limitada.
“Desde este punto de vista, hay muchas cosas que no son normales para un evento normal”, explica Margon, “pero la situación en Eslovenia está mejorando cada día y tenemos cada vez menos restricciones a medida que nos acercamos al evento»
Afortunadamente, una vez en el agua, los propietarios y las tripulaciones podrán guardar sus máscaras faciales en el bolsillo, admirar el magnífico telón de fondo de la antigua ciudad de Piran y luego concentrarse en el trabajo que tienen entre manos: llegar al frente de la flota en uno de los más barcos de quilla competitivos de un diseño.
Fotos: Martinez Studio
