Los ‘Black Foils’ de Nueva Zelanda, conducidos por Peter Burling, se adjudicaron la victoria frente a una multitud local en el segundo Gran Premio anual de Vela de Nueva Zelanda en Christchurch. La victoria se produjo después de que Tom Slingsby y su tripulación australiana recibieran un golpe, después de que una dramática colisión con una baliza del recorrido durante la primera regata de flota del campeonato el domingo 24 de marzo obligara al equipo a retirarse de las regatas por completo.

Fue un fin de semana lleno de acontecimientos, ya que el día inaugural de la regata de dos días (23 de marzo de 2024) se canceló en el último minuto después de que se avistaran delfines en el hipódromo durante la duración de la regata.

Después de la cancelación de las pruebas del primer día, SailGP implementó un formato de regata de ‘Súper Domingo’, que consta de tres regatas de flota y luego una final por el podio en la que el ganador se lo lleva todo.

La colisión se produjo cuando Australia y Canadá se acercaban a gran velocidad a la primera baliza de la regata. El piloto australiano Tom Slingsby tomó una decisión de una fracción de segundo para alejarse para evitar una colisión potencialmente catastrófica con el F50 del equipo de Canadá y su tripulación, pero en lugar de eso golpeó la marca del recorrido, causando grandes daños a Flying Roo.

«Todo sucedió muy rápido, pero en ese momento supe que íbamos a llegar a Canadá, así que tenía que tomar una decisión y quería mantener a la gente a salvo, así que giré el barco lo más fuerte que pude hacia la marca del rumbo». dice Slingsby. «Sabía que la marca estaba allí, pero era eso o pasar directamente por Canadá».

Slingsby estaba visiblemente conmocionado por el incidente y dijo a los medios: “Honestamente, estoy feliz de que nadie resultó herido y todos estamos en shock. No creo que lo haya asimilado todo y ha sido muy emotivo para mí. Es un momento realmente aterrador cuando sientes que puedes matar a alguien”.

La colisión ha causado daños irreparables en la viga delantera del F50 y daños adicionales en el casco de babor y en la cubierta del tablero. El equipo técnico de SailGP aún está revisando el alcance total de los daños sufridos por el Australia F50.

Tras una investigación inicial de los árbitros de SailGP, se determinó que el equipo de Australia era el culpable de la colisión y se le restaron 12 puntos de evento y 8 puntos de temporada. Actualmente los árbitros de SailGP y el equipo de Australia están revisando la decisión.

Francia terminó la final del podio el domingo del campeonato en segundo lugar y Canadá en tercer lugar.

El equipo de Australia dice que trabajará junto con el equipo técnico de SailGP para evaluar el alcance total del daño al F50 y comenzar las reparaciones urgentes, con el objetivo de que el Flying Roo vuelva a competir en Bermudas para el Gran Premio de Bermudas del Grupo Apex el 4-5 de mayo de 2024.

El drama en el agua sigue a la agitación logística del año pasado, cuando SailGP decidió retirarse de Auckland, debido a problemas con el terreno necesario para una instalación para espectadores.

Se informó que la decisión estaba relacionada con una disputa legal sobre esta área y cuánto espacio estaba disponible para una tribuna para espectadores durante el evento.