Qué buscar y cómo prolongar la vida útil del material
El experto Tom Davis de North Sails analiza de cerca la tela para velas de spinnaker para explicar cómo utilizar todos tus sentidos para responder esta pregunta por sí mismo.
¿Recuerda cuando su spinnaker era nuevo, qué tan nítido y limpio se sentía el material y la forma en que se arrugaba al entrar en la bolsa? Los blancos eran blancos y los colores brillantes, e incluso olía como el nailon nuevo que era. Cuando se llenó y chasqueó con la brisa, usted sabía que estaba empujando su barco hacia adelante con todo lo que valía. Tus sentidos sabían qué tu vela era nueva y, si los permites, te ayudarán a comprender cuándo ese mismo spinnaker está listo para ser reemplazado.
Todas tus velas son como los cuatro neumáticos de tu auto. Cuando los use, eventualmente se desgastarán. Como todo lo que se desgasta por el uso, es bueno aprender las formas en que puede prolongar la vida útil del producto y saber cuándo es el momento de reemplazarlo. De todas las velas, el spinnaker es la más difícil de evaluar, pero recuerda dejar que tus sentidos ayuden.
Mirando la tela Spinnaker a través de un microscopio
Debido a que los spinnakers operan con velocidades de viento aparentes relativamente bajas (ángulos de navegación más amplios equivalen a velocidades del viento más bajas que se sienten a bordo del barco), la tela del spinnaker debe ser relativamente ligera. Para lograrlo, la tela para velas de nylon se utiliza en la mayoría de los spinnakers; presenta hilos de tamaño pequeño y, en estilos más livianos, su tejido no es especialmente denso. Los gennakers y spinnakers de estilo crucero suelen estar hechos de nylon tejido que no impulsa demasiado el concepto de tejido ligero. La foto del microscopio electrónico a continuación (a la izquierda) muestra un nailon tradicional de «tres cuartos de onza» de cerca (nota: el peso real es de 1,1 oz). Los hilos de urdimbre y de relleno se cruzan sin que se muestre ningún espacio abierto en las intersecciones.
La porosidad, que se refiere a la cantidad de aire que puede deslizarse a través de un material, es inherentemente baja en un spinnaker hecho de tela como esta. Por supuesto, la baja porosidad es una virtud en todas las velas. Este es especialmente el caso de los spinnakers, que vuelas cuando estás luchando para transmitir cada gota de energía del viento a tu barco. Alternativamente, la tela de los spinnakers de regatas para rangos de velocidad de viento livianos y medios puede pesar un 40% menos que un material de estilo crucero o crossover. La foto de arriba a la derecha muestra uno de estos estilos. Mire los puntos de intersección de la urdimbre y los hilos de relleno. Los «paneles» planos, donde no hay contenido de hilo, se cubren con una capa de uretano.
Puede que no sea una sorpresa saber que las secciones de uretano de esta tela son menos duraderas que las áreas de hilo. Al igual que los neumáticos para automóviles y muchos otros productos, un mayor rendimiento se traduce tanto en una reducción de la durabilidad como en un precio más alto (el nailon revestido tiene un precio más alto que el no revestido porque su producción es más cara). Si te hace sentir mejor, compara el precio y el kilometraje anticipado de los neumáticos de un Porsche nuevo con el de tu minivan.
¿Cuáles son las señales de desgaste de la tela de Spinnaker?
El cambio en la forma de un spinnaker con el tiempo no es fácil de ver, especialmente desde el barco. Intente obtener fotos desde fuera del barco cuando su spinnaker sea nuevo para hacer comparaciones más adelante.
Los cambios que puede ver con el tiempo a medida que envejece un spinnaker serán sutiles. Es posible que vea señales de más «ondulaciones» a lo largo de los bordes del panel, especialmente cerca de las esquinas. Las arrugas verticales de «cola de elefante» desde la mitad de la cabeza hacia la mitad de la vela serán cada vez más pronunciadas. Los paneles de grátil y baluma tenderán a doblarse más abruptamente (en lugar de contraerse) cuando se realizan los ajustes de recorte.
También le resultará más difícil acertar en los números. La navegación a favor del viento requiere prestar atención a la velocidad y el ángulo objetivo del barco. (Si no conoce los datos de ángulo y velocidad objetivo en popa para una velocidad del viento real dada para su barco, debe obtener esa información lo antes posible; hay una gran cantidad de información en la web si busca «velocidad del barco objetivo en popa». ) Si siempre parece tener dificultades para alcanzar estos objetivos, es probable que su spinnaker sea el culpable. Sí solía tener un engranaje adicional cuando se dirigía hacia arriba para pasar un bote sentado a sotavento, pero ese aumento de velocidad parece haber desaparecido, su globo puede ser el culpable.
Si ha habido un cambio perceptible en cómo se siente la tela al tocarla, es probable que la vela se esté desacelerando. No tiene que trabajar de memoria para esto: pase por su veleria con su spinnaker y compare su material con una tela nueva en un rollo. Asegúrese de comparar la misma marca y estilo de tela, ya que existen muchas variaciones entre los diferentes materiales nuevos.
Si su spinnaker termina constantemente roto, eso también podría ser un signo de vejez. También podría ser una señal de que es necesario comprobar cuidadosamente todos los posibles puntos de contacto en su barco y el aparejo, y ponerse a trabajar con la cinta. La tela del spinnaker siempre se perderá contra las puntas de las crucetas, los cables rotos en las líneas de vida, la pista y el carro del tangón del spinnaker, la parte superior de los candeleros, las chavetas expuestas y los pernos de las escotillas y escaleras. La tela de spinnaker nueva es más propensa a romperse que la tela con unas pocas horas de uso, así que esté especialmente atento cuando su vela sea nueva. Dicho esto, la tela de hace décadas, por supuesto, se rasgará con poca resistencia.
Si los colores de un spinnaker de tela teñida (cualquier cosa que no sea el blanco) están evidentemente descoloridos, es casi seguro que la vela esté en sus últimas piernas. Volviendo a la porosidad, si puede respirar cualquier cantidad de aire a través de la vela, es necesario hacer un cambio.
Como hacer que tu Spinnaker dure
Terminemos con los cinco consejos principales rápidos para aprovechar al máximo su spinnaker:
# 5: Como se señaló anteriormente, verifique y corrija los puntos irregulares en su barco donde la vela puede tocar.
# 4: No vuele su spinnaker por encima de los rangos recomendados para la velocidad y el ángulo del viento.
# 3: Evite que su spinnaker caiga al agua al navegar. Sacar una vela del agua al rodear una marca es muy duro para la tela.
# 2: Minimiza el tiempo que tus spinnakers están mojados. ¡Nunca dejes un centrifugado húmedo en tu bolsa hasta la próxima vez! Llévelo a casa o vuelva a visitar el barco para que se seque. Si la vela estaba en agua salada, enjuáguela con agua dulce antes de secarla. (Los cristales de sal secos en una tela de spinnaker actúan como miles de pequeños archivos incrustados).
# 1: En caso de que se le ocurra, nunca ponga una vela de nailon en una piscina para limpiarla o enjuagarla. ¡El cloro es la kriptonita para el nylon!
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